Από προχθές το βράδυ όλη η Ελλάδα παραμιλά για ένα δικό της παιδί. Μέχρι τώρα λίγοι είχαν ακούσει γι’ αυτό κι ακόμα λιγότεροι το είχαν δει να αγωνίζεται. Ο Κωνσταντίνος Καρέτσας, παιδί μεταναστών στο Βέλγιο, θάμπωσε με το παγκόσμιας κλάσης ταλέντο του στο παιχνίδι της Εθνικής με τη Σκωτία στο Καραϊσκάκη. Ενα ημίχρονο αρκούσε στην πρώτη του συμμετοχή για να συζητούν όλοι για το ταλέντο του, παρά την πικρή ήττα.
- Του Βασίλη Γαλούπη – εφημερίδα δημοκρατία
Πίσω από αυτό το αστέρι, που μόλις έχει ανατείλει, κρύβεται μια συγκινητική ιστορία. Ο προπάππους του μετανάστευσε στο Βέλγιο πριν από 55 χρόνια. Η οικογένεια ρίζωσε εκεί, δουλεύοντας σκληρά στα ανθρακωρυχεία. Ο Καρέτσας είναι Ελληνόπουλο τέταρτης γενιάς.
Θα μπορούσε να έχει απλά ακουστά για την πατρίδα του ή στα 17 του να έκανε κάποιες φορές διακοπές σε ένα ελληνικό νησί. Κι όμως, ο Καρέτσας έψαλε τον εθνικό ύμνο πριν από το ματς. Μιλάει εξαιρετικά ελληνικά. Είναι οπαδός του ΠΑΟΚ. Κι αντί για την Εθνική Βελγίου με τους σπουδαίους παίκτες και τις υψηλές προοπτικές διακρίσεων, διάλεξε να αγωνιστεί με την Ελλάδα, που, αν και κάποτε πρωταθλήτρια Ευρώπης, έχει να πάρει μέρος σε μεγάλη διοργάνωση 11 χρόνια.
Ηδη η Μπάγερν απλώνει στα πόδια του 40 εκατ. ευρώ. Και το πιθανότερο είναι αυτό το ποσό να μοιάζει μικρό έως το καλοκαίρι. Οι περισσότερες μεγάλες ομάδες της Ευρώπης, ανάμεσά τους και η Μάντσεστερ Σίτι του Γκουαρδιόλα, έχουν στρέψει ήδη από πρόπερσι το βλέμμα τους στις εντυπωσιακές ικανότητές του. Κι ετοιμάζονται για μάχη προκειμένου να τον αποκτήσουν.
Οι επαφές του με την μπάλα θυμίζουν ποδοσφαιριστές τοπ επιπέδου. Δεν θα ήταν υπερβολή να μιλήσουμε για τον «Ελληνα Γιαμάλ», συγκρίνοντάς τον με τον 17χρονο σταρ της Μπαρτσελόνα. Ηδη από προχθές ο κορυφαίος αριστερός μπακ στον κόσμο, ο Ρόμπερτσον της Λίβερπουλ, βλέπει εφιάλτες. Στις μονομαχίες τους ο Καρέτσας τον εξέθεσε ουκ ολίγες φορές.
Ο «μικρός» είναι Σερραίος από την πλευρά του πατέρα του κι από την πλευρά της μητέρας του Εβρίτης, από το Χειμώνιο Ορεστιάδας. Ο πρώτος της οικογένειας που βρέθηκε στο Βέλγιο είναι ο προπάππους του, όταν το 1970 πήγε για να δουλέψει ως ανθρακωρύχος κάτω από τις πιο αντίξοες συνθήκες.
Η οικογένεια έμεινε εκεί, αλλά δεν ξέχασε ποτέ τους δεσμούς της με την Ελλάδα. Από τότε έως σήμερα όλη η φαμίλια λατρεύει τον ΠΑΟΚ. Οταν ο «Δικέφαλος του Βορρά» αγωνίστηκε με την Αϊντραχτ στη Φρανκφούρτη, ο πατέρας του Κωνσταντίνου, Βάιος, πήρε τον γιο του από την προπόνηση της Γκενκ και «πήγαμε αμέσως οδικώς στη Γερμανία για το ματς με τη Φρανκφούρτη, το είδαμε, μετά επιστρέψαμε το βράδυ και εκείνος το πρωί πήγε σχολείο. Θέλει να πάει στο γήπεδο της Τούμπας, αλλά κυρίως στη Θύρα 4».
Ο Βάιος Καρέτσας μίλησε και για το πώς ο γιος του διάλεξε την Εθνική Ελλάδας: «Δεν τον πιέσαμε καθόλου οι γονείς. Για να παίξεις με την Εθνική, θα πρέπει να “μιλήσει” η καρδιά. Πρέπει να αισθανθεί ο ίδιος για ποια εθνική θα παίξει. “Μίλησε” η καρδιά του και διάλεξε την Ελλάδα».
