H εμπειρία και η παράδοση νίκησαν την τετράγωνη λογική των Γιαπωνέζων. Πήγαν στη διαδικασία των πέναλτι θεωρώντας ότι οι αντίπαλοί τους θα έχουν… σκάσει στα 120′ του αγώνα.
Λογικό;
Φυσικά και όχι όταν μιλάμε για ποδόσφαιρο όπου πάντα ρόλο παίζει ο… αστάθμητος παράγοντας. Κι αυτός ήταν ο Κροάτης γκολκίπερ Ντομινίκ Λιβάκοβιτς. Στη διαδικασία των πέναλτι, έπιασε τρία από τα πέναλτι των Γιαπωνέζων στέλνοντας στα σκουπίδια τη λογική του ποδοσφαίρου. Η Κροατία είναι στους «8» περιμένει τον νικητή του αγώνα της Βραζιλίας με την Νότια Κορέα κι είναι ακόμα ζωντανή στο Μουντιάλ ακόμα κι όταν δεν παίζει καλά.
Το ματς με την Ιαπωνία ήταν ένα σαφές μήνυμα σε εχθρούς και φίλους.
Στα 90′ ο αγώνας δεν είχε νικητή, αλλά οι Ιάπωνες φαίνεται ότι το ήθελαν περισσότερο να πάει το ματς στην παράταση.Ειδικά στο β’ μέρος, μετά το 1-1 πήραν λιγότερες πρωτοβουλίες.
Οι «μπλε Σαμουράι» πέρασνα μπροστά στο σκορ στο 43′ με τον Μαέντα ο οποίος αξιοποίησε με τον καλύτερο τρόπο την ασίστ του Ντόαν και νίκησε τον Κροάτη γκολκίπερ Λιβάκοβιτς (1-0).
Η απάντηση της Κροατίας ήρθε στο 55′ με κεφαλιά του Πέρισιτς που άφησε… άγαλμα τον Γκόντα (1-1). Ήταν το 14 γκολ του Κροάτη σε Μουντιάλ.
Ιαπωνία: Γκόντα, Τομιγιάσου, Γιοσίντα, Τανιγκούτσι, Ίτο, Έντο, Μορίτα, Ναγκατόμο, Ντόαν (87′ Μιναμίντα), Μαέντα (64′ Ασάνο), Καμάντα (75′ Σακάι).
Κροατία: Λιβάκοβιτς, Γιουράνοβιτς, Λόβρεν, Γκβάρντιολ, Μπάρισιτς, Μόντριτς (99′ Μάγερ), Μπρόζοβιτς, Κόβατσιτς (99′ Βλάσιτς), Κράμαριτς (66′ Πάσαλιτς), Πέτκοβιτς (62′ Μπούντιμιρ), Πέρισιτς.
