Το αμερικανικό Πεντάγωνο έχει γίνει αποδέκτης σφοδρών επικρίσεων για την καθυστερημένη αποκάλυψη της είδησης της εισαγωγής του Υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ, Λόιντ Όστιν, σε νοσοκομείο νωρίτερα αυτή την εβδομάδα για ιατρική περίθαλψη.
Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Πατ Ράιντερ ανακοίνωσε σε δήλωση το βράδυ της Παρασκευής ότι ο Λόιντ Όστιν εισήχθη την 1η Ιανουαρίου στο Εθνικό Στρατιωτικό Ιατρικό Κέντρο Walter Reed στο Μέριλαντ «για επιπλοκές μετά από πρόσφατη ιατρική πράξη».
Είπε ότι ο Όστιν «αναρρώνει καλά και αναμένει να συνεχίσει τα πλήρη καθήκοντά του σήμερα».
Η αναπληρώτρια υπουργός Άμυνας Κάθλιν Χικς «ήταν έτοιμη να ενεργήσει και να ασκήσει τις εξουσίες του υπουργού, εάν αυτό απαιτείτο», σύμφωνα με τη δήλωση.
Η αποκάλυψη ήρθε τέσσερις ημέρες μετά τη νοσηλεία και μια μέρα νωρίτερα, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, ο Ράιντερ δεν έκανε καμία παρατήρηση σχετικά με την κατάσταση του Όστιν.
Λίγο μετά την είδηση, η Ένωση Τύπου του Πενταγώνου, η οποία εκπροσωπεί οργανισμούς μέσων ενημέρωσης που καλύπτουν το Υπουργείο Άμυνας, εξέφρασε «σημαντικές ανησυχίες» για αυτό που είπε ότι ήταν «αποτυχία» της υπηρεσίας να ενημερώσει το κοινό και τα μέσα ενημέρωσης για τη νοσηλεία του Όστιν.
«Το γεγονός ότι βρίσκεται στο Εθνικό Στρατιωτικό Ιατρικό Κέντρο Γουόλτερ Ριντ για τέσσερις ημέρες και το Πεντάγωνο μόλις τώρα ειδοποιεί το κοινό αργά το απόγευμα της Παρασκευής, είναι εξοργιστικό», ανέφερε σε επιστολή που απηύθυνε στην υπηρεσία.
The Pentagon Press Association has written a letter to the public affairs heads of the Pentagon, expressing outrage about this manner in which this was released to the public and the press. pic.twitter.com/aPZnBhlBHh
— Oren Liebermann (@OrenCNN) January 6, 2024
Ανέφερε επίσης ότι το κοινό έχει δικαίωμα να γνωρίζει πότε τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου των ΗΠΑ νοσηλεύονται, υπό αναισθησία ή πότε ανατίθενται καθήκοντα, ως αποτέλεσμα οποιασδήποτε ιατρικής επέμβασης.
«Αυτή ήταν η πρακτική ακόμη και στο επίπεδο του προέδρου. Ως κορυφαίος ηγέτης άμυνας του έθνους, ο υπουργός Όστιν δεν έχει καμία αξίωση για προστασία της ιδιωτικής ζωής σε αυτήν την κατάσταση», ανέφερε η επιστολή.
This is an administration that talked a big game about transparency, and it failed this test. This is a member of the cabinet and the leader of the US military.
He was hospitalized at a time with critical global national security issues. And yet the public knew nothing.
— Oren Liebermann (@OrenCNN) January 6, 2024
Ο Ράιντερ είπε αργότερα ότι «αυτή ήταν μια εξελισσόμενη κατάσταση στην οποία έπρεπε να εξετάσουμε έναν αριθμό άλλων παραγόντων» επικαλούμενος ιατρικά και προσωπικά ζητήματα απορρήτου, σύμφωνα με το CNN.
Η ένωση ζήτησε επίσης συνάντηση με αξιωματούχους Τύπου του Πενταγώνου για να συζητήσουν την κατάσταση.
Ο 70χρονος Όστιν είναι βετεράνος στρατηγός, ο οποίος υπηρετεί ως 28ος αρχηγός άμυνας από τις 22 Ιανουαρίου 2021.
