Η πυρκαγιά ξέσπασε στις 12.35 ώρα Μόσχας. Εκδηλώθηκε αρχικά σ’ ένα χώρο 200 τ.μ. και εξαπλώθηκε στην συνέχεια σε μια έκταση 4.000 τ.μ., σε βιομηχανικό συγκρότημα που είναι μνημείο πολιτιστικής κληρονομίας για την πόλη της Αγίας Πετρούπολης. Το Nefskaya manufactura ανεγέρθηκε στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα και σήμερα σε μέρος του συγκροτήματος λειτουργεί εμπορικό κέντρο.
Στην κατάσβεση της πυρκαγιάς συμμετείχαν 300 πυροσβέστες και 69 πυροσβεστικά οχήματα και ένα πυροσβεστικό ελικόπτερο τύπου Ка-32. Το υπουργείο Εκτάκτων Αναγκών της Ρωσίας ανακοίνωσε ότι σε όλη την επιφάνεια του κτιρίου φλέγονται τέσσερις όροφοι και η οροφή κατέρρευσε.
Στη δύσκολη επιχείρηση κατάσβεσης ένας πυροσβέστης έχασε τη ζωή του, ενώ σε κρίσιμη κατάσταση νοσηλεύονται άλλοι δυο.
