Το 2020 ο Τζο Μπάιντεν κέρδισε τις τρεις Μεγάλες Λίμνες, την Πενσιλβανία, το Μίσιγκαν και το Ουισκόνσιν, ανακτώντας τα πρώην προπύργια των Δημοκρατικών από τον Ντόναλντ Τραμπ. Ο Αμερικανός πρόεδρος, όμως, απέφυγε τόσο το Μίσιγκαν όσο και το Ουισκόνσιν, ενώ δεν θέλησε να επισκεφτεί ούτε την Τζόρτζια τον τελευταίο μήνα πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ, την πολιτεία που έδωσε στους Δημοκρατικούς τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων πριν από δύο χρόνια. Κουρασμένος, με αλλεπάλληλα περιστατικά που αμφισβητούν την κατάσταση της υγείας του αλλά και τις δημοσκοπήσεις που αμφισβητούν τις ηγετικές του ικανότητες, ο Τζο Μπάιντεν οδηγεί το καράβι των Δημοκρατικών σε φουρτούνα.
Οι ενδιάμεσες εκλογές είναι αναμφίβολα αποφασιστικής σημασίας για το πολιτικό μέλλον του Μπάιντεν, καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι εμφανίζονται ολοένα και πιο σίγουροι ότι θα καταφέρουν να στερήσουν από τους Δημοκρατικούς τον έλεγχο του Κογκρέσου. Είναι εξίσου αποφασιστικές για τα σχέδια του Ντόναλντ Τραμπ καθώς από το μέγεθος της νίκης των Ρεπουμπλικάνων αλλά και των υποψηφίων που ο ίδιος στηρίζει θα εξαρτηθούν οι επόμενες κινήσεις του, αν δηλαδή θα θέσει ξανά -αν δεν τον σταματήσει η Δικαιοσύνη- υποψηφιότητα για τη διεκδίκηση της προεδρίας.
Στις ενδιάμεσες εκλογές οι Αμερικανοί καλούνται να ανανεώσουν το σύνολο των 435 εδρών της Βουλής των Αντιπροσώπων και το ένα τρίτο των εδρών της Γερουσίας. Οι ενδιάμεσες εκλογές, που διεξάγονται δύο χρόνια μετά τις προεδρικές, αποτελούν δημοψήφισμα για τον εκάστοτε πρόεδρο, με το κόμμα του σπάνια να γλιτώνει από την τιμωρητική ψήφο. «Αν έχετε κουραστεί από τον πληθωρισμό που καλπάζει, να πληρώνετε πολύ ακριβά για τη βενζίνη, αν έχετε βαρεθεί να είναι ανοιχτά τα σύνορά μας και από την εγκληματικότητα που αυξάνεται ραγδαία, οι Ρεπουμπλικάνοι δεσμεύονται απέναντί σας» δήλωσε ο Κέβιν ΜακΚάρθι, επικεφαλής της μειοψηφίας στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Ο Μπάιντεν προσπαθεί μάταια να πείσει τους Αμερικανούς ότι αυτές οι εκλογές είναι «μια επιλογή»: για το μέλλον του δικαιώματος στην άμβλωση και τον γάμο των ομοφυλοφίλων – θέματα για τα οποία οι Δημοκρατικοί έχουν δεσμευτεί να νομοθετήσουν αν έχουν ισχυρή πλειοψηφία στο Κογκρέσο. Ο Δημοκρατικός πρόεδρος, ο οποίοε κατηγορείται ότι δεν έχει συνειδητοποιήσει τη βασική ανησυχία των ψηφοφόρων, τον πληθωρισμό, έχει αναφερθεί λίγο στο ζήτημα, υποστηρίζοντας ότι οι Ρεπουμπλικάνοι είναι αυτοί που θα καταστρέψουν την οικονομία. Ομως το μήνυμά του δεν έχει απήχηση.
Δεν είναι τυχαίο ότι οι Δημοκρατικοί επιστράτευσαν τον Μπαράκ Ομπάμα, ο οποίος ξεκίνησε μαζί με την ομάδα του περιοδείες και προεκλογικές συγκεντρώσεις «αστραπή» στις κρίσιμες πολιτείες για να συσπειρώσει την εκλογική βάση. Νεβάδα, Φοίνιξ, Πενσιλβανία, μαζί με τον Μπάιντεν το τελευταίο Σαββατοκύριακο πριν από την ημέρα των εκλογών. Η τελική πράξη του Ομπάμα είναι κάτι σαν αντιστροφή ρόλου για τον πρώην και τον νυν πρόεδρο σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια. Αν και ο Μπαράκ Ομπάμα πρωταγωνιστεί ως το βαρύ πυροβολικό των Δημοκρατικών, υπάρχει φόβος ότι ακόμη και ο ίδιος δεν μπορεί να αποτρέψει αυτό που μπορεί να καταλήξει σε «μακελειό» στις 8 Νοεμβρίου.
