Κελύφη οστρακοειδών και φλούδες εσπεριδοειδών χρησιμοποίησαν ως πρώτη ύλη φοιτητές του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, για να φτιάξουν ένα ειδικό τζελ, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην «αναγέννηση» καμένων δασικών εκτάσεων.
Το τζελ, το οποίο παρουσίασε η φοιτητική διεπιστημονική ομάδα «iGEM Thessaloniki» του ΑΠΘ, αποτελεί την πρώτη εφαρμογή Συνθετικής Βιολογίας σε δασικές εκτάσεις και περιέχει σπέρματα ενδημικών φυτών, τα οποία μπορούν να φυτρώνουν κάτω από ευνοϊκές συνθήκες, εξυγιαίνοντας το οικοσύστημα έπειτα από πυρκαγιά. Πρόκειται ουσιαστικά για ένα υδρόφιλο πολυσακχαρικό πολυμερές σε μορφή υδρογέλης, το οποίο θα συμβάλει στην απορροφητικότητα του νερού, καθώς και των υδατοδιαλυτών θρεπτικών στοιχείων, και θα τοποθετείται στο καμένο έδαφος. Η ονομασία του είναι «Euphoresis» και προκύπτει από τον συνδυασμό των ελληνικών λέξεων «ευφορία» και «γένεσις».
«Το τζελ περιέχει μικροοργανισμούς και σπόρους που μπορούν να βοηθήσουν μια καμένη περιοχή σιγά σιγά να ανακτήσει τα ποιοτικά της χαρακτηριστικά, ώστε να ξαναγεννηθούν εκεί κυρίως φυτά, αλλά και μικροοργανισμοί. Οι συγκεκριμένοι μικροοργανισμοί βοηθούν στην αναγέννηση του εδάφους στην περιοχή όπου σημειώθηκε πυρκαγιά, ενώ λειτουργούν παράλληλα και ως σφουγγάρι, απορροφώντας το νερό και χρησιμοποιώντας το για να αναπτυχθούν οι σπόροι. Είναι, άλλωστε, πολύ σημαντικό το γεγονός ότι οι μικροοργανισμοί δεσμεύουν τα τοξικά συστατικά και μέσα από μια μορφή αναγέννησης τα μετατρέπουν σε στοιχεία χρήσιμα για το περιβάλλον», ανέφερε σχετικά στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο επιστημονικός υπεύθυνος της ομάδας, αν. καθηγητής του Τμήματος Ιατρικής του ΑΠΘ, Μιχάλης Αϊβαλιώτης.
Σε ό,τι αφορά στα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά κάθε οικοσυστήματος που πλήττεται από δασικές πυρκαγιές, ο ίδιος διευκρίνισε ότι «το εν λόγω υλικό θα πρέπει κανονικά να χρησιμοποιηθεί από ειδικούς δασολόγους – περιβαλλοντολόγους, οι οποίοι θα μελετήσουν το οικοσύστημα όπου θα τοποθετηθεί το υλικό για να αναγεννηθεί το δάσος στη μορφή που ήταν πριν». «Το υλικό έχει σχεδιαστεί. Δεν έχει παραχθεί ακόμη. Αυτή τη στιγμή γίνονται οι πρώτες δοκιμές και στο πλαίσιο του διαγωνισμού θα δοκιμαστούν τα χαρακτηριστικά του. Αν διαπιστωθεί ότι είναι βιώσιμο και εφικτό, τότε το ΑΠΘ και η ομάδα θα αναλάβουν να εξελίξουν την ιδέα, ενώ στη διαδικασία θα συμβάλει και το πλαίσιο του διαγωνισμού, στο οποίο διατυπώνονται απόψεις και προτάσεις βελτιστοποίησης», προσθέτει ο κ. Αϊβαλιώτης.
Σημειώνεται πως η 18μελής φοιτητική διεπιστημονική ομάδα «iGEM Thessaloniki» θα εκπροσωπήσει με το «Euphoresis» το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό «iGEM Competition», ο οποίος αποτελεί μία πρωτοβουλία του Πανεπιστημίου MIT.
