Η ευρωπαϊκή οικονομία παρουσίασε μηδενική ανάπτυξη στο τέλος του 2024, με τη Γερμανία, τη μεγαλύτερη οικονομία της ευρωζώνης, να συνεχίζει να δίνει μάχη για να αποφύγει τη συρρίκνωση. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Eurostat, το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν (ΑΕΠ) παρέμεινε αμετάβλητο το τελευταίο τρίμηνο του 2024, καταγράφοντας στασιμότητα στην ευρωζώνη.
Η επιβράδυνση της ανάπτυξης ήταν αισθητή, με την οικονομία να υποχωρεί από το 0,4% του τρίτου τριμήνου. Οι επιχειρήσεις εμφανίζονταν αβέβαιες, εν μέσω ανησυχιών για τις επιπτώσεις από τις εμπορικές πολιτικές του Αμερικανού Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Από την άλλη, οι καταναλωτές παραμένουν διστακτικοί στη δαπάνη, ακόμα και μετά την υποχώρηση του πληθωρισμού από το ιστορικό του υψηλό των 10,6% τον Οκτώβριο του 2022.
Η Γερμανία, με τις αρνητικές επιπτώσεις από την απώλεια φθηνής ενέργειας από τη Ρωσία και την πολιτική αδράνεια στο Βερολίνο, κατέγραψε πτώση του ΑΕΠ κατά 0,2% το τέταρτο τρίμηνο του 2024. Η συρρίκνωση αυτή συνέχισε και το σύνολο του έτους, με τη γερμανική οικονομία να κλείνει το 2024 με μείωση 0,2%. Οι προβλέψεις για το 2025 δεν είναι πιο αισιόδοξες, καθώς η γερμανική κυβέρνηση προχώρησε σε σημαντική αναθεώρηση της πρόβλεψης ανάπτυξης, μειώνοντας την εκτίμηση από το 1,1% στο 0,3%.
Η πολιτική αστάθεια στη Γερμανία και τη Γαλλία έχει δημιουργήσει κλίμα αβεβαιότητας, καθώς οι επιχειρήσεις και οι καταναλωτές αδυνατούν να προβλέψουν τις μελλοντικές κινήσεις της κυβέρνησης σε ό,τι αφορά τις δαπάνες, τους φόρους και τις κανονιστικές ρυθμίσεις. Στην ίδια στιγμή, η εκλογή Τραμπ και οι απειλές για την επιβολή νέων δασμών εισαγωγής δημιουργούν προβληματισμούς για την εξαγωγική κατεύθυνση της ευρωπαϊκής οικονομίας.
Αντιμέτωπη με αυτή την κατάσταση, η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ) προγραμματίζει τη μείωση των επιτοκίων, σε μια προσπάθεια να τονώσει την ανάπτυξη. Ωστόσο, η μείωση των επιτοκίων μπορεί να φέρει νέα πληθωριστική πίεση, καθώς ο πληθωρισμός ανέβηκε ξανά στο 2,4% τον Δεκέμβριο, κυρίως λόγω της αύξησης των τιμών ενέργειας. Παράλληλα, οι καταναλωτές παραμένουν επιφυλακτικοί, ενώ η αβεβαιότητα για το μέλλον φαίνεται να επιβαρύνει τη διάθεση για κατανάλωση.
Η ευρωπαϊκή οικονομία, λοιπόν, παραμένει εγκλωβισμένη σε ένα φαύλο κύκλο αβεβαιότητας και πληθωριστικών πιέσεων, με το μέλλον να διαγράφεται θολό, ενώ οι εξωτερικοί κίνδυνοι, όπως οι εμπορικές πολιτικές του Τραμπ, προσθέτουν νέα επίπεδα αβεβαιότητας στις προοπτικές της.
