Την πρώτη επίσκεψη καγκελάριου της Γερμανίας στο Άουσβιτς και το Μπίρκεναου μετά τον Χέλμουτ Σμιτ το 1977 και τον Χέλμουτ Κολ το 1989 και το 1995 πραγματοποίησε η Άνγκελα Μέρκελ.
Η Γερμανίδα καγκελάριος θέλοντας φανερά να στείλει μηνύματα στην υπό άνοδο ακροδεξιά της χώρας της, μετέβη στο Άουσβιτς σε μία ιστορική και συμβολική επίσκεψη, προσφέροντας μάλιστα και 60 εκατομμύρια ευρώ ως δωρεά για να συντηρηθεί ο χώρος όπου βρίσκονταν τα στρατόπεδα θανάτου του Γ’ Ράιχ.
Μαζί με τη Μέρκελ, στο Άουσβιτς βρέθηκε και ο πρωθυπουργός της Πολωνίας Ματέους Μοραβιέτσκι με τον 87χρονο σήμερα επιζώντα του Ολοκαυτώματος Στάνισλαβ Μπαρτνικόφσκι.
Δείτε επίσης: Συναγερμός στη Φλόριντα για βόμβα σε βάση της Πολεμικής Αεροπορίας
Κατά την επίσκεψή της, η Μέρκελ βρέθηκε στα κρεματόρια και διέσχισε τη σιδερένια πύλη με τη διάσημη επιγραφή «Arbeit Μacht Frei» (Η Εργασία Απελευθερώνει).
Να σημειωθεί πως στα 14 χρόνια της ηγεσίας της έχει επισκεφθεί το Ράβενσμπρουκ, το Νταχάου, το Μπούχενβαλντ και το μνημείο του Ολοκαυτώματος Γιαντ Βασέμ στην Ιερουσαλήμ, ενώ ήταν η πρώτη Γερμανίδα ηγέτιδα που εκφώνησε ομιλία στην Κνεσέτ.
Στα πλαίσια της επίσκεψής της, η Μέρκελ δήλωσε:
«Το Άουσβιτς είναι μουσείο, αλλά και το μεγαλύτερο νεκροταφείο στον κόσμο. Η μνήμη είναι κλειδί για την οικοδόμηση του παρόντος και του μέλλοντος.
Η μαζική δολοφονία σε βιομηχανική κλίμακα συνεχίζει 75 χρόνια μετά να προκαλεί ρίγος στον επισκέπτη. Η μνήμη των ναζιστικών εγκλημάτων είναι αναπόσπαστη από τη γερμανική ταυτότητα.
Η ανάμνηση των εγκλημάτων, η εκφορά των ονομάτων των εγκληματιών και ο φόρος τιμής στα θύματα είναι μία ευθύνη που δεν σταματά ποτέ. Αυτό δεν είναι διαπραγματεύσιμο. Και είναι αναπόσπαστο από τη χώρα μας. Η συναίσθηση αυτής της ευθύνης είναι τμήμα της εθνικής μας ταυτότητας».
