Θύελλα αντιδράσεων ξέσπασε στη Γερμανία μετά την αποκάλυψη ότι το υπουργείο Υγείας σχεδίαζε να διαθέσει ακατάλληλες μάσκες σε άστεγους, άνεργους και άτομα με ειδικές ανάγκες. Μάλιστα η ηγεσία του συγκυβερνώντος Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος (SPD) ζήτησε την παραίτηση του Υπουργού Υγείας Γενς Σπαν (CDU).
Όπως αποκάλυψε το περιοδικό Der Spiegel, την άνοιξη του 2020, όταν οι προστατευτικές μάσκες ήταν…σπάνιο είδος, ο Σπαν παρήγγειλε από την Κίνα εκατοντάδες εκατομμύρια μάσκες αξίας 1 δισεκατομμυρίου ευρώ χωρίς το σήμα CE της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Υπό την πίεση του χρόνου, το υπουργείο Υγείας ανέπτυξε σε συνεργασία με τον οργανισμό πιστοποίησης TÜV Nord μια ταχεία διαδικασία ελέγχου ποιότητας, η οποία, όπως φαίνεται, δεν περιελάμβανε έλεγχο θερμοκρασίας ή προσομοίωση χρήσης. Συναρμόδιο είναι το υπουργείο Εργασίας -του οποίου ηγείται ο σοσιαλδημοκράτης (SPD) Χουμπέρτους Χάιλ- από όπου καθορίζονται τα πρότυπα ασφαλείας για τις προστατευτικές μάσκες, με αποτέλεσμα να ξεσπάσει διαμάχη μεταξύ των δύο υπουργείων σχετικά με το εάν τελικά θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν οι μάσκες και με ποιον τρόπο.
Στις αρχές του 2021 το υπουργείο Υγείας πρότεινε, όπως αναφέρει το Spiegel, οι μάσκες να διανεμηθούν δωρεάν σε άστεγους, άνεργους και άτομα με ειδικές ανάγκες, προκαλώντας την αντίδραση του υπουργείου Εργασίας, το οποίο τόνισε ότι «η ασφάλεια και η υγεία ειδικά των ευάλωτων ομάδων πρέπει να έχουν προτεραιότητα» και ζήτησε να ελεγχθούν πλήρως οι μάσκες.
Ο αρχηγός του SPD Νόρμπερτ Βάλτερ-Μπόργιανς ζήτησε από τον αρχηγό του CDU Άρμιν Λάσετ να αποσύρει τον Σπαν από την κυβέρνηση. «Είναι ανάρμοστο και απάνθρωπο να χωρίζει ο υπουργός Υγείας τους ανθρώπους σε δύο κατηγορίες, σε εκείνους που δικαιούνται μάσκες δοκιμασμένης ποιότητας και σε εκείνους για τους οποίους οι όχι αρκετά καλές μάσκες θεωρούνται κατάλληλες για να προστατεύσουν τη ζωή τους. Αν κάτι τέτοιο συνέβαινε με υπουργό του SPD, θα γνωρίζαμε καλά τι έπρεπε να κάνουμε. Τώρα ο Άρμιν Λάσετ θα πρέπει να αναρωτηθεί εάν αυτή η σκανδαλώδης προσέγγιση παραμένει αποδεκτή για ένα κόμμα με χριστιανική επωνυμία», δήλωσε ο Βάλτερ – Μπόργιανς και απαίτησε «γρήγορη απάντηση» από την ηγεσία του CDU.
Από την πλευρά του υπουργείου Υγείας, ο εκπρόσωπος Τύπου κατηγόρησε το SPD για προσπάθεια εξαπάτησης της κοινής γνώμης και επισήμανε ότι η διασφάλιση της ποιότητας «έχει πάντα απόλυτη προτεραιότητα», προσθέτοντας ότι τον περασμένο Φεβρουάριο το υπουργείο Υγείας συμφώνησε με το υπουργείο Υγείας για τον περαιτέρω έλεγχο της συγκεκριμένης παραγγελίας μασκών, οι οποίες προορίζονταν για ιδρύματα και άστεγους.
Στο μεταξύ, το φορτίο θα παρέμενε σε κρατικές αποθήκες και εφόσον έφθανε η ημερομηνία λήξης του, θα καταστρεφόταν. Επειδή ο έλεγχος καθυστερούσε, το υπουργείο Υγείας πρότεινε να διατίθενται μόνο οι μάσκες τύπου FFP2 της εγχώριας παραγωγής, όπως και συμβαίνει. «Το γιατί το Υπουργείο Εργασίας επιτρέπει να διαστρεβλώνεται η αλήθεια κατ΄αυτόν τον τρόπο, μπορεί να εξηγηθεί μόνο με τις σημερινές εκλογές», πρόσθεσε ο εκπρόσωπος, αναφερόμενος προφανώς στις εκλογές στην Σαξονία – Άνχαλτ που διεξάγονται σήμερα. Όπως όμως σημειώνει το Spiegel, ο κ. Σπαν δεν μπορεί να αρνηθεί ότι το υπουργείο του πρότεινε αρχικά οι συγκεκριμένες μάσκες να διατεθούν σε άστεγους, άνεργους και άτομα με αναπηρία χωρίς να έχουν ολοκληρωθεί οι απαιτούμενοι έλεγχοι.
Ο Γενς Σπαν δεν δέχεται πάντως την επίθεση μόνο από τον κυβερνητικό εταίρο του κόμματός του και την αντιπολίτευση, αλλά και από κοινωνικές οργανώσεις, οι οποίες τον κατηγορούν ότι «δεν έχει καμία επαφή με τους πιο αδύναμους της κοινωνίας και τους μεταχειρίζεται ως ανθρώπους β’ κατηγορίας».
