Σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης φαίνεται πως βρίσκεται ο γιγαντιαίος παγετώνας Thwaites στην Ανταρκτική, σύμφωνα με τα αποκαλυπτικά στοιχεία της International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC). Ο παγετώνας, που δικαίως φέρει το προσωνύμιο «Παγετώνας της Αποκάλυψης», παρουσιάζει εκτεταμένες δομικές ρωγμές που απειλούν άμεσα τη σταθερότητά του και προμηνύουν μια παγκόσμια περιβαλλοντική κρίση.
Δραματική επιδείνωση της δομικής σταθερότητας
Η επιστημονική κοινότητα παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα την επιταχυνόμενη υποχώρηση του παγοκαλύμματος. Η ανάλυση δορυφορικών δεδομένων της τελευταίας εικοσαετίας (2002-2022) αποκαλύπτει μια σοκαριστική πραγματικότητα: η συνολική έκταση των ρωγμών διπλασιάστηκε, φτάνοντας από τα 100 στα 200 μίλια. Αν και το μέσο μήκος των ρωγμών μειώθηκε, οι ερευνητές εξηγούν ότι αυτό αποτελεί ένδειξη νέων, ακόμη πιο έντονων μηχανικών πιέσεων που «θρυμματίζουν» την παγοσκεπή.
Ο κίνδυνος της ανόδου της στάθμης κατά 3 μέτρα
Οι προειδοποιήσεις των ειδικών είναι εφιαλτικές. Σε περίπτωση που ο Thwaites καταρρεύσει υπό το βάρος του, η στάθμη της θάλασσας παγκοσμίως θα μπορούσε να ανυψωθεί έως και κατά 11 πόδια (πάνω από 3 μέτρα). Μια τέτοια εξέλιξη θα είχε ολέθριες συνέπειες για τις παράκτιες περιοχές του πλανήτη, θέτοντας σε άμεσο κίνδυνο τις ζωές και τις περιουσίες δεκάδων εκατομμυρίων ανθρώπων.
Το φαινόμενο της «θανατηφόρας» ανατροφοδότησης
Η μελέτη εντόπισε έναν ανησυχητικό μηχανισμό που επιταχύνει την τήξη: το παγωμένο νερό που λιώνει αναμειγνύεται με θερμότερα, αλμυρά ωκεάνια ρεύματα. Η ανάμειξη αυτή δημιουργεί υποθαλάσσιους «ανεμοστρόβιλους» που διαβρώνουν τον πάγο από κάτω, επιδεινώνοντας τον ρυθμό απώλειας με γεωμετρική πρόοδο.
Μόνη ελπίδα η δραστική μείωση των ρύπων
Παρόλο που η ολοκληρωτική κατάρρευση δεν προβλέπεται για τις αμέσως επόμενες δεκαετίες, η υποχώρηση θεωρείται βέβαιο ότι θα ενταθεί κατά τη διάρκεια του 21ου και 22ου αιώνα. Οι ερευνητές της ITGC υπογραμμίζουν ότι η μοναδική ρεαλιστική λύση για την επιβράδυνση του φαινομένου είναι η άμεση και δραστική μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Η καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής δεν είναι πλέον επιλογή, αλλά η μόνη οδός για να αποφευχθεί η αποσταθεροποίηση ολόκληρου του οικοσυστήματος της Ανταρκτικής.
Δείτε επίσης:
