Ο Πάπας Φραγκίσκος δεν πρόκειται να ακολουθήσει την πρακτική αιώνων στο Βατικανό, όσον αφορά στον θάνατό του και μάλιστα ήδη έχει δώσει οδηγίες για την κηδεία του.
Σύμφωνα με την παράδοση ο ποντίφικας ενταφιάζεται σε τρία αλλεπάλληλα φέρετρα, φτιαγμένα από κυπαρίσσι, μόλυβδο και βελανιδιά. Όμως όπως ανακοίνωσε το Βατικανό, ο Πάπας Φραγκίσκος επιθυμεί να ταφεί σε ένα απλό, ξύλινο φέρετρο με επίστρωση από ψευδάργυρο. Επίσης, η σορός του δεν θα εκτεθεί σε λαϊκό προσκύνημα.
Οταν ένας πάπας φεύγει από τη ζωή, το σώμα του είθισται να εκτίθεται σε λαϊκό προσκύνημα, σε μια υπερυψωμένη πλατφόρμα στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου. Ωστόσο, ο πάπας Φραγκίσκος αποφάσισε ότι δεν το επιθυμεί αυτό για τον ίδιο και πως οι επισκέπτες θα μπορούν να υποβάλλουν τα σέβη τους, όμως η σορός του θα παραμείνει μέσα στο φέρετρο, με κλειστό το καπάκι.
Τα τρία φέρετρα χρησιμοποιούνται κατά παράδοση για την ταφή ώστε να σφραγίζεται αεροστεγώς η σορός του ποντίφικα. Δίνεται έτσι και η δυνατότητα να ενταφιάζονται μαζί του νομίσματα ή διατάγματα που είχε εκδώσει ο πάπας κατά τη διάρκεια της θητείας του.
Ο πάπας Φραγκίσκος θα κλείσει τα 88 του χρόνια στις 17 Δεκεμβρίου και αντιμετωπίζει διάφορα προβλήματα υγείας τα τελευταία χρόνια. Τους τελευταίους μήνες όμως φαίνεται να είναι σε καλή κατάσταση. Χρησιμοποιεί αναπηρικό αμαξίδιο για τις μετακινήσεις του, επειδή πονά στα γόνατα και την πλάτη. Ωστόσο τον Σεπτέμβριο έκανε δύο απαιτητικά ταξίδια στο εξωτερικό και τον Οκτώβριο φιλοξένησε τη σύνοδο των ηγετικών στελεχών της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας στο Βατικανό.
Ο ποντίφικας έχει πει από πέρυσι ότι θέλει να απλοποιήσει τις μεγαλοπρεπείς τελετές που οργανώνονταν για τις κηδείες των προκατόχων του. Θα γίνει επίσης ο πρώτος πάπας εδώ και πάνω από έναν αιώνα που θα ταφεί εκτός του Βατικανού. Αντί να ενταφιαστεί στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, όπου αναπαύονται 91 ποντίφικες, ο Φραγκίσκος προτιμά τη Βασιλική της Παρθένου Μαρίας στη Ρώμη, επειδή είναι αφιερωμένη στην Παναγία. Σε αυτήν την εκκλησία πηγαίνει για να προσευχηθεί πριν και μετά τα ταξίδια του στο εξωτερικό.
Ο τελευταίος πάπας που ενταφιάστηκε εκτός του Βατικανού ήταν ο Λέων ΙΓ΄, που πέθανε το 1903 και αναπαύεται στη Βασιλική του Αγίου Ιωάννη στο Λατερανό, στη Ρώμη.
