Άξιζε το ξενύχτι για την… ματσάρα Αλ Χιλάλ με τη Μάντσεστερ Σίτι (4-3). Μόνο που την ώρα που πανηγύριζαν στη Σαουδική Αραβία για την πρόκριση στους «8» των εκπροσώπων τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, στην Αγγλία έπιναν το πικρό ποτήρι του αποκλεισμού. Μαζί και οι ιδιοκτήτες των «πολιτών» στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Σε πελάγη ευτυχίας και ο Σιμόνε Ινζάκι. Απολύθηκε κακήν κακώς από την Ίντερ μετά την ήττα στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ, πήγε στην Αλ Χιλάλ και την ίδια μέρα που η πρώην ομάδα του έφευγε με σκυμμένο το κεφάλι μετά την ήττα από τη Φλουινένσε (0-2), η δική του ομάδα δημιουργούσε μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις αποκλείοντας τη Σίτι και τον Γκουαρδιόλα.
Για να φθάσουμε όμως στις χαρές και τις λύπες οι καρδιές πήγαν να σπάσουν. Η Σίτι μόλις στο 9’ άνοιξε το σκορ, κυριάρχησε στο πρώτο μέρος, έδειξε ότι μάλλον εύκολα θα έπαιρνε την πρόκριση.
Σίγουρα δεν υπολόγισε την αντίδραση της Αλ Χιλάλ που στο β΄ μέρος μπήκε αποφασισμένη. Μέσα σε έξι λεπτά έκανε την ανατροπή (2-1).
Ο Χάαλαντ με περιπετειώδη τρόπο ισοφάρισε (2-2 στο 55’), η Σίτι πίεζε ασταμάτητα τους αντιπάλους της, αλλά γκολ δεν έβαζε. Είχε κόντρα όχι μόνο τον Μπουνού, τον Μαροκινό τερματοφύλακα των Σαουδαράβων, αλλά και το δοκάρι το οποίο σταμάτησε για λογαριασμό του την προσπάθεια του Ακάνζι στο 84’.
Ο Κουλιμπαλί στην παράταση (94’) έβαλε και πάλι την «πράσινη ομάδα» μπροστά στο σκορ, ενώ ο Φόντεν ισοφάρισε στο 104’ μόλις τρία λεπτά μετά την είσοδό του στον αγώνα.
Κι ενώ όλα έδειχναν ότι θα είχαμε τον πρώτο αγώνα σε αυτό το τουρνουά που θα πάει στα πέναλτι ήρθε ο Μάρκο Λεονάρντο να βάλει φαρδιά πλατιά την υπογραφή του στον αγώνα διαμορφώνοντας το τελικό 4-3.
Ήταν η δικαίωση για ένα νέο παιδί (22 χρόνων) που πριν μερικά χρόνια άφησε τη Βραζιλία για να δοκιμάσει την ευρωπαϊκή εμπειρία, πήγε στην Μπενφίκα, απέτυχε και βρήκε… λιμάνι στο πετροδολάρια που μετά την εμφάνισή του στο ματς – θρίλερ θα γίνουν σίγουρα περισσότερα.
Ο Γκουαρδιόλα δεν κατάφερε να πάρει κάτι από το ματς. Η Αλ Χιλάλ του έδωσε χώρο και χτυπούσε στις αντεπιθέσεις. Δύο από τα τέσσερα γκολ που δέχτηκε η ομάδα του ήταν από την ολιγωρία των αμυντικών του.
Η ομάδα του αυτή τη χρονιά γνώρισε αλλεπάλληλες αποτυχίες, αλλά σίγουρα αυτός ο αποκλεισμός θα τη σημαδέψει. Πάνω που έλεγε ότι βρήκε και πάλι ρυθμό, ήρθε το αντίο στην Αμερική με τρόπο σκληρό.
Σκόρερς: 9’ Μπερνάρντο Σίλβα, 55’ Χάαλαντ, 104’ Φόντεν – 46’, 113’ Μάρκος Λεονάρντο, 52’ Μάλκομ, 94’ Κουλιμπαλί
Κίτρινη: 27’ Κβάρντιολ, 39’ Νούνιες, 105’ Ακάνζι – 113’ Μάρκος Λεονάρντο
Μάντσεστερ Σίτι: Έντερσον – Ρούμπεν Ντίας, Αιτ-Νούρι, Γκουάρντιολ (53’ Άκε) – Ρέιντερς (91’ Τσερκί), Ντοκού, Γκουντογκάν (53’ Ρόδρι 101’ Φόντεν), Μπερνάρντο Σίλβα, Σαβίνιο, Νούνες, Χάαλαντ (91’ Μαρμούς).
Αλ Χιλάλ: Μπουνού – Κουλιμπαλί, Κανσέλο (88’ Αγιάμι), Αλχάμπρι (88’ Αλμπουραχί) – Λόντι, Νέβες, Αλνταουσάρι, Μιλίνκοβιτς-Σάβιτς, Κάνο (83’ Αλιαγιάμι), Μάλκομ (64’ Κάιο) – Μάρκος Λεονάρντο (116’ Χαλίντ).
Φάση των «16»
Σάββατο 28 Ιουνίου
19:00 Φιλαδέλφεια: Παλμέιρας – Μποταφόγκο 1-0 (πρτ)
Εισιτήρια: 33.657
23:00 Σάρλοτ: Μπενφίκα – Τσέλσι 1-4
Εισιτήρια: 25.929
Κυριακή 29 Ιουνίου
19:00 Ατλάντα: Παρί Σεν Ζερμέν – Ίντερ Μαϊάμι 4-0
Εισιτήρια: 65.574
23:00 Μαϊάμι: Φλαμένγκο – Μπάγερν 2-4
Δευτέρα 30 Ιουνίου
22:00 Σάρλοτ: Ίντερ – Φλουμινένσε 0-2
Εισιτήρια: 20.030
Τρίτη 1η Ιουλίου
04:00 Ορλάντο: Μάντσεστερ Σίτι – Αλ Χιλάλ 3-4
Εισιτήρια: 42.311
Ακολουθούν
22:00 Μαϊάμι: Ρεάλ Μαδρίτης – Γιουβέντους
Τετάρτη 2 Ιουλίου
04:00 Ατλάντα: Μπορούσια Ντόρτμουντ – Μοντερέι
Φάση των «8»
Κυριακή 4 Ιουλίου
04:00 Φιλαδέλφεια: Παλμέιρας – Τσέλσι
22:00 Ορλάντο: Φλουμιένσε – Αλ Χιλάλ
Δευτέρα 5 Ιουλίου
19:00 Ατλάντα: Παρί Σ.Ζ – Μπάγερν
23:00 Νιού Τζέρσεϊ: Ρεάλ/Γιουβέντους – Ντόρτμουντ/Μοντερέι
