Για πρώτη φορά στην ιστορία της, η ανθρωπότητα ετοιμάζεται να «πιλοτάρει» σκάφος σε άλλον πλανήτη εκτός από τη Γη. Η NASA έχει έτοιμο για να στείλε στον Άρη, μέσα στο καλοκαίρι, ελικόπτερο, το οποίο ο χειριστής θα το ελέγχει από τη Γη.
Το εργαστήριο Jet Propulsion Laboratory της NASA ανακοίνωσε πρόσφατα ότι όχι μόνο έχει ολοκληρωθεί η κατασκευή του «Mars Helicopter» («Ελικόπτερο του Άρη»), όπως το ονόμασαν, αλλά το ιπτάμενο όχημα έχει ήδη στερεωθεί πάνω στην επιφάνεια του διαστημικού οχήματος, το οποίο θα το μετακινήσει στο καταλληλότερο σημείο του Άρη, για να ξεκινήσει την πτήση του. Η αποστολή «Άρης 2020» αναμένεται να ξεκινήσει το καλοκαίρι, καθώς το «παράθυρο» για την εκτόξευση πυραύλων με στόχο τον Άρη ανοίγει στα μέσα του Ιουλίου.
Το αρειανό ελικόπτερο, που ζυγίζει μόλις 1,8 κιλά, και το όχημα έχουν τοποθετηθεί στο κάτω μέρος του διαστημικού σκάφους, το οποίο έπειτα από πολύμηνο ταξίδι θα φτάσει στην επιφάνεια του κόκκινου πλανήτη. Στη συνέχεια, το όχημα θα βγει από την «κοιλιά» του σκάφους και θα μεταφέρει το ελικόπτερο σε απόσταση 100 μέτρων. Χρησιμοποιώντας ενέργεια από το όχημα, το ελικόπτερο θα αρχίσει να πετάει, υπό τον έλεγχο ειδικού, που θα το χειρίζεται από τη Γη.
Θα μπορεί να πετάει για σχεδόν έναν μήνα χρησιμοποιώντας ηλιακή ενέργεια, κατά τον οποίο οι επιστήμονες της NASA θα μελετήσουν τα χαρακτηριστικά των πτήσεων στον Άρη, καθώς και πόσο διαφέρουν σε σχέση με τη Γη.
