Ένας δισεκατομμυριούχος από το Χονγκ Κονγκ συμφώνησε να πουλήσει το μεγαλύτερο μέρος της συμμετοχής του σε δύο κεντρικά λιμάνια της Διώρυγας του Παναμά σε έναν όμιλο που ηγείται η αμερικανική επενδυτική εταιρεία BlackRock.
Η πώληση αυτή έρχεται μετά από εβδομάδες παραπόνων από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ ότι η διώρυγα βρίσκεται υπό τον έλεγχο της Κίνας και ότι οι ΗΠΑ θα έπρεπε να αναλάβουν τον έλεγχο αυτής της σημαντικής ναυτιλιακής οδού.
Η εταιρεία CK Hutchison, που ανήκει στον δισεκατομμυριούχο Λι Κα-Σινγκ, λειτουργεί τα λιμάνια στις εισόδους του Ατλαντικού και του Ειρηνικού Ωκεανού της Διώρυγας μέσω θυγατρικής της. Η πώληση της συμμετοχής της αξίζει 22,8 δισεκατομμύρια δολάρια (17,8 δισεκατομμύρια λίρες).
Η συμφωνία περιλαμβάνει συνολικά 43 λιμάνια σε 23 χώρες παγκοσμίως, με τα δύο λιμάνια της Διώρυγας να αποτελούν μέρος αυτής. Η συμφωνία απαιτεί έγκριση από την κυβέρνηση του Παναμά.
Η Διώρυγα του Παναμά, μήκους 82 χιλιομέτρων, συνδέει τον Ατλαντικό με τον Ειρηνικό Ωκεανό και είναι ένας από τους κύριους διαδρόμους ναυσιπλοΐας, μέσω του οποίου περνούν κάθε χρόνο έως και 14.000 πλοία, συμπεριλαμβανομένων εμπορικών πλοίων και στρατιωτικών σκαφών.
Αν και η κυβέρνηση του Παναμά έχει απορρίψει τους ισχυρισμούς των ΗΠΑ για την επιρροή της Κίνας στη Διώρυγα, ο Τραμπ έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι η Κίνα αποτελεί εθνική απειλή ασφαλείας και ότι οι ΗΠΑ πρέπει να επανακαταλάβουν τον έλεγχο της περιοχής, επικαλούμενος τη μεγάλη επένδυση που είχαν κάνει οι ΗΠΑ στην κατασκευή της Διώρυγας.
Η BlackRock, η οποία είναι μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων στον κόσμο, μαζί με την εταιρεία Terminal Investment Limited από την Ελβετία, είναι ο αγοραστής των λιμανιών.
