Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράκ πρόκειται να ξεκινήσουν συνομιλίες για το τέλος ενός διεθνούς στρατιωτικού συνασπισμού υπό την ηγεσία των ΗΠΑ στο Ιράκ και πώς να τον αντικαταστήσουν με διμερείς σχέσεις, ανέφεραν τέσσερις πηγές στο Reuters.
Οι ΗΠΑ μετέφεραν το μήνυμα σε επιστολή που παρέδωσε η πρέσβης των ΗΠΑ στο Ιράκ Αλίνα Ρομανόφσκι στον Ιρακινό Υπουργό Εξωτερικών Φουάντ Χουσεΐν την Τετάρτη.
Με αυτόν τον τρόπο, οι ΗΠΑ είχαν εγκαταλείψει τους όρους να σταματήσουν πρώτα οι επιθέσεις εναντίον τους από ιρακινές μαχητικές ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν στο Ιράκ, ανέφεραν τρεις πηγές.
Το υπουργείο Εξωτερικών του Ιράκ είπε ότι έχει παραδοθεί μια «σημαντική» επιστολή και ο πρωθυπουργός θα τη μελετήσει προσεκτικά, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν 2.500 στρατιώτες στο Ιράκ, οι οποίοι συμβουλεύουν και βοηθούν τις τοπικές δυνάμεις για να αποτρέψουν την αναζωπύρωση του Ισλαμικού Κράτους, το οποίο το 2014 κατέλαβε μεγάλα τμήματα του Ιράκ και της Συρίας προτού ηττηθεί.
Εκατοντάδες στρατιώτες από άλλες κυρίως ευρωπαϊκές χώρες βρίσκονται επίσης στο Ιράκ ως μέρος του συνασπισμού υπό την ηγεσία των ΗΠΑ που δημιουργήθηκε για να πολεμήσει το Ισλαμικό Κράτος.
Τα αμερικανικά στρατεύματα στο Ιράκ και τη Συρία έχουν δεχθεί επίθεση περίπου 150 φορές από μαχητές που ευθυγραμμίζονται με το Ιράν που εδρεύουν στο Ιράκ, και οι ΗΠΑ έχουν πραγματοποιήσει μια σειρά από αντίποινα, τα τελευταία την Τρίτη. Η κλιμακούμενη βία οδήγησε τον πρωθυπουργό του Ιράκ Μοχάμεντ Σιά αλ-Σουντάνι να ζητήσει τη γρήγορη αποχώρηση των δυνάμεων του συνασπισμού υπό τις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω διαπραγματεύσεων, μια διαδικασία που είχε αρχίσει να ξεκινά πέρυσι αλλά σταμάτησε όταν ξεκίνησε ο πόλεμος στη Γάζα.
Η Ουάσιγκτον δεν ήταν πρόθυμη να διαπραγματευτεί μια πιθανή απόσυρση ενώ βρισκόταν υπό πυρά, ανησυχώντας ότι θα έκανε οποιαδήποτε αλλαγή στην αποστολή να φαίνεται εξαναγκασμένη, ενθαρρύνοντας έτσι τους περιφερειακούς αντιπάλους, συμπεριλαμβανομένου του Ιράν.
Αλλά ο υπολογισμός άλλαξε εν μέσω συνειδητοποίησης ότι οι επιθέσεις πιθανότατα δεν θα σταματήσουν και ότι το status quo οδηγούσε σε σταθερή κλιμάκωση, ανέφεραν δύο από τις πηγές.
«Οι ΗΠΑ και το Ιράκ βρίσκονται κοντά σε συμφωνία για την έναρξη του διαλόγου της Ανώτατης Στρατιωτικής Επιτροπής που είχε ανακοινωθεί τον Αύγουστο», δήλωσε Αμερικανός αξιωματούχος.
Είπαν ότι η επιτροπή θα επιτρέψει την κοινή αξιολόγηση της ικανότητας των ιρακινών δυνάμεων ασφαλείας να πολεμήσουν το Ισλαμικό Κράτος και «να διαμορφώσουν τη φύση της διμερούς σχέσης ασφαλείας».
«Το συζητάμε αυτό εδώ και μήνες. Το χρονοδιάγραμμα δεν σχετίζεται με πρόσφατες επιθέσεις. Οι ΗΠΑ θα διατηρήσουν πλήρες δικαίωμα αυτοάμυνας κατά τη διάρκεια των συνομιλιών», είπε ο αξιωματούχος.
Οι επιθέσεις διεξήχθησαν από ισχυρές σκληροπυρηνικές ιρακινές πολιτοφυλακές με στενούς δεσμούς με το Ιράν, οι περισσότερες από τις οποίες δεν έχουν εκπροσώπηση στο κοινοβούλιο ή στην κυβέρνηση αλλά εξακολουθούν να επηρεάζουν τη λήψη αποφάσεων.
Ιρακινοί και αμερικανοί αξιωματούχοι ελπίζουν ότι η επίσημη έναρξη των συνομιλιών θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση της πολιτικής πίεσης στην κυβέρνηση του Σουδάν και ενδεχομένως τη μείωση των επιθέσεων στις δυνάμεις των ΗΠΑ.
