Η βρετανική αρχή προστασίας δεδομένων ανακοίνωσε την έναρξη έρευνας για τον τρόπο με τον οποίο το TikTok χρησιμοποιεί τα προσωπικά δεδομένα των εφήβων για να τους προτείνει περιεχόμενο στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης.
Η Υπηρεσία Ενημέρωσης του Ηνωμένου Βασιλείου (ICO) εξέφρασε ανησυχίες για τη χρήση των δεδομένων που παράγονται από την online δραστηριότητα των παιδιών, τα οποία τροφοδοτούν τους αλγόριθμους προτάσεων περιεχομένου. Αυτό εγείρει κινδύνους, όπως η προβολή ακατάλληλου ή επικίνδυνου περιεχομένου στα παιδιά.
Ο επικεφαλής της Αρχής, Τζον Έντουαρντς, δήλωσε ότι στόχος της έρευνας είναι να διασφαλιστεί η ασφάλεια των δεδομένων των εφήβων ηλικίας 13-17 ετών και να διαπιστωθεί αν οι διαδικασίες ασφαλείας του TikTok είναι επαρκείς για να αποτρέψουν τα παιδιά από το να εκτεθούν σε βλαβερές ή εθιστικές πρακτικές στην πλατφόρμα.
«Αυτό που μας απασχολεί είναι αν οι διαδικασίες τους είναι επαρκείς για να προστατεύσουν τα παιδιά από βλάβες, είτε από εθιστικές πρακτικές στη συσκευή είτε από περιεχόμενο που βλέπουν», δήλωσε ο Έντουαρντς. «Επίσης, θα εξετάσουμε αν τα συστήματα προτάσεων είναι πραγματικά ασφαλή και θετικά για τα παιδιά.»
Η έρευνα δεν περιορίζεται μόνο στο TikTok, αλλά θα επεκταθεί και σε άλλες διαδικτυακές πλατφόρμες, όπως το Reddit και το Imgur, αναφορικά με τη χρήση των προσωπικών δεδομένων των παιδιών και τον τρόπο εκτίμησης ή επαλήθευσης της ηλικίας τους.
Το TikTok, η οποία ανήκει στην κινεζική εταιρεία ByteDance, υποστήριξε ότι «δεσμεύεται πλήρως να εξασφαλίσει μια θετική εμπειρία για τους νέους χρήστες». Παρά ταύτα, η πλατφόρμα είχε καταβάλει πρόστιμο ύψους 12,7 εκατομμυρίων λιρών (περίπου 16 εκατομμύρια δολάρια) το 2023 για κακή χρήση των δεδομένων των παιδιών και παραβίαση των προστασιών για τα προσωπικά τους δεδομένα.
Το TikTok είχε επίσης κατηγορηθεί ότι δεν είχε ταυτοποιήσει και απομακρύνει επαρκώς παιδιά κάτω των 13 ετών από την πλατφόρμα, επιτρέποντας σε 1,4 εκατομμύρια παιδιά στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2020 να χρησιμοποιούν την εφαρμογή παρά τους κανονισμούς της ίδιας της πλατφόρμας που απαγορεύουν τη δημιουργία λογαριασμού σε ανηλίκους κάτω των 13 ετών.
Αυτή η έρευνα τονίζει τις αυξανόμενες ανησυχίες για την ασφάλεια των παιδιών online, και δείχνει πόσο επικίνδυνη μπορεί να είναι η χρήση των κοινωνικών μέσων χωρίς επαρκείς περιορισμούς και προστασίες.
