- Ανταπόκριση του Newsbreak από τις ΗΠΑ
Ξεκίνησε σήμερα το πρωί η κεκλεισμένων των θυρών «ανάκριση» του συνιδρυτή της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς, από την Επιτροπή Εποπτείας και Κυβερνητικής Μεταρρύθμισης της Βουλής των Αντιπροσώπων, σχετικά με την αμφιλεγόμενη σχέση του με τον διαβόητο Τζέφρι Έπσταϊν.
«Δεν έπρεπε ποτέ να είχα συναντηθεί με τον Έπσταϊν εξαρχής», δήλωσε ο Γκέιτς στην εναρκτήρια τοποθέτησή του ενώπιον της επιτροπής, σύμφωνα με αντίγραφό της που δημοσιεύθηκε στο διαδίκτυο.
«Με βάση όσα γνωρίζω σήμερα, καταλαβαίνω ότι ακόμη και αν είχε φέρει τους νέους δωρητές που είχε υποσχεθεί στο Ίδρυμα Γκέιτς, αυτό δεν θα δικαιολογούσε τη συνεργασία μαζί του», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας υποστήριξε επίσης ότι δεν είχε γνώση της εγκληματικής δράσης του Έπσταϊν. «Θέλω εξαρχής να δηλώσω ξεκάθαρα ότι δεν υπήρξα ποτέ μάρτυρας, ούτε είχα οποιαδήποτε ένδειξη πως ο Έπσταϊν εμπλεκόταν σε συνεχιζόμενη εγκληματική συμπεριφορά», τόνισε.
Παράλληλα, ξεκαθάρισε ότι δεν είχε επισκεφθεί ποτέ ιδιοκτησίες του Έπσταϊν. «Δεν πήγα ποτέ στο νησί του, στο ράντσο του ή στην κατοικία του στη Φλόριντα», είπε.
«Παρότι ενδεχομένως προσπάθησε να αναπτύξει μια προσωπική σχέση μαζί μου, εγώ δεν ενδιαφέρθηκα ποτέ γι’ αυτό και δεν ανταπέδωσα ανάλογα», πρόσθεσε.
Νωρίτερα, κατά την άφιξή του στο Καπιτώλιο, ο Γκέιτς δήλωσε στους δημοσιογράφους: «Ελπίζω η κατάθεσή μου να αποδειχθεί χρήσιμη στο σημαντικό έργο της επιτροπής για την απονομή δικαιοσύνης στα θύματα».
Την ίδια ώρα, εκπρόσωπος του Γκέιτς, σε δήλωση που απέστειλε μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στο CNBC, ανέφερε: «Ο κ. Γκέιτς χαιρετίζει την ευκαιρία να εμφανιστεί ενώπιον της Επιτροπής. Παρότι δεν υπήρξε ποτέ μάρτυρας ούτε συμμετείχε σε οποιαδήποτε από τις παράνομες ενέργειες του Έπσταϊν, προσβλέπει στο να απαντήσει σε όλες τις ερωτήσεις, προκειμένου να συνδράμει στο σημαντικό έργο της».
Ο Γκέιτς αποτελεί ένα από τα πλέον γνωστά πρόσωπα που έχουν κληθεί στο πλαίσιο της έρευνας της επιτροπής, η οποία εδώ και μήνες εξετάζει το δίκτυο επαφών και γνωριμιών του Τζέφρι Έπσταϊν.
Ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής από το Κεντάκι, Τζέιμς Κόμερ, ο οποίος προεδρεύει της επιτροπής, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι «όλα είναι στο τραπέζι» όσον αφορά τις ερωτήσεις που θα τεθούν στον Γκέιτς.
«Από όσα αντιλαμβάνομαι από τους δικηγόρους του, δεν θα έλεγα ότι είναι πρόθυμος να καταθέσει με ενθουσιασμό, ωστόσο είναι διατεθειμένος να συνεργαστεί και δεν έχει αντισταθεί στη διαδικασία. Και αυτό το εκτιμώ», σημείωσε.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, ο Μπιλ Γκέιτς ανέπτυξε σχέση γνωριμίας με τον Τζέφρι Έπσταϊν το 2011, γεγονός που εξακολουθεί να προκαλεί ερωτήματα και να βρίσκεται στο επίκεντρο του δημόσιου ενδιαφέροντος.
*Φωτογραφία αρχείου
Δείτε επίσης:
- Γυναίκα-αράχνη βάζει τον Τραμπ στο «επίκεντρο» της σκοτεινής διαδρομής Γκέιτς – Έπσταϊν
- Κογκρέσο: Ο Μπιλ Γκέιτς καλείται να καταθέσει για τον Έπσταϊν
