Λίγες ημέρες πριν από τη μεγάλη γιορτή της Παναγίας, το όρος Βέρμιο και το ιστορικό προσκύνημα στην Παναγία Σουμελά ζουν ξανά τον παλμό της παγκόσμιας Ορθοδοξίας.
Επισκέπτες από κάθε γωνιά της Γης -από την Ινδία και την Αυστραλία, μέχρι τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Αγγλία και την Ολλανδία– έχουν ήδη αρχίσει να συρρέουν για να τιμήσουν τη θαυματουργή εικόνα, συνδυάζοντας το ταξίδι τους με ολιγοήμερες διακοπές στην Ημαθία. Για τους Πόντιους, αλλά και για χιλιάδες πιστούς κάθε χρόνο, η Παναγία Σουμελά αποτελεί σημείο αναφοράς, κέντρο μνήμης και πίστης, ενώ η αυξημένη προσέλευση δίνει σημαντική ώθηση στην τοπική οικονομία και ενισχύει τους δεσμούς φιλοξενίας που έχουν χτιστεί με τους επισκέπτες μέσα στα χρόνια.
«Η Παναγία Σουμελά αποτελεί ένα παγκόσμιο προσκύνημα για τους Πόντιους -και όχι μόνο- και φέτος έχουμε κόσμο στην περιοχή μας από κάθε γωνιά του πλανήτη. Λέγεται, μάλιστα, χρόνια τώρα πως λόγω της μεγάλης προσέλευσης, το έδαφος στην περιοχή “πέφτει” κατά λίγα εκατοστά», τονίζει ο πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων Ημαθίας, Δημήτρης Μάντζιος, ενώ επισημαίνει πως φέτος υπάρχει μεγάλη εισροή επισκεπτών για το προσκύνημα.
Μάλιστα, δεν είναι λίγοι εκείνοι που έχουν ήδη καταφτάσει στην Ημαθία, έχοντας διανύσει τεράστιες αποστάσεις και χιλιάδες χιλιόμετρα. «Πολύ ευχάριστο είναι το γεγονός ότι φέτος έχουμε επισκέπτες σχεδόν από παντού, ακόμα και από την Ινδία -πρόκειται για Έλληνες που ζουν και δραστηριοποιούνται εκεί. Ήρθαν ως ένα μικρό γκρουπ που διαμένει σε ξενοδοχείο της περιοχής. Έχουμε επίσης επισκέπτες από την Αυστραλία, τις ΗΠΑ, την Αγγλία και αρκετούς Ολλανδούς. Αρκετοί συνδυάζουν την επίσκεψή τους στην Παναγία Σουμελά και με διακοπές 4 ή 5 ημερών, που περιλαμβάνουν ξεναγήσεις και περιηγήσεις στην ευρύτερη περιοχή», υποστηρίζει ο πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων Ημαθίας.
Ομάδες από τις ΗΠΑ προσέρχονται στην Παναγία Σουμελά
Επισημαίνει δε ότι, παραδοσιακά, επισκέπτεται την περιοχή και μια μεγάλη ομάδα από την Αμερική. Πρόκειται για μια πολυπληθή κοινότητα, η οποία κάθε χρόνο οργανώνει προσκύνημα στην Παναγία Σουμελά και μάλιστα αυτή η παράδοση συνεχίζεται ανελλιπώς τα τελευταία έξι με επτά χρόνια.
«Ο εκκλησιαστικός τουρισμός ενισχύει την περιοχή με σημαντικές “ενέσεις” στην τοπική οικονομία, σε όλους τους τομείς . Κινείται ολόκληρη η οικονομία. Ο τουρισμός αποτελεί μοχλό ανάπτυξης και είναι ένα δυνατό χαρτί. Επιπλέον, είναι σημαντικό το γεγονός ότι οι επισκέπτες που έρχονται κάθε χρόνο έχουν πλέον αναπτύξει μια προσωπική σχέση με τους ξενοδόχους – τους βλέπουν σαν φίλους, όπως οι ομογενείς της Αμερικής που και εμείς, οι ξενοδόχοι, γνωρίζουμε με τα μικρά τους ονόματα. Μάλιστα, φέρνουν μαζί τους στην Ημαθία κάθε χρόνο όλο και περισσότερους φίλους τους …από τα ξένα», καταλήγει ο κ. Μάντζιος.
Η Παναγία Σουμελά είναι των Ποντίων και δεν έχει να κάνει με τους Έλληνες και την ελληνική ορθοδοξία.
Το άρθρο θα πρέπει να μεταφερθεί στη κατηγορία ΚΟΣΜΟΣ.