Εικόνες απόλυτης καταστροφής μεταφέρουν τα διεθνή δίκτυα από τις κεντρικές και νότιες ΗΠΑ και ειδικότερα από το Κεντάκι, όπου τα ακραία καιρικά φαινόμενα χτύπησαν με σφοδρότητα και αριθμός των νεκρών από τους ανεμοστρόβιλους αναμένεται να ξεπεράσει τους εκατό, ενώ καταστροφικές είναι και οι υλικές ζημιές που προκλήθηκαν.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έκανε λόγο «για μια σειρά ανεμοστρόβιλων από τους χειρότερους» στην ιστορία των ΗΠΑ και για μια «ανείπωτη τραγωδία», ενώ κήρυξε το Κεντάκι σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, δεσμευόμενος ότι θα βοηθήσει τις πληγείσες πολιτείες.
«Είναι μια τραγωδία και ακόμα δεν ξέρουμε πόσες ζωές χάθηκαν και την πλήρη έκταση της καταστροφής», καθώς περισσότεροι από 78 άνθρωποι, εκ των οποίων τουλάχιστον 70 στο Κεντάκι, έχουν ήδη χάσει τη ζωή τους.
Some of the worst destruction from the Kentucky tornado was centered in Mayfield, a town of nearly 10,000 people. At least 110 people were huddled inside a candle factory in the area when a tornado ripped through. https://t.co/1VRJZXLBWw pic.twitter.com/Mh3i3oEzZa
— The New York Times (@nytimes) December 11, 2021
Οι ανεμοστρόβιλοι έπληξαν τις πολιτείες Ιλινόι, Τενεσί, Άρκανσο και Μιζούρι. Όμως η μεγαλύτερη τραγωδία σημειώθηκε στο Κεντάκι. Ο κυβερνήτης της πολιτείας αυτής των ΗΠΑ, ο Άντι Μπεσίαρ, δήλωσε ότι οι ανεμοστρόβιλοι που σημειώθηκαν εκεί είναι οι πιο καταστροφικοί στην ιστορία του.
«Οι καταστροφές δεν συγκρίνονται με οτιδήποτε άλλο έχω δει στη ζωή μου, δυσκολεύομαι να το εκφράσω με λέξεις», τόνισε στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου. «Είναι πολύ πιθανό περισσότεροι από 100 άνθρωποι να σκοτώθηκαν εδώ στο Κεντάκι», συμπλήρωσε.
Εκατοντάδες μέλη της Εθνοφρουράς έχουν αναπτυχθεί για να βοηθήσουν στις εργασίες αποκατάστασης των ζημιών, ενώ απευθύνθηκε έκκληση προς τους πολίτες να δώσουν αίμα για τους τραυματίες.
Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης επικεντρώνονται στο Μέιφιλντ, μια πόλη στα σύνορα του Κεντάκι με το Ιλινόι, το Μιζούρι και το Άρκανσο.
The people of Kentucky are waking up to absolute devastation this morning. Our hearts are with them and the states across the central US that were impacted by this terrible tragedy.
CA stands at the ready to aid and assist with any response and recovery. pic.twitter.com/hKsvx6dWqi
— Gavin Newsom (@GavinNewsom) December 11, 2021
Βίντεο και φωτογραφίες που αναρτήθηκαν σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν εικόνες απόλυτης καταστροφής: εκατοντάδες ισοπεδωμένα κτίρια στο Μέιφιλντ, σταθμευμένα αυτοκίνητα καλυμμένα από τα ερείπια, ξεριζωμένα δέντρα.
Ένα εργοστάσιο κεριών στην πόλη, μέσα στο οποίο βρίσκονταν περίπου 110 άνθρωποι, καταστράφηκε και το μόνο που έχει απομείνει, σύμφωνα με τον επικεφαλής της πυροσβεστικής του Μέιφιλντ, τον Τζέρεμι Κρίσον, είναι «ένας σωρός από μέταλλα και ατσάλι και μηχανήματα». Μάλιστα, εξήγησε ότι οι διασώστες χρειάστηκε να σέρνονται πάνω από νεκρούς για να φτάσουν σε επιζώντες.
Οι εργαζόμενοι στο εργοστάσιο παγιδεύτηκαν όταν η στέγη του κατέρρευσε λόγω των σφοδρών ανέμων. Δεκάδες άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται, ενώ από το πρωί κανένας δεν έχει ανασυρθεί ζωντανός από τα ερείπια, εγείροντας φόβους για έναν βαρύ απολογισμό.
