Ως τον ποταμό «Μισισιπή της Νότιας Αμερικής» είχαν οραματιστεί την πλωτή οδό Παραγουάης-Παράνα η οποία εκτείνεται περίπου 2.100 μίλια και συνδέει τουλάχιστον 150 λιμάνια σε πέντε χώρες και λειτουργεί ως η πιο σημαντική εμπορική ποτάμια διαδρομή στην ήπειρο.
Το 1992, οι πέντε χώρες, Βραζιλία, Βολιβία, Παραγουάη, Αργεντινή και Ουρουγουάη, συμφώνησαν να καθιερώσουν τους δύο φυσικούς ποταμούς που συναντώνται στα σύνορα Παραγουάης-Αργεντινής, ως οδό διαμετακόμισης εμπορευμάτων, σκάβοντας το βυθό τους για να επιτρέψουν την εμπορική κυκλοφορία.
Κάθε χρόνο, χιλιάδες πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, φορτηγίδες και άλλα πλοία χρησιμοποιούν τα καφέ, πολύβουα νερά της πλωτής οδού για να μεταφέρουν εκατομμύρια τόνους φορτίου νότια στην Αργεντινή και από εκεί, πέρα από τον Ατλαντικό.
Αλλά αυτή η κρίσιμη αρτηρία έχει μια νέα… λειτουργία. Έχει γίνει η κύρια οδός αποστολής κοκαΐνης, σε ποσότητες ρεκόρ, στην Ευρώπη!
Η έκρηξη στην παγκόσμια επιχείρηση μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων επέτρεψε στους διακινητές ναρκωτικών να εκμεταλλευτούν μια πλωτή οδό που μόλις πριν από χρόνια θα φαινόταν παράλογη, κατευθυνόμενοι νότια, αντί για βόρεια, από αεροδιάδρομους στη Βολιβία σε λιμάνια της Παραγουάης, μέχρι τις εκβολές του Ρίο ντε λα Πλάτα της Αργεντινής.
Τώρα, τροφοδοτεί την αυξανόμενη «όρεξη» της Ευρώπης και του κόσμου για κοκαΐνη. Από την πανδημία, μερικές από τις μεγαλύτερες αποστολές ναρκωτικών στην Ευρώπη έχουν φτάσει σε κοντέινερ που ταξίδεψαν πρώτα στον ποταμό.
Οι κατασχέσεις κοκαΐνης που συνδέονται με το σύστημα Παραγουάης-Παράνα πενταπλασιάστηκαν μεταξύ 2010 και 2021, σύμφωνα με το Γραφείο του ΟΗΕ για τα Ναρκωτικά και το Έγκλημα (UNODC).
Ένα παράδειγμα:
Πέρυσι, μετά την αναχώρηση από την Ασουνσιόν, ένα πλοίο με περισσότερους από 12 τόνους κοκαΐνης πέρασε απαρατήρητο στον Παραγουάη ποταμό. Ένα από τα κοντέινερ του, που μετέφερε μαύρο σουσάμι για να κρύψει τα ναρκωτικά, έφυγε από την πρωτεύουσα της Παραγουάης τον Μάιο του 2023 και ταξίδεψε νότια στην Ουρουγουάη, όπου φορτώθηκε σε ένα διαφορετικό πλοίο για την Ευρώπη.
Τα ναρκωτικά βρέθηκαν στο λιμάνι του Αμβούργου στις αρχές Ιουλίου. Ήταν η μεγαλύτερη κατάσχεση εκτός Νότιας Αμερικής για όλο το 2023.
Ένας νέος κόμβος διαμετακόμισης κοκαΐνης
Για γενιές, οι λαθρέμποροι ναρκωτικών εστίαζαν την επιχείρησή τους στον Αμερικανό καταναλωτή, διακινώντας κοκαΐνη από την Κολομβία στην Κεντρική Αμερική και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το βραζιλιάνικο λιμάνι Santos συχνά χρησίμευε ως εναλλακτικό σημείο αναχώρησης από τη Νότια Αμερική.
