«Αρκτούρος» ονομάστηκε η νέα υπερμεταδοτική μετάλλαξη της παραλλαγής Ομικρον του νέου κορωνοϊού, η οποία στη Βρετανία εμφανίστηκε για πρώτη φορά τον περασμένο μήνα και αναμένεται να εξαπλωθεί σε ολόκληρο τον κόσμο.
Όπως αποκαλύπτουν τα βρετανικά ΜΜΕ, η συγκεκριμένη μετάλλαξη ήδη «σαρώνει» την Ινδία, ενώ, μέχρι στιγμής, στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν εντοπιστεί 50 κρούσματα. Κορυφαίοι επιστήμονες, πάντως, δεν αναμένουν η εν λόγω παραλλαγή να είναι πιο θανατηφόρα από άλλους τύπους κορωνοϊού, που ήδη κυκλοφορούν εκεί έξω, ενώ, με βάση τα πρώτα αποτελέσματα των ερευνών, ο «Αρκτούρος» δεν έχει αυξημένη ικανότητα να κάμψει την προστασία που παρέχουν τα υπάρχοντα εμβόλια.
The WHO declared XBB.1.16 a “variant under monitoring” in late March. It’s the most transmissible variant yet, Maria Van Kerkhove, COVID-19 technical lead for the WHO, said at a March 31 press conference.
https://t.co/MpHucvfVpR— Mr Graham (@1val1richy) April 11, 2023
Σε μελέτη που έχουν κάνει επιστήμονες στην Ιαπωνία και έχει προδημοσιευτεί στο επιστημονικό έντυπο bioRxiv, φαίνεται ότι ο Αρκτούρος είναι 1,2 φορές πιο μεταδοτικός από τη μετάλλαξη Κράκεν, ενώ, σύμφωνα με τους ίδιους, αναμένεται σύντομα να εξαπλωθεί παντού στον πλανήτη.
Επί του παρόντος, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) παρακολουθεί τον Αρκτούρο -επιστημονικά γνωστό ως XBB.1.16.- με τους αξιωματούχους του να σημειώνουν ότι εντοπίστηκε για πρώτη φορά στα τέλη Ιανουαρίου, επισημαίνοντας πως κάποιες μεταλλάξεις του προκαλούν ανησυχία.
Μία εξ αυτών και η Dr Maria Van Kerkhove, τεχνική επικεφαλής Covid του ΠΟΥ, η οποία δήλωσε χαρακτηριστικά πως ο Αρκτούρος «έχει μία επιπλέον μετάλλαξη στην πρωτεΐνη spike, η οποία σε εργαστηριακές μελέτες δείχνει αυξημένη μολυσματικότητα, καθώς και πιθανή αυξημένη παθογένεια». «Κυκλοφορεί εδώ και μερικούς μήνες. Δεν έχουμε δει αλλαγή στη σοβαρότητα σε άτομα ή σε πληθυσμούς, αλλά γι’ αυτό έχουμε αυτά τα συστήματα», πρόσθεσε.
