Το 2023 φαντάζει πολύ μακρινό για τον Στέφανο Τσιτσιπά. Στο Australian Open εκείνης της χρονιάς είχε αγωνιστεί στον τελικό με αντίπαλο τον Νόβακ Τζόκοβιτς. Είχε χάσει με 3-0, αλλά είχε δώσει την μάχη του (6-3, 7-7,7-6 τα σετ).
Στα χρόνια που μεσολάβησαν ο Στέφανος δεν είχε και τις καλύτερες επιδόσεις. Σήμερα βρίσκεται στο Νο 35 της παγκόσμιας κατάταξης. Ξεκινά από τον πρώτο γύρο με αντίπαλο τον 22χρονο Ιάπωνα Σιντάρο Μοτσιζούκι που βρίσκεται μεν στο Νο 112, αλλά έχει προοπτικές να ανέβει.
Οι δύο αντίπαλοι και να ήθελαν δεν μπορούν να κρύψουν πολλά ο ένας από τον άλλο. Πριν 18 μέρες συναντήθηκαν για πρώτη φορά στο United Cup που αφορά εθνικές ομάδες. Εκεί ο Στέφανος έβαλε τις βάσεις της πρόκρισης της Ελλάδας στο Περθ με την νίκη 2-0 (6-3, 6-4).
Τώρα τα πράγματα είναι διαφορετικά. Στην «Μάργκαρετ Κορτ Αρένα» της Μελβούρνης με έντονη ελληνική παρουσία θα βρεθούν ξανά.
Τα κομπιούτερ δίνουν 83% πιθανότητες να περάσει ο Τσιτσιπάς, αλλά οι στοιχηματικές εταιρείες βλέπουν να χάνει ένα σετ ο Έλληνας πρωταθλητής, στηριζόμενες στην… κακή συνήθεια που έχει να χάνει σετ από αντιπάλους χαμηλότερης δυναμικότητας. Ο Μοτσιζούκι με τη σειρά του ελπίζει ο Στέφανος να είναι ο πρώτος από το… πάνω ράφι που θα του πάρει σετ.
Ο αγώνας είναι τελευταίος στο πρόγραμμα και αναμένεται να αρχίσει γύρω στις 12 το μεσημέρι (ώρα Ελλάδας) και θα μεταδοθεί από το Eurosport2.
