Δύο ημέρες μετά τη διέλευση του Πορθμού του Γιβραλτάρ, το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford (CVN-78) παραμένει ακινητοποιημένο στα ανοικτά των μαροκινών ακτών, ακυρώνοντας προσωρινά την προγραμματισμένη μετάβασή του στην περιοχή επιχειρήσεων της Νότιας Διοίκησης των ΗΠΑ (SOUTHCOM). Η κίνηση αυτή έγινε κατόπιν εντολής του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, προκαλώντας αίσθηση στους κύκλους της διεθνούς στρατιωτικής κοινότητας.
Η αναστολή του σχεδίου συμπίπτει με την προσωρινή αναστολή των αεροπορικών επιδρομών κατά της Βενεζουέλας, σύμφωνα με πηγές του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ, που επιβεβαίωσαν ότι το αεροπλανοφόρο και η συνοδευτική ομάδα κρούσης θα παραμείνουν σε κατάσταση ετοιμότητας ανοικτά της Βόρειας Αφρικής μέχρι να εκδοθούν νέες εντολές.
Το Gerald R. Ford είχε αρχικά ανατεθεί να ενταχθεί στη ναυτική δύναμη της Καραϊβικής, στο πλαίσιο της στρατιωτικής επιχείρησης των ΗΠΑ για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας και της διακίνησης ναρκωτικών, που ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο. Ωστόσο, οι τελευταίες πολιτικές εξελίξεις οδήγησαν σε αναδιάταξη των προτεραιοτήτων και αλλαγή του επιχειρησιακού προγράμματος.
Σύμφωνα με το CNN, η κυβέρνηση ενημέρωσε το Κογκρέσο ότι δεν θα προχωρήσει προς το παρόν σε χερσαίες επιχειρήσεις στη Βενεζουέλα, λόγω νομικών αμφιβολιών σχετικά με την εξουσία διεξαγωγής στρατιωτικής δράσης χωρίς νομοθετική έγκριση. Η ενημέρωση προήχθη από τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, οι οποίοι αναγνώρισαν ότι η τρέχουσα εντολή επιτρέπει δράσεις μόνο κατά πλοίων ύποπτων για παράνομες δραστηριότητες, αποκλείοντας επιθέσεις στην ξηρά.
Παρά την αναστολή των επιδρομών, η στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην Καραϊβική παραμένει πρωτοφανής. Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, η συγκέντρωση αυτή είναι η μεγαλύτερη στο Δυτικό Ημισφαίριο από την Κρίση των Πυραύλων της Κούβας το 1962, με την κυβέρνηση Τραμπ να συνεχίζει την πολιτική «συνδυασμένης πίεσης» προς τον Νικολάς Μαδούρο, συνδυάζοντας στρατιωτικά, οικονομικά και διπλωματικά μέσα.
Εν τω μεταξύ, οι επιχειρήσεις επιτήρησης και αποτροπής συνεχίζονται κανονικά: δύο στρατηγικά βομβαρδιστικά B-52H πραγματοποίησαν πτήσεις στα ανοικτά των ακτών της Βενεζουέλας, ενώ η αμφίβια μεταγωγική αποβάθρα USS Fort Lauderdale επέστρεψε στην Καραϊβική μετά από συντήρηση στη Φλόριντα. Οι ενδείξεις υποδηλώνουν ότι οι αμερικανικές δυνάμεις θα παραμείνουν σε περιφερειακό συναγερμό, ακόμη κι αν το Ford παραμένει προσωρινά σταθμευμένο ανοικτά της Αφρικής.
Το αεροπλανοφόρο αναμενόταν να ενταχθεί σε μια δύναμη άνω των 10.000 Αμερικανών στρατιωτών, μαζί με αντιτορπιλικά, υποβρύχια επίθεσης, μονάδες Πεζοναυτών, αεροσκάφη F-35B, AC-130 και μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-9 Reaper. Από τον Αύγουστο, η δύναμη αυτή έχει πραγματοποιήσει τουλάχιστον 16 επιδρομές σε πλοία ύποπτα για διακίνηση ναρκωτικών στην Καραϊβική και τον ανατολικό Ειρηνικό, με αποτέλεσμα περίπου 70 θανάτους.
*Φωτογραφία αρχείου
Δείτε επίσης:
- Κρίση στην Καραϊβική: Σε συναγερμό η Βενεζουέλα για την άφιξη του αεροπλανοφόρου USS Gerald R. Ford
- H Κίνα παρουσίασε το υπερσύγχρονο αεροπλανοφόρο «Fujian»
- Η Τουρκία επιταχύνει την κατασκευή του γιγαντιαίου αεροπλανοφόρου MUGEM 60.000 τόνων
