Η επίθεση του βομβαρδιστικού B-2 των Ηνωμένων Πολιτειών στις ιρανικές εγκαταστάσεις εμπλουτισμού ουρανίου στο Φορντόου, ήταν το αποκορύφωμα περισσότερων από 15 ετών μελέτης και σχεδιασμού, σύμφωνα με τον επικεφαλής του αμερικανικού Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων, Στρατηγό Νταν Κέιν.
Ο Κέιν με τον Υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ παρέθεσαν συνέντευξη Τύπου στο Πεντάγωνο, στην οποία ο Χέγκσεθ δήλωσε ότι η αποστολή βομβαρδισμού της 21ης Ιουνίου ήταν μια εντυπωσιακή επιτυχία που πήγε χρόνια πίσω την πυρηνική ανάπτυξη του Ιράν.
Ο Κέιν περιέγραψε λεπτομερώς το στρατιωτικό πλάνο που ξεκίνησε το 2009 για να σχεδιάσει μια ειδικά κατασκευασμένη μέθοδο για την εξουδετέρωση των εγκαταστάσεων στο Φορντόου, οι οποίες είναι θαμμένες εκατοντάδες πόδια κάτω από το έδαφος σε μια ορεινή περιοχή του Ιράν.
Μια ενημέρωση σε ένα θησαυροφυλάκιο
Ο στρατηγός Κέιν έριξε νέο φως στον ρόλο της Υπηρεσίας Μείωσης Απειλών Άμυνας (DTRA), ενός οργανισμού που έχει αναλάβει την προετοιμασία εξατομικευμένων λύσεων για την καταστροφή εξαιρετικά ευαίσθητων στόχων, συμπεριλαμβανομένων των αναδυόμενων όπλων μαζικής καταστροφής.
«Η DTRA κάνει πολλά πράγματα για το έθνος μας, αλλά είναι ο κορυφαίος ειδικός του κόσμου σε βαθιά θαμμένους, υπόγειους στόχους», δήλωσε και πρόσθεσε: «Το 2009, ένας αξιωματικός της Υπηρεσίας Μείωσης Απειλών Άμυνας μεταφέρθηκε σε ένα θησαυροφυλάκιο σε μια άγνωστη τοποθεσία και ενημερώθηκε για κάτι που συνέβαινε στο Ιράν». Αρνήθηκε όμως να κατονομάσει τον αξιωματικό της DTRA.
Αυτός ο αξιωματικός της DTRA, και ένα άλλο ανώνυμο μέλος της Υπηρεσίας, ανέλαβαν στη συνέχεια να συνεργαστούν με την κοινότητα των μυστικών υπηρεσιών για να μελετήσουν την κατασκευή του χώρου στο Φορντόου.
«Για περισσότερα από 15 χρόνια, αυτός ο αξιωματικός και ο συνάδελφός του ζούσαν και ανέπνεαν με αυτόν τον μοναδικό στόχο: το Φορντόου, ένα κρίσιμο στοιχείο του μυστικού προγράμματος πυρηνικών όπλων του Ιράν», επεσήμανε ο Κέιν.
Οι δύο αξιωματούχοι της DTRA πέρασαν χρόνια μελετώντας τα πάντα, από τη γεωλογία γύρω από το Φορντόου, μέχρι τα δομικά υλικά και άλλο εξοπλισμό που έφτανε στις εγκαταστάσεις, ώστε να μπορέσουν να μοντελοποιήσουν τον χώρο και να καταστρώσουν ένα σχέδιο.
«Ονειρευόντουσαν κυριολεκτικά αυτόν τον στόχο τη νύχτα όταν κοιμόντουσαν», σχολίασε ο στρατηγός.
Βόμβες κατά παραγγελία
Κατά τη διάρκεια της μελέτης τους για τις εγκαταστάσεις στο Φορντόου, ο Κέιν είπε ότι το ζευγάρι των υπαλλήλων της DTRA που ηγούνταν του έργου, σύντομα διαπίστωσε ότι ο αμερικανικός στρατός δεν διέθετε ένα όπλο που θα μπορούσε να αντιμετωπίσει επαρκώς την πρόκληση που παρουσίαζε η ενισχυμένη ιρανική πυρηνική εγκατάσταση.
«Έτσι, ξεκίνησαν ένα ταξίδι συνεργασίας με τη βιομηχανία και άλλους τακτικούς για την ανάπτυξη της GBU-57», είπε ο επικεφαλής του αμερικανικού Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων.
