Η Ελλάδα προκρίθηκε με ιδρώτα, αλλά ευτυχώς… αναίμακτα στα προημιτελικά του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος μπάσκετ για παίκτες κάτω των 20 χρόνων μετά τη νίκη της με 85-78 επί της Φινλανδίας και το απόγευμα της Πέμπτης (ώρα 18:00) αντιμετωπίζει την νικήτρια του αγώνα της Γαλλίας με το Βέλγιο.
Δύο πρώην συμπαίκτες που υπόσχονται πολλά ήταν οι πρωταγωνιστές του αγώνα. Ο Νεοκλής Αβδάλας και ο Αλέξανδρος Σαμαντούροφ. Ο πρώτος θέλει να κυνηγήσει το αμερικάνικο όνειρο μέσω του κολεγιακού πρωταθλήματος, ενώ ο δεύτερος είναι αποφασισμένος να διεκδικήσει περισσότερο χρόνο συμμετοχής στα ματς της Ευρωλίγκα από τον προπονητή του στον Παναθηναϊκό.
Η Φινλανδία ήταν απρόσμενα δυνατός αντίπαλος για τους Έλληνες παίκτες που έπαιζαν σε οικείο περιβάλλον στο Ηράκλειο. Έβαλε δύσκολα στην Ελλάδα κι έδειξε διάθεση να συνεχίσει την πορεία της στη διοργάνωση.
Χρειάστηκε ο Νεοκλής Αβδάλας να πιάσει υψηλά στάνταρ απόδοσης με 22 πόντους (7 ριμπάουντ, 8 ασίστ) και ο Αλέξανδρος Σαμαντούροφ να παίρνει τα ηνία όταν ο πρώην συμπαίκτης του έδειχνε κουρασμένος από την προσπάθεια. Ήταν αυτός στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα με καθοριστικές προσπάθειες κράτησε μπροστά την Ελλάδα.
Δεκάλεπτα: 19-15, 37-33, 58-48, 85-78
Ελλάδα (Παπαδόπουλος): Καπετάκης (2 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Τουλιάτος 5 (1), Παρασκευόπουλος 7 (1/3 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Ροζακέας, Σούλης (2 ριμπάουντ), Ροζάκης, Αβδάλας 23 (5/12 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 7/10 βολές, 7 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 6 λάθη, 2 μπλοκ), Σπάρταλης 11 (6 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Σαμοντούροβ 20 (5/9 δίποντα, 0/5 τρίποντα, 10/14 βολές, 9 ριμπάουντ), Λιοτόπουλος 11 (1/7 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Πατρίκης 8 (7 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Παγώνης
Ομαδικά στατιστικά Ελλάδας: 23/43 δίποντα, 5/24 τρίποντα, 24/36 βολές, 54 ριμπάουντ (37 αμυντικά – 17 επιθετικά), 20 ασίστ, 22 φάουλ, 14 λάθη, 1 κλέψιμο, 6 μπλοκ
