Ο Πάπας Φραγκίσκος, στην πολυαναμενόμενη αυτοβιογραφία του «Spera» (Ελπίδα), αποκαλύπτει για πρώτη φορά τα περιεχόμενα μιας «λευκής κούτας» γεμάτης με έγγραφα που του παρέδωσε ο προκάτοχός του, Πάπας Βενέδικτος XVI, όταν ανέλαβε το αξίωμα το 2013.
Η κούτα αυτή περιλάμβανε έγγραφα που αφορούσαν κάποιες από τις πιο δύσκολες και επώδυνες καταστάσεις που βίωσε η Καθολική Εκκλησία κατά τη διάρκεια της θητείας του Βενέδικτου. Ο Πάπας Φραγκίσκος αναφέρει ότι ο Βενέδικτος του είπε ότι όλα τα δύσκολα και επώδυνα θέματα της Εκκλησίας ήταν εκεί και πως ήταν πλέον η σειρά του να τα διαχειριστεί.
Αυτά τα έγγραφα αφορούσαν κακοποίηση, διαφθορά, σκοτεινές συμφωνίες και κακές πρακτικές που είχαν συμβεί στην Εκκλησία, καταστάσεις που είχαν πλήξει σοβαρά την αξιοπιστία και το κύρος του θεσμού. Ο Βενέδικτος φέρεται να του είπε ότι είχε ήδη προβεί σε διάφορες ενέργειες και είχε απομακρύνει κάποιους από τους υπεύθυνους, αλλά το έργο της πλήρους εξυγίανσης έμενε στον Πάπα Φραγκίσκο. Αν και ο Πάπας Φραγκίσκος δεν αποκαλύπτει συγκεκριμένα ποιες καταστάσεις ή ποια σκάνδαλα αντιμετωπίστηκαν από τον Βενέδικτο ή τον ίδιο, αναγνωρίζει ότι η Καθολική Εκκλησία βρισκόταν σε μια εξαιρετικά δύσκολη θέση λόγω των πολυάριθμων καταγγελιών και σκανδάλων.
Το βιβλίο επίσης αναφέρεται στην εκλογή του Πάπα Φραγκίσκου, κάτι που είναι αρκετά σπάνιο για έναν Πάπα να αποκαλύπτει δημόσια. Περιγράφει τη διαδικασία της εκλογής του στο Κονκλάβιο, την οποία, όπως λέει, τη θυμάται ως μια έντονη στιγμή γεμάτη συναισθηματική φόρτιση. Παρά την ιστορική αυτή στιγμή, ο Πάπας αναγνωρίζει τις δύσκολες καταστάσεις που τον περίμεναν όταν ανέλαβε τα ηνία της Εκκλησίας, με τη σκιά των σκανδάλων να βαραίνει το θεσμό.
Στο βιβλίο του, ο Φραγκίσκος αναφέρεται επίσης στον ρόλο των γυναικών στην Εκκλησία. Αν και αναγνωρίζει ότι η Εκκλησία είναι «θηλυκή» και αναφέρει την ανάγκη για περισσότερο συμμετοχή των γυναικών, ο ίδιος αποκλείει το ενδεχόμενο να γίνουν ιερείς.
Επιπλέον, ο Πάπας Φραγκίσκος αποκαλύπτει μια συγκλονιστική εμπειρία από το 2021, όταν αποφεύχθηκε μια απόπειρα δολοφονίας κατά την επίσκεψή του στο Ιράκ. Οι απόπειρες εναντίον του εξουδετερώθηκαν χάρη στην άμεση παρέμβαση των βρετανικών μυστικών υπηρεσιών και της ιρακινής αστυνομίας.
