Η μάχη κατά του παιδικού υποσιτισμού βρίσκεται σε κρίσιμο σημείο, καθώς οι δραστικές περικοπές στη διεθνή ανθρωπιστική βοήθεια απειλούν να ανατρέψουν δεκαετίες προόδου. Σύμφωνα με την UNICEF, εκατομμύρια παιδιά σε όλο τον κόσμο κινδυνεύουν να μείνουν χωρίς την αναγκαία διατροφική και ιατρική υποστήριξη, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια ανθρωπιστική καταστροφή άνευ προηγουμένου. Καθώς η παγκόσμια κοινότητα αντιμετωπίζει τις προκλήσεις των ένοπλων συγκρούσεων, της κλιματικής αλλαγής και των μαζικών εκτοπισμών, η μείωση της χρηματοδότησης για επισιτιστικά προγράμματα δημιουργεί ένα δυσοίωνο μέλλον για τα πιο ευάλωτα μέλη της κοινωνίας.
Πιο αναλυτικά, η UNICEF προειδοποιεί πως τουλάχιστον 14 εκατομμύρια παιδιά που υφίστανται υποσιτισμό μπορεί να μην έχουν πρόσβαση στη βοήθεια που χρειάζονται μέσα στο 2025 εξαιτίας των δραστικών περικοπών της διεθνούς βοήθειας.
«Τις τελευταίες δεκαετίες, είχαμε σημειώσει εντυπωσιακές προόδους ως προς τη μείωση του υποσιτισμού των παιδιών παγκοσμίως», κάτι που επέτρεψε να σωθούν εκατομμύρια ζωές, συνόψισε η εκτελεστική διευθύντρια του Ταμείου των Ηνωμένων Εθνών για την Παιδική Ηλικία, η Κάθριν Ράσελ, σύμφωνα με δελτίο Τύπου που δημοσιοποίησαν οι υπηρεσίες της και συνέχισε: «Όμως οι απότομες περικοπές της χρηματοδότησης θα αντιστρέψουν με δραματικό τρόπο αυτές τις προόδους και θα θέσουν εκατομμύρια επιπλέον ζωές παιδιών σε κίνδυνο».
Παράληλα, ο οργανισμός εκτιμά πως 2,4 εκατ. παιδιά με οξύ ακραίο υποσιτισμό μπορεί να μην έχουν πλέον πρόσβαση σε έτοιμη προς χρήση θεραπευτική τροφή το υπόλοιπο 2025, ενώ εκφράζει την ανησυχία για το κλείσιμο ή τη μείωση του προσωπικού 2.300 ειδικευμένων κέντρων για τη θεραπεία παιδιών που πάσχουν από απίσχνανση, ακραία μορφή αδυναμίας που μπορεί να οδηγήσει στον θάνατο, με ιατρικές επιπλοκές. Άλλα 28.000 κέντρα θεραπείας ειδικευμένα στον υποσιτισμό απειλούνται επίσης και κάποια έχουν αναστείλει ήδη τη λειτουργία τους.
«Αυτή η κρίση χρηματοδότησης καταγράφεται καθώς οι ανάγκες των παιδιών έχουν φθάσει σε επίπεδο άνευ προηγουμένου», εξαιτίας των εσωτερικών εκτοπισμών πληθυσμών-ρεκόρ, των ένοπλων συρράξεων, των επιδημιών, των συνεπειών της κλιματικής αλλαγής, τονίζει η UNICEF.
Έγκυες και θηλάζουσες σε υποσιτισμό
Κλείνοντας, η υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών για τα παιδιά ανησυχεί ιδιαίτερα για τα κορίτσια και τις γυναίκες.
«Ήδη πριν από τις περικοπές της χρηματοδότησης, ο αριθμός των εγκύων και των θηλαζουσών που πάσχουν από οξύ υποσιτισμό είχαν αυξηθεί ραγδαία, από τα 5,5 εκατομμύρια στα 6,9 εκατομμύρια —ή κατά 25%— από το 2020», υπογραμμίζεται στην ανακοίνωση.
