Στο πένθος βυθίστηκε η οικογένεια της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αλλά και το σκωτσέζικο ποδόσφαιρο, καθώς ο Ντένις Λο άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 84 ετών.
Ο εκλιπών που είχε διαγνωστεί με Αλτσχάιμερ το 2021, συνέδεσε το όνομά του με τους «κόκκινους διαβόλους», καθώς αγωνίστηκε για 11 χρόνια στο όλντ Τράφορντ (1962-1973), έχοντας πετύχει 237 γκολ σε 404 συμμετοχές. Η μορφή του τιμάται έξω από το «Θέατρο των Ονείρων» μαζί με τους Σερ Μπόμπι Τσάρλτον και Τζορτζ Μπεστ (Holly Trinity). Υπήρξε κάτοχος της Χρυσής Μπάλας του 1964.
Η ιστορία
Παράλληλα είναι ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών στην εθνική Σκωτίας μαζί με τον Κένι Νταλγκλίς με 30 γκολ. Εκτός από τους «μπέμπηδες» έχει αγωνιστεί σε δύο θητείες στη μισητή αντίπαλο της Γιουνάιτεντ, την Σίτι, την Χάντερσφιλντ και την Τορίνο.
Τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια ο Lawman τα κρέμασε φορώντας τη φανέλα της Σίτι, όπως εξιστορεί το sportfm.gr. O Λο είχε παίξει πρώτα στους «πολίτες», μεταξύ 1960 και 1961, προτού γίνει μέλος των «κόκκινων διαβόλων». Eντέλει, στη γαλάζια πλευρά της πόλης έπαιξε τα τελευταία του ματς, τη σεζόν 1973/74. Όταν υπέγραφε να επιστρέψει πάντως, σίγουρα δεν περίμενε ότι το φινάλε της χρονιάς αλλά και της καριέρας του θα τον έβρισκε να πληγώνει τη μεγάλη του αγάπη.
Στις 27 Απριλίου 1974, η Γιουνάιτεντ υποδέχτηκε τη Σίτι ψάχνοντας οπωσδήποτε θετικό αποτέλεσμα προκειμένου να αποφύγει τον υποβιβασμό στη Β’ κατηγορία. Τίποτα δεν είχε προετοιμάσει το κοινό του Ολντ Τράφορντ γι’ αυτό που θα ακολουθούσε. Μετά από 81 λεπτά αγώνα κι ενώ δεν υπήρχε ακόμα σκορ, ο Λο βρέθηκε μόνος μέσα στην περιοχή και υποδέχτηκε την μπάλα από το τυφλό γύρισμα του Λι. Ενστικτωδώς και δίχως να βλέπει εστία, ο γερόλυκος έκανε το τακουνάκι και όταν γύρισε το βλέμμα του, είδε την μπάλα στο βάθος της εστίας του εμβρόντητου Στέπνι.
Ο 34χρονος τότε φορ περπάτησε αμήχανα προς τη σέντρα, χωρίς να πανηγυρίσει ούτε για κλάσμα του δευτερολέπτου το τελευταίο γκολ της καριέρας του. Ένα γκολ που δεν ήθελε ποτέ να πετύχει. Το φινάλε του ντέρμπι στιγματίστηκε από εισβολή οπαδών στον αγωνιστικό χώρο, με το 1-0 υπέρ της Σίτι να είναι το τελικό σκορ. Tότε γεννήθηκε ένας μύθος. Ότι ο Λο ήταν αυτός που υποβίβασε την αγαπημένη του Γιουνάιτεντ. Η πραγματικότητα όμως ήταν ότι τα αποτελέσματα της 42ης αγωνιστικής δεν είχαν ευνοήσει τους «κόκκινους διαβόλους», οι οποίοι θα έπεφταν κατηγορία ακόμη κι αν δεν σημειωνόταν το θρυλικό γκολ.
Ο Σκωτσέζος βέβαια δεν είχε ιδέα όταν έστειλε την μπάλα στο πλεκτό. Με δικά του λόγια, «δεν είχα ιδέα πού ήταν το τέρμα. Έκανα το τακουνάκι, γύρισα και η μπάλα ήταν στα δίχτυα. Ήταν απαίσιο. Ο διαιτητής μέτρησε το γκολ αλλά θα μπορούσε να δώσει οτιδήποτε, έτσι δεν είναι; Θα μπορούσε να δώσει οφσάιντ ή ένα φάουλ… Αλλά έδωσε γκολ. Ήμουν πολύ στενοχωρημένος. Αυτό αποδείχτηκε πως θα ήταν το τελευταίο μου σουτ σε αγώνα πρωταθλήματος».
Λίγους μήνες μετά, ο Λο έπαιξε στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Δυτικής Γερμανίας με τη φανέλα της Σκωτίας, ενώ το τελευταίο του επίσημο ματς θα ήταν τον Αύγουστο ενάντια στην Όλνταμ. Κάπου εκεί, ήρθε και το τέλος της λαμπρής ποδοσφαιρικής του καριέρας. Το τακουνάκι του Ολντ Τράφορντ έμεινε στην ιστορία. Όταν ο Ντένις Λο ένιωσε μια θλίψη που δεν περίμενε ότι θα βίωνε μετά από ένα τέρμα.
Manchester United is saddened to bring you the following statement from the family of Denis Law.
— Manchester United (@ManUtd) January 17, 2025
Man Utd statement re Denis Law: “Everyone at Manchester United is mourning the loss of Denis Law, the King of the Stretford End, who has passed away, aged 84. With 237 goals in 404 appearances, he will always be celebrated as one of the club’s greatest and most beloved players.…
— Simon Stone (@sistoney67) January 17, 2025
BREAKING: Manchester United legend Denis Law dies, aged 84
Read more⬇️https://t.co/AmGejmFDAo
— Sky News (@SkyNews) January 17, 2025
Everyone at Manchester United is mourning the loss of Denis Law, the King of the Stretford End, who has passed away, aged 84.
Our deepest condolences go out to Denis’s family and many friends. His memory will live on forever more.
— Manchester United (@ManUtd) January 17, 2025
A true great.
We will not see his likes again.
Denis Law. 1940-2025. pic.twitter.com/Wk1J0FkJPk
— Scotland National Team (@ScotlandNT) January 17, 2025
