Δίκτυο σηράγγων που συνδέει κρησφύγετα με κατοικίες βρήκαν οι Ισραηλινοί. Την ίδια ώρα, το Ισραήλ διέταξε εκκενώσεις στην κύρια πόλη της νότιας Γάζας, καθώς οι διπλωμάτες συνέχισαν τις προσπάθειες να εξασφαλίσουν μια παύση στον πόλεμο που, σύμφωνα με τη Χαμάς, έχει στοιχίσει 20.000 ζωές.
Διπλωματικές προσπάθειες
Τα Ηνωμένα Έθνη ανέφεραν ότι το Ισραήλ εξέδωσε την Τετάρτη εντολές εκκένωσης μεγάλων περιοχών της Χαν Γιουνίς, όπου βρίσκουν καταφύγιο περισσότεροι από 140.000 εκτοπισμένοι. Το Ισραήλ είπε στους αμάχους να εγκαταλείψουν το βόρειο τμήμα του πολιορκημένου παλαιστινιακού εδάφους, προτρέποντάς τους να αναζητήσουν ασφάλεια σε νότιες περιοχές. Αλλά καθώς οι χώροι για να πάνε οι άνθρωποι συνέχισαν να συρρικνώνονται, η διεθνής οργή αυξήθηκε για τον αυξανόμενο αριθμό των νεκρών. Το γραφείο μέσων ενημέρωσης της κυβέρνησης της Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας δήλωσε την Τετάρτη ότι τουλάχιστον 20.000 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στο παλαιστινιακό έδαφος από την έναρξη του πολέμου με το Ισραήλ. Είπε ότι 8.000 παιδιά και 6.200 γυναίκες ήταν μεταξύ των νεκρών. Ο επικεφαλής της ανθρωπιστικής βοήθειας του ΟΗΕ Μάρτιν Γκρίφιθς έκρινε ότι πρόκειται για ένα «τραγικό και ντροπιαστικό ορόσημο». Στη νότια πόλη Ράφα, όπου υψώθηκαν πύρινες σφαίρες και καπνός μετά από εκρήξεις την Τετάρτη, οι κάτοικοι εξέφρασαν την ελπίδα ότι οι συνομιλίες για εκεχειρία θα επιτύχουν. «Εύχομαι να υπάρξει πλήρης κατάπαυση του πυρός και να μπει ένα τέλος στη σειρά των θανάτων και της ταλαιπωρίας. Έχουν περάσει περισσότερες από 75 ημέρες», δήλωσε ο Kassem Shurrab, 25 ετών.
Οι ελπίδες ότι το Ισραήλ και η Χαμάς θα μπορούσαν να επιτύχουν μια νέα συμφωνία εκεχειρίας και απελευθέρωσης ομήρων αυξήθηκαν αυτή την εβδομάδα, καθώς ο επικεφαλής της παλαιστινιακής μαχητικής οργάνωσης επισκέφθηκε την Αίγυπτο και πραγματοποιήθηκαν συνομιλίες στην Ευρώπη. Ο επικεφαλής της Χαμάς με έδρα το Κατάρ Ισμαήλ Χανίγια έφτασε στην Αίγυπτο την Τετάρτη για συνομιλίες με τον επικεφαλής των μυστικών υπηρεσιών της χώρας Αμπάς Καμέλ. Συναντήθηκε επίσης με τον Ιρανό υπουργό Εξωτερικών, αλλά δεν δόθηκαν λεπτομέρειες στη δημοσιότητα. Αξιωματούχος της Χαμάς δήλωσε στο AFP ότι “η πλήρης κατάπαυση του πυρός και η υποχώρηση του ισραηλινού στρατού κατοχής από τη Λωρίδα της Γάζας αποτελούν προϋπόθεση για οποιαδήποτε σοβαρή διαπραγμάτευση” σχετικά με την ανταλλαγή ομήρων-κρατουμένων. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε ότι δεν μπορεί να υπάρξει κατάπαυση του πυρός στη Γάζα πριν από την «εξάλειψη» της Χαμάς. Και ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν δήλωσε σχετικά με μια νέα συμφωνία απελευθέρωσης ομήρων: «Δεν υπάρχει καμία προσδοκία σε αυτό το σημείο. Αλλά το προωθούμε». Ο διευθυντής της Μοσάντ Ντέιβιντ Μπαρνέα είχε μια «θετική συνάντηση» στη Βαρσοβία αυτή την εβδομάδα με τον επικεφαλής της CIA Μπιλ Μπερνςκαι τον πρωθυπουργό του Κατάρ σεΐχη Μοχάμεντ μπιν Αμπντουλραχμάν Αλ Θάνι, δήλωσε στο AFP πηγή που γνωρίζει τις συνομιλίες. Το Κατάρ, με την υποστήριξη της Αιγύπτου και των Ηνωμένων Πολιτειών, βοήθησε τον περασμένο μήνα στη μεσολάβηση μιας πρώτης εκεχειρίας διάρκειας μιας εβδομάδας, κατά την οποία απελευθερώθηκαν 80 Ισραηλινοί όμηροι με αντάλλαγμα 240 Παλαιστίνιους κρατούμενους.
