Η πάσα – όνειρο του Τάσου Μπακασέτα και η άψογη εκτέλεση του Γιώργου Μασούρα, στο 49′, χάρισαν τη νίκη (2-1) στην Εθνική στην πρεμιέρα των εντός έδρας αγώνων της για τα προκριματικά του Euro κόντρα στην Ιρλανδία.
Η Opap Arena αποδείχτηκε ιδανική έδρα για την ελληνική ομάδα. Ο κόσμος ήταν στο πλευρό της, οι οπαδοί της Ιρλανδίας εξάντλησαν τα περιθώρια υποστήριξης των δικών τους παικτών, πανηγύρισαν με τη ψυχή τους την ισοφάριση στο 27′ με τον Κόλινς…
Η Ελλάδα τώρα με έξι βαθμούς στις αποσκευές της σε δύο αγώνες (προηγήθηκε το 3-0 εκτός έδρας με το αδύναμο Γιβραλτάρ) ταξιδεύει για τις πρώτες σημαντικές εξετάσεις της. Στο Παρίσι το βράδυ της Δευτέρας αντιμετωπίζει τη Γαλλία που στην πρεμιέρα του ομίλου… σκόρπισε με 4-0 την θεωρητικά δεύτερη σε δυναμικότητα ομάδα του γκρουπ, την Ολλανδία.
Όσο για το ματς με τους Ιρλανδούς δεν είχε εκπλήξεις. Ήταν έτσι όπως το περίμενε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Γκουστάβο Πογιέτ. Σκληρή ομάδα, με ψηλά κορμιά, χωρίς υψηλή τεχνική που την αναπληρώνει το πάθο. Έπαιξε αμυντικά και περιμένε το λάθος της ελληνικής πλευράς για να σκοράρει. Το αξιοποίησε με τον Κόλινς (27′) όταν ο Μαυροπάνος άργησε να τον μαρκάρει. Η φάση ελέχθηκε από το VAR. To ίδιο συνέβη στο 15′ όταν ο Ουτουόντα έδιωξε την μπάλα με το χέρι, ενώ στην εξέλιξη της φάσης ο Μασούρας συγκρούστηκε με τον Ιρλανδό τερματοφύλακα Μπαζούνου. Η φάση εξετάστηκε ενδελεχώς από την ομάδα VAR, αλλά χρειάστηκε να τη δει και ο Αυστριακός διαιτητής Χάραλντ Λέχνερ που έδειξε την άσπρη βούλα του πέναλτι. Ο Μπακασέτας το εκτέλεσε εύστοχα ανοιίγοντας το σκορ.
Η Ελλάδα έπαιξε με τη φωτιά. Κράτα τη νίκη, αλλά κινδύνεψε απέναντι σε μια ομάδα που σε τρεις ευκαιρίες είχε ένα γκολ και δύο δύσκολες επέμβασεις από τον Βλαχοδήμο. Το εύκολο λάθος και κάποιες επιπόλαιες ενέργειες στην επίθεση σε αγώνα με ισχυρότερο αντίπαλο, όπως η Γαλλία, μπορεί να οδηγήσουν στην καταστροφή.
Κόκκινη: 90+3 Ντόχερτι
Κίτρινη: 35′ Μάνταλος, 65′ Πέλκας, 76′ Μπακασέτας, 90+3 Τζαβέλλας – 76′ Μακλίν, 88′ Ίγκαν
Ελλάδα: Βλαχοδήμος, Μπάλντοκ, Μαυροπάνος, Τσιμίκας, Χατζηδιάκος, Κουρμπέλης, Μάνταλος (89′ Σιωπής), Μπακασέτας (90+3 Τζαβέλλας), Πέλκας (71′ Φούντας), Μασούρας, Παυλίδης (71′ Γιακουμάκης) .
Ιρλανδία: Μπαζούνου, Ντόχερτι, Οντουόντα (53′ Μακλίν), Έγκαν, Κούλεν, Φέργκιοσον, Ίντα (46′ Τζόνστον), Κόλινς, Μολούμπι (82′ Ομπαφέμι), Λένιχαλ (89′ Πάροτ), Σμόλμπον (53′ Νάιτ).