Αλλά σήμερα, καθώς η βιομηχανία κοκαΐνης έχει ανθίσει και καθώς οι αξιωματούχοι ασφαλείας έχουν ισχυροποιήσει τα παραδοσιακά ευάλωτα λιμάνια, εγκληματικές ομάδες έχουν χαράξει νέες διαδρομές και νέες αγορές.
Η Παραγουάη έγινε ένα ελκυστικό σημείο διέλευσης. Είναι ένας από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς σόγιας, βοείου κρέατος και βιολογικής ζάχαρης στον κόσμο.
Μια περίκλειστη χώρα με λιγότερους από 7 εκατομμύρια κατοίκους, διαθέτει πλέον τον τρίτο μεγαλύτερο στόλο φορτηγίδων στον κόσμο, πίσω μόνο από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα.
Μόνο φέτος, περίπου 78.000 εμπορευματοκιβώτια έχουν εγκαταλείψει τα λιμάνια της Παραγουάης στο δρόμο τους νότια προς την Αργεντινή ή την Ουρουγουάη και διασχίζοντας τον Ατλαντικό, σύμφωνα με στοιχεία των τελωνείων.
Η Παραγουάη, σε αντίθεση με τους γείτονές της, ουσιαστικά δεν διαθέτει ραντάρ αέρα.
Αυτό διευκολύνει τους διακινητές στη Βολιβία να μεταφέρουν ναρκωτικά, κοκαΐνη που παράγεται είτε στην Κολομβία, στο Περού ή στη Βολιβία, σε παράνομους αεροδιαδρόμους στο βόρειο τμήμα της Παραγουάης, μια από τις πιο αραιοκατοικημένες περιοχές της ηπείρου.
Από εκεί, τα ναρκωτικά μεταφέρονται με φορτηγά σε αποθήκες, όπου τα κρύβουν σε κοντέινερ με προορισμό το ποτάμι. Κάθε κοντέινερ που φεύγει από ένα λιμάνι της Παραγουάης πρέπει τώρα να περάσει από έναν σαρωτή.
Αλλά οι έμποροι ναρκωτικών βρίσκουν όλο και περισσότερο τον τρόπο να παρακάμπτουν τους σαρωτές, αναμιγνύοντας κοκαΐνη σε υγρά, σκόνες και άλλα υλικά για να συγκαλύψουν την ναρκωτική ουσία.
Τον Ιούνιο, οι αρχές της Παραγουάης βρήκαν περισσότερους από τέσσερις τόνους κοκαΐνης κρυμμένους μέσα σε σάκους ζάχαρης σε ένα δοχείο στην Ασουνσιόν, με προορισμό την Αμβέρσα του Βελγίου. Είχε περάσει από σαρωτή χωρίς να ανιχνευθεί.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η υπηρεσία κατά των ναρκωτικών της Παραγουάης ανακοίνωσε ότι θα σταματήσει τη συνεργασία της με τις Ηνωμένες Πολιτείες, θέτοντας σε κίνδυνο μερικές από τις πιο σημαντικές έρευνες για το λαθρεμπόριο κοκαΐνης στη χώρα.
Μία από αυτές τις περιπτώσεις περιλαμβάνει την αναζήτηση του Sebastián Marset, του φυγόδικου «βασιλιά των ναρκωτικών» που κρυβόταν ως επαγγελματίας ποδοσφαιριστής και πιστεύεται ότι ελέγχει μεγάλο μέρος της διακίνησης στον Παραγουάη ποταμό.
Ορισμένοι πρώην αξιωματούχοι της Παραγουάης υποστήριξαν ότι η κίνηση ήταν μια προσπάθεια προστασίας κορυφαίων πολιτικών της Παραγουάης που συνδέονται με τη διακίνηση ναρκωτικών.
Μετά την είδηση στην Washington Post της αναφοράς του προγραμματισμένου τερματισμού της συνεργασίας, η κυβέρνηση της Παραγουάης αντέστρεψε την απόφασή της, λέγοντας ότι σχεδιάζει να ενισχύσει τη συνεργασία με την Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών των ΗΠΑ.
Πηγή: Washington Post