Το Ισραήλ ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι τα στρατεύματά του αποκάλυψαν ένα δίκτυο τούνελ που χρησιμοποιούν οι ηγέτες της Χαμάς, συμπεριλαμβανομένου του Γιαχία Σινουάρ, του ηγέτη του ισλαμιστικού κινήματος στη Γάζα. Ο στρατός έδωσε στη δημοσιότητα πλάνα που, όπως είπε, έδειχναν το «μεγάλο δίκτυο» γύρω από την πλατεία Παλαιστίνης της πόλης της Γάζας που συνδέει κρησφύγετα με κατοικίες. Ο στρατός ανέφερε μάχες από κοντά και περισσότερα από 300 πλήγματακατά τη διάρκεια της προηγούμενης ημέρας, ενώ ο αριθμός των νεκρών μεταξύ των δικών του δυνάμεων αυξήθηκε σε 134 μέσα στη Γάζα. Το υπουργείο Υγείας της Χαμάς ανέφερε ότι από τα ισραηλινά πλήγματα σκοτώθηκαν τουλάχιστον 12 Παλαιστίνιοι όταν «στοχοποιήθηκαν» σπίτια και ένα τζαμί στη Ράφα. Αργότερα ανέφερε ότι τουλάχιστον 30 ακόμη άνθρωποι σκοτώθηκαν σε ισραηλινό πλήγμα που έπληξε δύο σπίτια ανατολικά του Χαν Γιουνίς.
Ο πόλεμος έχει προκαλέσει φόβους για περιφερειακή κλιμάκωση, με ανταλλαγές πυρών στα σύνορα με τον Λίβανο και πυραύλους από τους υποστηριζόμενους από το Ιράν αντάρτες της Υεμένης που διαταράσσουν τη ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα. Το Ισραήλ δήλωσε την Τετάρτη ότι έπληξε ένα «επιχειρησιακό κέντρο διοίκησης» που χρησιμοποιούν οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν μαχητές της Χεζμπολάχ και πυροβόλησε μαχητές που κατευθύνονταν προς τα σύνορα Λιβάνου – Ισραήλ. Οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν αντάρτες Χούτι της Υεμένης, οι οποίοι έχουν εκτοξεύσει πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον φορτηγών πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα, προειδοποίησαν την Τετάρτη ότι θα αντεπιτεθούν εάν δεχθούν επίθεση από τις αμερικανικές δυνάμεις. Η προειδοποίηση ήρθε μετά την ανακοίνωση των Ηνωμένων Πολιτειών ότι συγκροτούν πολυεθνική ναυτική δύναμη για την προστασία των πλοίων που διέρχονται από την Ερυθρά Θάλασσα από τις επιθέσεις των Χούτι που πραγματοποιούνται σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τους Παλαιστίνιους στη Γάζα.
