Σε μια δραματική κλιμάκωση της αντιπαράθεσης με τα μεξικανικά καρτέλ, η CIA έχει ξεκινήσει μυστικές αποστολές παρακολούθησης με drones στο Μεξικό, πυροδοτώντας ένταση μεταξύ Ουάσινγκτον και Μεξικού.
Τα μη επανδρωμένα MQ-9 Reaper ήδη πετούν πάνω από περιοχές που ελέγχονται από τα καρτέλ, χαρτογραφώντας εργαστήρια ναρκωτικών και τις διαδρομές διακίνησης. Σύμφωνα με το CNN, αν και επίσημα η αποστολή τους περιορίζεται στη συλλογή πληροφοριών, υπάρχει η δυνατότητα να εξοπλιστούν για στοχευμένες επιθέσεις.
Η στρατηγική αυτή ευθυγραμμίζεται με την πολιτική του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας είχε δηλώσει ότι οι ΗΠΑ πρέπει να είναι έτοιμες να «κηρύξουν πόλεμο» στα καρτέλ. Μετά την επιστροφή του στην εξουσία, η πίεση για στρατιωτική δράση έχει αυξηθεί.
Η μεξικανική κυβέρνηση, με επικεφαλής την Πρόεδρο Κλαούντια Σέινμπαουμ, έχει εκφράσει ανησυχίες για τις πτήσεις αμερικανικών στρατιωτικών αεροσκαφών κοντά στα σύνορα, ενώ ο υπουργός Άμυνας του Μεξικού, Ρικάρντο Τρεβίγια, παραδέχτηκε ότι αγνοούσε τις πτήσεις κατασκοπείας, αν και δεν επιβεβαίωσε παραβίαση του μεξικανικού εναέριου χώρου.
Παράλληλα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έχει υποβάλει λίστα στο Κογκρέσο με καρτέλ που ενδέχεται να χαρακτηριστούν ως τρομοκρατικές οργανώσεις. Ανάμεσά τους βρίσκονται οι Σιναλόα, Χαλίσκο, Ζέτας, Κόλπου, Καρτέλ Ουνίδος και Λα Νουέβα Φαμίλια Μιτσοακάνα. Εάν προχωρήσει αυτή η ταξινόμηση, οι ΗΠΑ θα έχουν νομική βάση για στρατιωτικές επιχειρήσεις στο εξωτερικό, όπως κάνουν κατά της Αλ Κάιντα και του ISIS.
Οι ΗΠΑ φαίνεται πως ετοιμάζονται για μια πιο επιθετική στάση απέναντι στα καρτέλ, μετατρέποντας τον «πόλεμο κατά των ναρκωτικών» σε μια νέα μορφή υβριδικού πολέμου. Το ερώτημα είναι: θα φέρει αυτή η στρατηγική την καταστροφή των εγκληματικών οργανώσεων ή θα οδηγήσει σε μια νέα, ανεξέλεγκτη σύγκρουση στη Λατινική Αμερική;
