Έφτασαν στα ίχνη του. Ο φερόμενος ως δολοφόνος του υπερασπιστή του περιβάλλοντος και δημοτικού συμβούλου, Χουάν Λόπες, ο οποίος έχασε τη ζωή του στα μέσα του Σεπτεμβρίου, καθώς έφευγε από εκκλησία στην Ονδούρα, συνελήφθη, όπως ανακοίνωσαν οι Αρχές. «Συλλάβαμε τον δράστη της δολοφονίας του υπερασπιστή του περιβάλλοντος Χουάν Λόπες. Συνελήφθη επίσης συνεργός του», γνωστοποίησε ο υπουργός Ασφαλείας, Γουστάβο Σάντσες.
Ο ακτιβιστής είχε κατηγορήσει τον όμιλο ορυχείων Λος Πινάρες πως εκμεταλλευόταν υπαίθριο μεταλλείο κατά τρόπο που προκαλούσε καταστροφή στον εθνικό δρυμό Μποταδέρος, κοντά στην Τοκόα, 220 χιλιόμετρα βορειοανατολικά από την πρωτεύουσα Τεγκουσιγκάλπα. Παραδεχόταν τον Νοέμβριο του 2021 στο Γαλλικό Πρακτορείο, πως φοβόταν για την ζωή του, εξαιτίας των αγώνων του. Είχε πει πως τον είχαν απειλήσει ότι θα είχε την ίδια τύχη με τη Μπέρτα Κάσερες -παγκοσμίως γνωστή και βραβευμένη υπερασπίστρια του περιβάλλοντος- η οποία δολοφονήθηκε στις 2 Μαρτίου 2016, λόγω της εναντίωσής της στην κατασκευή υδροηλεκτρικού φράγματος στο δυτικό τμήμα της χώρας.
Ο θάνατός του, στα 46 του χρόνια, προκάλεσε κατακραυγή εντός και εκτός της χώρας της κεντρικής Αμερικής, ενώ πολλοί τού απότισαν φόρο τιμής. Ο γενικός εισαγγελέας, Χοέλ Σελάγια, ανέφερε ότι ζήτησε την «προληπτική κράτηση του φερόμενου ως δράστη και φερόμενου ως συνεργού στη δολοφονία του υπερασπιστή του περιβάλλοντος Χουάν Λόπες».
Δεν δημοσιοποιήθηκαν τα στοιχεία των συλληφθέντων από τις Aρχές. Μερικές ημέρες προτού δολοφονηθεί, ο Χουάν Λόπες είχε καλέσει να παραιτηθεί ο δήμαρχος στην Τοκόα, ο Αδάν Φούνες, αφού είδε το φως της δημοσιότητας βίντεο, στο οποίο ο αιρετός απεικονιζόταν να διαπραγματεύεται δωροδοκίες με διακινητές ναρκωτικών το 2013. Η υπόθεση πήρε μεγάλες διαστάσεις, διότι στο βίντεο φαινόταν επίσης ο Κάρλος Σελάγια, κουνιάδος της προέδρου Κάστρο, που παραιτήθηκε από το αξίωμα του βουλευτή, μετά το σκάνδαλο. Ο Φούνες αρνείται πως είχε οποιαδήποτε ευθύνη για τον θάνατο του Λόπες. Ο υπουργός Σάντσες, ανέφερε πως βρέθηκε «μοτοσικλέτα που χρησιμοποιήθηκε» για να διαπραχθεί η δολοφονία και ότι η έρευνα βασίστηκε σε «τεχνικά και επιστημονικά τεκμήρια», συμπεριλαμβανομένης της εξέτασης 100 και πλέον βίντεο. «Αναμένεται να γίνουν και άλλες αποκαλύψεις ενόψει νέας σύλληψης», πρόσθεσε, χωρίς να υπεισέλθει σε περισσότερες λεπτομέρειες.
Ο ακτιβιστής τελούσε υπό προστασία κατόπιν εντολής της Διαμερικανικής Επιτροπής Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (ΔΕΑΔ) το 2023, έπειτα από απειλές κατά της ζωής του ιδίου και άλλων υπερασπιστών του περιβάλλοντος στην Τοκόα. «Όταν υπερασπίζεσαι τα κοινά αγαθά σε αυτή την χώρα, σου επιτίθενται ισχυρά συμφέροντα (…) Όταν βγαίνεις από το σπίτι σου, ξέρεις πως μπορεί να συμβεί οτιδήποτε, πως μπορεί να μην επιστρέψεις», έλεγε ο πατέρας κόρης που μόλις έκλεινε τα πέντε. Σύμφωνα με έκθεση της ΜΚΟ Global Witness, η Ονδούρα συγκαταλέγεται στις πιο επικίνδυνες χώρες στον πλανήτη για τους υπερασπιστές του περιβάλλοντος. Το 2023, κατατάχτηκε τρίτη στον κόσμο ως προς τον αριθμό των δολοφονιών οικολόγων ακτιβιστών: Διαπράχθηκαν 18, όσες και στο Μεξικό, πίσω από την Κολομβία και την Βραζιλία. Μεταξύ του 2012 και του 2023, στην Ονδούρα δολοφονήθηκαν 148 υπερασπιστές του περιβάλλοντος, σύμφωνα με την ίδια πηγή.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
