Η Εθνική ομάδα πόλο των ανδρών έβγαλε χαρακτήρα και ψυχή στο πιο κρίσιμο σημείο και επικράτησε με 10-9 της Ιταλίας στον ημιτελικό του World Cup στο Σίδνεϊ, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στον τελικό για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά.
Η Ελλάδα θα αντιμετωπίσει την Ουγγαρία στον μεγάλο τελικό της Κυριακής (26/7), στις 11:00 ώρα Ελλάδας, με στόχο την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου.
Προβάδισμα με πρωταγωνιστή τον Τζωρτζάτο
Η Ιταλία μπήκε καλύτερα και προηγήθηκε 2-1 στο τέλος της πρώτης περιόδου, όμως ο Παναγιώτης Τζωρτζάτος κράτησε την Ελλάδα μέσα στο παιχνίδι με σημαντικές αποκρούσεις.
Στο δεύτερο οκτάλεπτο η «γαλανόλευκη» ανέβασε ρυθμό. Ο Χαλυβόπουλος ισοφάρισε σε 2-2, ο Καλογερόπουλος έδωσε για πρώτη φορά προβάδισμα στην Ελλάδα με πέναλτι, ενώ ο Αργυρόπουλος ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 3-5, πετυχαίνοντας δύο σημαντικά γκολ.
Η Ιταλία μείωσε σε 4-5 πριν από το ημίχρονο, όμως ο Τζωρτζάτος είχε ήδη αρχίσει να εξελίσσεται σε καθοριστικό παράγοντα του αγώνα, αποκρούοντας μεταξύ άλλων και πέναλτι.
Η Ελλάδα ξέφυγε, η Ιταλία επέστρεψε
Στην τρίτη περίοδο η Εθνική αξιοποίησε τις επιθέσεις με παίκτη παραπάνω και με δύο γκολ του Γκιουβέτση έφτασε στο 4-7. Η Ιταλία, ωστόσο, δεν εγκατέλειψε τη μάχη και μείωσε σταδιακά σε 6-7, εκμεταλλευόμενη τα αμυντικά κενά της ελληνικής ομάδας.
Στο τελευταίο κρίσιμο οκτάλεπτο η Ελλάδα έδειξε ξανά αποφασιστικότητα. Ο Γκιουβέτσης ευστόχησε σε πέναλτι για το 6-8, ενώ ο Σκουμπάκης με εξαιρετικό σουτ διαμόρφωσε το 6-9, δίνοντας σημαντικό προβάδισμα στην Εθνική.
Θρίλερ μέχρι τέλους
Η Ιταλία αντέδρασε και με πρωταγωνιστή τον Καρνεσέκι έφτασε στο 8-9, μετατρέποντας τα τελευταία λεπτά σε πραγματικό θρίλερ. Ο Αργυρόπουλος, με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι στα 54 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη, έγραψε το 8-10 και έδωσε ξανά «αέρα» δύο τερμάτων στην Ελλάδα. Ο Καρνεσέκι, όμως, πέτυχε και τρίτο συνεχόμενο γκολ, μειώνοντας σε 9-10 και αφήνοντας την Ιταλία ζωντανή μέχρι το τέλος.
Στην τελευταία επίθεση του αγώνα, η Ιταλία είχε την ευκαιρία να ισοφαρίσει με παίκτη παραπάνω. Εκεί, όμως, μίλησε ξανά ο Παναγιώτης Τζωρτζάτος, ο οποίος με μία ακόμη μεγάλη επέμβαση σφράγισε τη μεγάλη πρόκριση της Ελλάδας.
Η Εθνική άντεξε στην πίεση, κράτησε τη νίκη και πλέον απέχει ένα βήμα από το χρυσό μετάλλιο του World Cup.
