Η Σαουδική Αραβία έγινε από τις πρώτες χώρες στον κόσμο που προμηθεύτηκε τα κινεζικά συστήματα αεράμυνας με τεχνολογία λέιζερ, SkyShield, με στόχο να προστατεύσει κρίσιμες υποδομές και ακριβά οπλικά συστήματα, όπως οι συστοιχίες Patriot, από επιθέσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Το SkyShield στηρίζεται σε μια πολυεπίπεδη άμυνα που συνδυάζει ραντάρ, παρεμβολές και το λέιζερ Silent Hunter, το οποίο υπόσχεται καταστροφή drones με κατευθυνόμενη δέσμη ενέργειας. Στα αρχικά δοκιμαστικά, με την παρουσία Κινέζων ειδικών, τα αποτελέσματα έδειχναν εντυπωσιακά.
Ωστόσο, η επιχειρησιακή πραγματικότητα στη Σαουδική Αραβία αποδείχθηκε πολύ πιο σκληρή. Ένας πρώην αξιωματικός που συμμετείχε στο πρόγραμμα παραδέχθηκε ότι «παρά τις υποσχέσεις, η αποτελεσματικότητα στο πεδίο ήταν χαμηλότερη από την αναμενόμενη».
Το Silent Hunter παρουσίασε τα περισσότερα προβλήματα:
- Η άμμος και η σκόνη επηρέαζαν την οπτική στόχευση και αποδυνάμωναν τη δέσμη.
- Χρειαζόταν 15 έως 30 λεπτά συνεχούς ακτινοβόλησης για να εξουδετερωθεί ένα drone.
- Η υπερβολική ζέστη της ερήμου ανάγκαζε το σύστημα να δαπανά τεράστια ενέργεια για ψύξη, αντί για πυρά.
- Ακόμη και η ανάπτυξή του από το όχημα-φορέα έπαιρνε χρόνο, μειώνοντας την ετοιμότητα.
- Αντίθετα, οι μονάδες ηλεκτρονικών παρεμβολών JN1101 απέδειξαν ότι μπορούν να εξουδετερώσουν περισσότερα drones από το λέιζερ, λειτουργώντας πιο αξιόπιστα στις δύσκολες συνθήκες της ερήμου.
Απογοήτευση στη Σαουδική Αραβία
Πηγές από τη Σαουδική Αραβία αναφέρουν ότι ήδη έχουν ζητηθεί από το Πεκίνο βελτιώσεις ώστε το SkyShield να προσαρμοστεί στο κλίμα και το έδαφος της περιοχής. Μέχρι τότε, το όπλο-«θαύμα» των Κινέζων παραμένει περιορισμένης χρησιμότητας.
Η εμπειρία αυτή δείχνει το δίλημμα των λεγόμενων «όπλων κατευθυνόμενης ενέργειας»: προσφέρουν ακρίβεια και χαμηλό κόστος ανά βολή, αλλά παραμένουν εξαιρετικά ευάλωτα σε περιβαλλοντικούς παράγοντες. Στη Σαουδική Αραβία, η κλασική ηλεκτρονική άμυνα αποδείχθηκε πιο αξιόπιστη από το περίφημο κινεζικό λέιζερ.
Δείτε Επίσης:
