Το βράδυ της Τρίτης ο 23χρονος Βραζιλιάνος ποδοσφαιριστής της Τσέλσι Ζοάο Πέδρο μονοπώλησε τα κοντινά πλάνα της τηλεόρασης στο 2-0 της ομάδας του με την Φλουμινένσε. Δικαίως! Σημείωσε δύο υπέροχα γκολ και ήταν αδιαμφισβήτητα ο πρωταγωνιστής του αγώνα.
Η πρώτη του τηλεοπτική εμφάνιση ήταν στα εννιά του χρόνια για εντελώς διαφορετικούς λόγους. Αν και ήταν το μεγάλο αστέρι της παιδικής ομάδας της Μποταφόγκο, οι ειδικοί έλεγαν ότι το… έχει με το ποδόσφαιρο το θέμα δεν ήταν αυτός, αλλά ο πατέρας του, επίσης ποδοσφαιριστής γνωστός με το όνομα Τσικάο.
Κι ο Τσικάο όμως δεν είχε κάνει κάποιο ποδοσφαιρικό κατόρθωμα, γενικά δεν έκανε σπουδαία πράγματα ως παίκτης, αλλά είχε κάνει κάτι τραγικό ως άνθρωπος.
Κατηγορήθηκε για συμμετοχή σε φόνο! Ποδοσφαιριστής, γνωστός για τη σκληρότητά τους μέσα στο γήπεδο, αμυντικός βλέπετε.., έτοιμος να πάρει μεταγραφή για την Κορίνθιανς, άλλο που δεν ήθελαν τα κανάλια της Βραζιλίας να κάνουν την υπόθεση σόου. Πλάνα και δηλώσεις του μικρού, της συζύγου και όλα αυτά που γνωρίζουμε από τον τρόπο κάλυψης ανάλογων θεμάτων στην Ελλάδα.
Όλα αυτά έγιναν το 2001 και ένα χρόνο αργότερα ο Τσικάο καταδικάστηκε σε φυλάκιση 16 χρόνων.
«Έχω δει τον θάνατο πρόσωπο με πρόσωπο αρκετές φορές, έκανα ένα λάθος. Το μετανιώνω. Σκέφτηκα να αυτοκτονήσω. Είμαι καλός άνθρωπος. Ξέρω ότι κανείς δεν έχει το δικαίωμα να αφαιρέσει τη ζωή κάποιου άλλου», είχε πει τότε…
Ο μικρός Ζοάο Πέδρο είχε αποκτήσει το στίγμα. Ήταν ο γιος του φονιά κι άκουγε τα μύρια όσα, όχι μόνο πίσω από την πλάτη του, αλλά και μέσα στο γήπεδο. Τι κι αν είχαν χωρίσει η μητέρα του με τον πατέρα του…
Οκτώ χρόνια έμεινε στη φυλακή ο Τσικάο, αποφυλακίστηκε το 2010 και προσπάθησε να ξαναφτιάξει τη ζωή του. Ήταν 31 χρόνων, θεωρούσε ότι μπορούσε να επιστρέψει στο ποδόσφαιρο και ζήτησε τη βοήθεια του γιου του. Εμφανίστηκαν μαζί σε μια τηλεοπτική εκπομπή. Τον έδειχνε να βρίσκεται σε μια παιδική χαρά και να τον αγκαλιάζει με αγάπη.
Στην ίδια εκπομπή ο μικρός Ζοάο έλεγε:
«Πάντα ήθελα να είμαι στο γήπεδο με τον πατέρα μου. Κι εγώ κι η αδελφή μου. Δεν μπορούσαμε όμως γιατί ήταν στη φυλακή».
Το 2011 ο Τσικάο κατηγορήθηκε και πάλι. Αυτή τη φορά ήταν απειλή με όπλο. Η μητέρα μετακόμισε στο Ρίο από το Ριμπεϊράο Πρέτο όπου έμεναν, για να φτιάξει μια νέα ζωή με τα παιδιά της. Ο μικρός γράφτηκε στις Ακαδημίες της Φλουμινένσε. Τότε έπαιζε αμυντικός όπως και ο πατέρας του.
Η μητέρα βρει δουλειά σε μια εταιρεία, είχε σπουδάσει διοίκηση επιχειρήσεων, κι έστελνε τον Ζοάο σε ιδιωτικό σχολείο.
Η Φλουμινένσε αγκάλιασε την οικογένεια, την βοήθησε στα πρώτα της βήματα και προφανώς αυτός ήταν ο λόγος που το βράδυ της Τρίτης ο Ζοάο Πέδρο δεν πανηγύρισε κανένα από τα δύο γκολ που σημείωσε.
Ο μικρός μέσα σε τρία χρόνια ψήλωσε πολύ, το σώμα του άλλαξε και ο προβιβασμός του σέντερ φορ της ομάδας στην ομάδα κάτω των 20 δημιούργησε κενό σε αυτή τη θέση και την κάλυψε ο ήρωάς μας.