Ο Κωνσταντίνος είχε πάρει την απόφαση μέσα του καιρό πριν. Πάντα έλεγε στο περιβάλλον του ότι ξέρει ποια ομάδα θα διαλέξει. Και από το Βέλγιο, πάντως, τον προσέγγισαν με ωραίο τρόπο, γιατί «θέλουν να τον εξελίξουν, προκειμένου να διαδεχτεί τον Ντε Μπρόινε», όπως τόνισε ο πατέρας του πρόσφατα.
Πριν από λίγες μέρες, μάλιστα, ο προπονητής της Εθνικής Βελγίου δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά του που χάθηκε ο Καρέτσας: «Οι παίκτες με διπλή υπηκοότητα έχουν αυτήν την επιλογή και πρέπει να τη σεβαστούμε. Ωστόσο, οφείλουμε να αναρωτηθούμε αν κάναμε το μέγιστο για να τον πείσουμε να παίξει για το Βέλγιο».
Ο νεαρός αρτίστας έχει ως ινδάλματα τον Μέσι, τον Κριστιάνο και τον Ροναλντίνιο. Αλλα, όπως λέει, θαυμάζει και τον Κωνσταντέλια. Το περασμένο καλοκαίρι είχε την ευκαιρία να παίξει αντίπαλος του ΠΑΟΚ σε ένα φιλικό με την Γκενκ: «Ο ΠΑΟΚ είναι η ομάδα μου, τον παρακολουθώ από 3 ετών. Μια μέρα θα παίξω εδώ».
Οι εκτυφλωτικές του δυνατότητες φάνηκαν από τα 7 του. Ο πατέρας του τον πήγε σε μια μικρή ομάδα της περιοχής όπου έμενε, διαφώνησε όμως από την πρώτη στιγμή με τον ερασιτέχνη προπονητή, διότι έδινε βάρος κυρίως στη φυσική κατάσταση και αγνοούσε την τεχνική. Η έντονη διαφωνία, όπως έχει γραφτεί, μεταφέρθηκε στο τοπικό συμβούλιο, όπου αποφασίστηκε να αναλάβει αυτός την ομάδα. Με τον πατέρα του προπονητή ο Κωνσταντίνος πέτυχε περισσότερα από… 200 γκολ μέσα σε μία χρονιά. Αμέσως τράβηξε την προσοχή της Γκενκ, της μεγάλης επαγγελματικής ομάδας της πόλης.
Αν και η Ελλάδα έχει σ’ αυτήν τη φουρνιά παικτών πολλά σπουδαία ταλέντα, αυτό το παιδί-θαύμα ίσως γίνει το πρώτο για τη χώρα μας, εφόσον συνεχίσει να εξελίσσεται, που θα φτάσει στο πιο υψηλό επίπεδο. «Καλός παίκτης είναι ο Ρόμπερτσον, αλλά όταν πάω στο “ένας με έναν”, δεν βλέπω ποιος είναι μπροστά μου!» είπε προχθές με θράσος και πίστη στις ικανότητές του.
Την πρώτη του συμμετοχή τη χάρηκε, παρά την ήττα: «Αν έπαιζα στο Βέλγιο, πάντα θα είχα στο μυαλό μου την Ελλάδα. Είμαι πολύ χαρούμενος που έκανα τη σωστή επιλογή» είπε. Και στο τέλος έδειξε πάλι τη μεγάλη αγάπη του: «Μου άρεσε πολύ το Καραϊσκάκη, πολύ ωραία η ατμόσφαιρα. Εγώ, όμως, είμαι ΠΑΟΚτσής».
ΚΩΝΣΤΑΝΤΙΝΟΣ ΚΑΡΕΤΣΑΣ
Έλληνας ποδοσφαιριστής
ΒΙΟΓΡΑΦΙΚΟ
Γεννήθηκε στο Βέλγιο στις 19 Νοεμβρίου 2007. Αναδείχτηκε από τις ακαδημίες της Γκενκ, ενώ για τρία χρόνια δοκίμασε και στις ακαδημίες της Αντερλεχτ. Εκανε το ντεμπούτο του στα 15 του, το 2023, με τη β’ ομάδα της Γκενκ και πέτυχε το πρώτο του επαγγελματικό γκολ την πρώτη Σεπτεμβρίου της ίδιας χρονιάς στη Β’ Εθνική Βελγίου. Εγινε ο νεότερος σκόρερ της κατηγορίας. Τον Φεβρουάριο 2024 προήχθη στην α’ ομάδα και έκανε την παρθενική του εμφάνιση στις 4 Μαΐου στη μεγάλη κατηγορία. Στο τέλος της σεζόν συμπεριλήφθηκε, μόλις στα 16 του, στη λίστα του «Guardian» με τα 60 κορυφαία ταλέντα στον κόσμο . Στο πρωτάθλημα Βελγίου μετράει ήδη 29 συμμετοχές με δύο γκολ. Εχει αγωνιστεί σε όλες τις εθνικές Βελγίου νέων. Προχθές έκανε την πρώτη του συμμετοχή με την Εθνική Ελλάδας, έχοντας επιλέξει οριστικά το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα.
