O 45χρονος Τζέσι Θιστλ γεννήθηκε στο Πρινς Αλμπερτ του Καναδά και πέρασε πάνω από μια δεκαετία στους δρόμους ως άστεγος τοξικομανής.
Στα 19 του οι παππούδες του τον έδιωξαν από το σπίτι τους στον Καναδά, επειδή είχε μπλεξίματα με ναρκωτικά. Για πολλά χρόνια ήταν άστεγος και μάζευε τα νομίσματα που άφηναν οι περαστικοί για καλή τύχη στα σιντριβάνια της Οτάβα ή ζητιανεύοντας κοντά στο Κοινοβούλιο της Οττάβας.
Ο Θιστλ έφτασε σε σημείο να κάνει διάρρηξη και να παραδοθεί γιατί κινδύνευε η ζωή του από σηψαιμία και ήθελε να έχει την νοσηλεία που χρειαζόταν, αλλά και φαγητό και ένα μέρος για να κοιμάται. Η φυλακή αποδείχθηκε, πράγματι, σωτήρια, αφού μέσα εκεί κατάφερε να αποτοξινωθεί και να μορφωθεί. Οταν βγήκε, η μητέρα του επικοινώνησε μαζί του, ενώ η γιαγιά του, που πέθαινε, τον έβαλε να της ορκιστεί ότι θα πήγαινε στο πανεπιστήμιο. Δύο εβδομάδες αργότερα άφησε την τελευταία της πνοή και τότε μια φίλη του από τα παλιά τού έστειλε συλλυπητήρια. Αρχισαν να μιλούν και ερωτεύτηκαν.
Οταν το 2009 ο Τζέσι βγήκε τελικά από την κλινική αποτοξίνωσης, άρχισαν να συζούν και ο Τζέσι ένιωσε ότι «είχε κερδίσει το Λόττο». «Ημουν ένας τύπος του δρόμου, δεν ξέρω τι είδε σ’ εμένα. Οταν όμως κάποιος σε αγαπά και σε εμπιστεύεται, θες να δώσεις τον καλύτερό σου εαυτό» εξηγεί.
Βρήκε δουλειά και στα 35 του άρχισε να σπουδάζει Ιστορία στο πανεπιστήμιο. Σήμερα, διδάσκει την ιστορία των ιθαγενών στο Πανεπιστήμιο του Γιορκ, στο Τορόντο.