Τα δύο τρίτα των ψηφοφόρων πιστεύουν ότι η οικονομία βρίσκεται σε ύφεση, παρά τα νέα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν την περασμένη εβδομάδα, που δείχνουν ότι η οικονομία αναπτύχθηκε το τρίτο τρίμηνο με ρυθμό 2,6%, σύμφωνα με την τελευταία δημοσκόπηση Politico – Morning Consult. Ηταν η 16η συνεχόμενη εβδομάδα στη δημοσκόπηση που περισσότερο από το 60% των ψηφοφόρων δήλωσε ότι πιστεύει ότι η οικονομία των ΗΠΑ βρίσκεται ήδη σε ύφεση. Για την πλειοψηφία των ερωτηθέντων η οικονομία είναι πρώτη προτεραιότητα. Οι ψηφοφόροι είναι επίσης προετοιμασμένοι για προεκλογικές προκλήσεις. Περίπου οι μισοί από τους ερωτηθέντες δήλωσαν ότι πιστεύουν ότι ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και οι Ρεπουμπλικάνοι του Κογκρέσου θα αμφισβητήσουν τα αποτελέσματα των ενδιάμεσων εκλογών στην πολιτεία τους. Ενα επιπλέον 32% πιστεύει ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν θα αμφισβητήσει τα αποτελέσματα.
Οι πολιτείες «κλειδιά» και οι μάχες του Τραμπ
Σύμφωνα με τις πιο πρόσφατες δημοσκοπήσεις, οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν πολλές πιθανότητες να κερδίσουν τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων, αν και η τύχη της Γερουσίας είναι πιο αβέβαιη. Η απώλεια του ελέγχου του Κογκρέσου θα αποτελέσει μεγάλη ήττα για τον Μπάιντεν.
Ενδειξη της αισιοδοξίας που κυριαρχεί μεταξύ των Ρεπουμπλικάνων είναι το γεγονός ότι προσπαθούν να κερδίσουν έδρες ακόμη και σε περιφέρειες που είναι παραδοσιακά προπύργια των Δημοκρατικών. Ηδη περισσότεροι από 22.000.000 άνθρωποι έχουν ψηφίσει για τις ενδιάμεσες εκλογές, κυρίως στις πιο αμφιλεγόμενες πολιτείες. Η μάχη για τον έλεγχο του Κογκρέσου, για την οποία έχουν δαπανηθεί εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια, κρίνεται σε λίγες πολιτείες «κλειδί». Τα φώτα έχουν πέσει κυρίως στην Πενσιλβανία, όπου ο πολυεκατομμυριούχος χειρούργος Μεχμέτ Οζ, τον οποίο στηρίζει ο Ντόναλντ Τραμπ, είναι αντιμέτωπος με τον πρώην δήμαρχο Τζον Φέτερμαν για μία έδρα στη Γερουσία.
Αυτή η μάχη είναι κρίσιμη διότι από μόνη της μπορεί να κρίνει αν την πλειοψηφία στη Γερουσία θα έχουν οι Δημοκρατικοί ή οι Ρεπουμπλικάνοι. Το Σάββατο τρεις Αμερικανοί πρόεδροι -δύο πρώην και ο νυν, ο Τζο Μπάιντεν, ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Μπαράκ Ομπάμα- θα βρεθούν στην Πενσιλβανία. Οπως και το 2020, η Τζόρτζια θεωρείται επίσης «κλειδί».
Ο Δημοκρατικός Ράφαελ Ουόρνοκ, ο πρώτος μαύρος γερουσιαστής που έχει εκλεγεί σε αυτή την πολιτεία, μάχεται για την επανεκλογή του απέναντι στον Χέρσελ Ουόκερ, έναν Αφροαμερικανό πρώην αθλητή τον οποίο στηρίζει ο Τραμπ. Ο πρώην πρόεδρος έχει ριχθεί στην προεκλογική μάχη, υποστηρίζοντας υποψηφίους με διαφορετικά προφίλ, οι οποίοι όμως ορκίζονται πίστη και αφοσίωση.