Ο τότε προπονητής του Ολιβέιρα, χρόνια αργότερα, μίλησε για εκείνη την περίοδο:
«Αφιερώθηκε ολοκληρωτικά στο ποδόσφαιρο. Κάθε σουτ που έκανε ήταν εντός εστίας. Αυτό μου τράβηξε την προσοχή, επειδή δεν είναι εύκολο να είσαι τόσο αποτελεσματικός. Ένα πράγμα στο οποίο δούλεψα μαζί του ήταν να διαβάζει τον τερματοφύλακα. Σούταρε με τρόπο που τον έβγαζε από την εξίσωση. Πάντα είχε μεγάλη συγκέντρωση κατά τη διάρκεια αυτών των ατομικών ασκήσεων».
Τα ραντάρ των μεγάλων ευρωπαϊκών συλλόγων τον είχαν ήδη εντοπίσει. Η Μάντσεστερ Σίτι είχε στείλει άνθρωπο να τον παρακολουθήσει, η Μπαρτσελόνα είχε φάκελο με τις επιδόσεις του.
Το 2017 ο Ριτσάρλισον μεταγράφεται από τη Φλουμινένσε στην αγγλική Γουόφορντ. Αυτόν τον παίκτη «κόπιαρε» ο Ζοάο βλέποντας τον να παίζει στην πρώτη ομάδα.
Η Γουότφορντ έδειξε ενδιαφέρον για τον πιτσιρικά πριν καν παίξει στην πρώτη ομάδα. Του παρουσίασε μάλιστα και το πλάνο της που τον ενθουσίασε.
Τον Δεκέμβριο του 2018 περνά το κατώφλι της πρώτης ομάδας της «Φλου». Ο ανταγωνισμός είναι σκληρός, αλλά επιβιώνει.
Ο Ριτσάρλισον παρακολουθεί με ενδιαφέρον την εξέλιξή του. Τον προτρέπει να μάθει αγγλικά.
Στις 18 Δεκεμβρίου 2019 πετά για το Λονδίνο. Τον ακολουθούν η μητέρα του Φλάβια, ο πατριός Κάρλος Τζούνιορ, η γιαγιά του Ντάλβα.
Η μεταγραφή στη Γουότφορντ είχε γίνει, αλλά έπρεπε να βγάλει άδεια εργασίας στην Αγγλία, να ξεπεράσει κάποιες γραφειοκρατικές διαδικασίες καθώς δεν ήταν ο παίκτης που θα έκανε αίσθηση.
Το βροχερό Λονδίνο δεν έμοιαζε σε τίποτα με το Ρίο του καύσωνα την ίδια εποχή. Ακόμα και το φαγητό ήταν πρόβλημα .
Πάνω που αρχίζει να προσαρμόζεται, ακόμα και η μητέρα του είχε ανακαλύψει ένα βραζιλιάνικο σούπερ μάρκετ και αρχίζει να μαγειρεύει φαγητά της χώρας του έρχεται το lockdown.
Απογοήτευση…
Οι προπονήσεις μεταφέρθηκαν στον κήπο του σπιτιού κι ο πατριός του προσπαθούσε να τον βοηθήσει σε αυτές. Ακόμα κι όταν άνοιξαν τα γήπεδα η οικογένειά του δεν μπορούσε να είναι εκεί. Τα ματς γίνονταν χωρίς θεατές. Ένας παίκτης συνηθισμένος στην καυτή ατμόσφαιρα της Βραζιλίας έπρεπε να παίζει σε τεράστιους χώρους όπου ακουγόταν μόνο η ανάσα των ποδοσφαιριστών και οι εντολές των προπονητών.
Ο Βλάνταν Ίβιτς, που γνωρίσαμε στην Ελλάδα, του δίνει την ευκαιρία. Πιστεύει σε αυτόν.
Όλα τα άλλα είναι… ιστορία. Σε τρία χρόνια παίζει σε 104 αγώνες πρωταθλήματος, σημειώνει 23 γκολ.
Η Μπράιτον το 2023 είναι το επόμενο βήμα. Από εκεί τον αποκτά η Τσέλσι στις αρχές Ιουλίου. Ξοδεύει για αυτόν 60 εκ. ευρώ. Τα λεφτά είναι πολλά, αλλά το σχέδιο των Λονδρέζων είναι νέα παιδιά, με ταλέντο που θα δώσουν την ευκαιρία στην ομάδα να χτυπήσει πρωτάθλημα κόντρα στα μεγαθήρια όπως η Λίβερπουλ και η Σίτι.
Το πλάνο φαίνεται να αποδίδει. Η ομάδα θα παίξει στο επόμενο Τσάμπιονς Λιγκ, είναι ήδη στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων κι ο ίδιος ο Ζοάο Πέδρο θέλει οι κάμερες πλέον να καταγράφουν μόνο τα ποδοσφαιρικά του κατορθώματα κι όχι να φωτίζουν της σκοτεινές πλευρές της οικογενειακής του ζωής…
