Το πρώτο φυτικό εμβόλιο για τον Covid-19 ενέκρινε ο Καναδάς, έτσι ώστε να χορηγείται στα άτομα από 18 έως 65 ετών. Πρόκειται για το εμβόλιο Covifenz που χρησιμοποιεί φυτικής προέλευσης υλικό, το οποίο μιμείται την πρωτεΐνη ακίδα του κορωνοϊού SARS-CoV-2, ενεργοποιώντας την παραγωγή αντισωμάτων από τον οργανισμό.
Το πρώτο εμβόλιο του είδους ανάπτυξαν από κοινού η καναδική εταιρία Medicago και η βρετανική GlaxoSmithKline. Στις κλινικές δοκιμές που επικαλέστηκαν οι καναδικές Αρχές για να εγκρίνουν τη χορήγησή του διαπιστώθηκε ότι ήταν 71% αποτελεσματικό στην πρόληψη της μόλυνσης από τον κορωνοϊό. Βέβαια, το παραπάνω ποσοστό καταγράφηκε πριν από την εμφάνιση της εξαιρετικά μεταδοτικής παραλλαγής Ομικρον, γεγονός που σημαίνει ότι δεν υπάρχουν στοιχεία για την αποτελεσματικότητα του εμβολίου εναντίον αυτής της παραλλαγής.
«Η έγκριση του εμβολίου μας για τον Covid-19 είναι σημαντικό ορόσημο για τον Καναδά και τη μάχη του κατά της πανδημίας» δήλωσε ο πρόεδρος της Medicago, Takashi Nagao. Επισημαίνεται ότι το φυτικό εμβόλιο χορηγείται σε δύο δόσεις και σημαντικό πλεονέκτημά του θεωρείται ότι δεν απαιτεί εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες για να αποθηκευτεί. Αυτό καθιστά τη μεταφορά από χώρα σε χώρα καθώς και τη διανομή του πιο εύκολες σε σχέση με άλλα εμβόλια κατά του κορωνοϊού SARS-CoV-2, όπως αυτά της Moderna και της Pfizer.