Η GBU-57, επίσης γνωστή ως Massive Ordnance Penetrator (MOP) ή bunker-buster, είναι μια βόμβα 30.000 λιβρών που έχει σχεδιαστεί για να διαπερνάει και να εκρήγνυται βαθιά στο υπέδαφος. Οι στρατιωτικοί σχεδιαστές πέρασαν στη συνέχεια χρόνια δοκιμάζοντας τη βόμβα, ειδικά για τις ιρανικές εγκαταστάσεις.
«Τη δοκίμασαν ξανά και ξανά. … Πέτυχαν εκατοντάδες δοκιμαστικές βολές και έριξαν πολλά όπλα πλήρους κλίμακας εναντίον εξαιρετικά ρεαλιστικών στόχων για έναν μόνο σκοπό: να εξοντώσουν αυτόν τον στόχο στον χρόνο και στον τόπο που θα επιλέξει το έθνος μας», είπε ο Κέιν.
Κάθε GBU-57 είναι «ειδικά» σχεδιασμένη για έναν συγκεκριμένο στόχο. Είπε ότι κάθε μία που έπεσε στις εγκαταστάσεις του Φορντόου «είχε μια μοναδική επιθυμητή γωνία πρόσκρουσης, άφιξη, τελική κατεύθυνση και πυροκροτητή» που αντιστοιχούσε στον ρόλο της στη συνολική αποστολή.
Εκτός από τις ζωντανές δοκιμές της GBU-57, ο στρατηγός Κέιν είπε ότι το πρόγραμμα για την ανάπτυξη του βαρέος καταστροφέα bunker περιελάμβανε εκτεταμένη και πολύπλοκη υπολογιστική χρήση.
«Στην αρχή της ανάπτυξής της, είχαμε τόσους πολλούς διδακτορικούς φοιτητές που εργάζονταν στο πρόγραμμα MOP, κάνοντας μοντελοποίηση και προσομοίωση, που ήμασταν αθόρυβα και με μυστικό τρόπο οι μεγαλύτεροι χρήστες ωρών υπερυπολογιστών στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής», είπε.
Επιχείρηση «Midnight Hammer»
Οι βομβαρδιστικές επιθέσεις των ΗΠΑ στο Φορντόου ήταν μέρος μιας ευρύτερης αποστολής, με την ονομασία Επιχείρηση «Midnight Hammer», η οποία στόχευε επίσης τις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν στο Νατάνζ και στο Ισφαχάν.
Τα βομβαρδιστικά stealth B-2 Spirit, τα οποία είχαν αναλάβει την επίθεση στις εγκαταστάσεις του Φορντόου, είχαν αναλάβει ειδικά να ρίξουν τις βόμβες GBU-57 τους σε ένα σύνολο φρεατίων εξαερισμού που εκτείνονταν από την υπόγεια εγκατάσταση.
Πριν από τις επιθέσεις, οι στρατιωτικοί σχεδιαστές των ΗΠΑ παρατήρησαν αλλαγές της τελευταίας στιγμής στην τοποθεσία, συμπεριλαμβανομένης της τοποθέτησης τσιμεντένιων καπακιών στους φρεάτια εξαερισμού για την περαιτέρω ενίσχυση της εγκατάστασης έναντι μιας επίθεσης.
Ο Κέιν είπε ότι το πρώτο όπλο που έπεσε στο Φορντόου σχεδιάστηκε ειδικά για να αφαιρέσει τα τσιμεντένια καπάκια που προστατεύουν τον φρεάτιο εξαερισμού της εγκατάστασης.
Από εκεί, είπε, τα όπλα δύο, τρία, τέσσερα και πέντε, σχεδιάστηκαν για να εισέλθουν στο φρεάτιο και να διαπεράσουν το υπόγειο συγκρότημα με ταχύτητα μεγαλύτερη από 1.000 πόδια ανά δευτερόλεπτο και να εκραγούν.
Ο στρατηγός είπε ότι μια έκτη βόμβα σχεδιάστηκε ως «ευέλικτο όπλο», σε περίπτωση που ένα από τα πρώτα πέντε όπλα δεν κατάφερνε να επιτύχει το επιδιωκόμενο αποτέλεσμα.
Όσον αφορά την αξιολόγηση της πραγματικής ζημιάς από την επίθεση, ο Κέιν είπε ότι η κοινότητα των μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ παίζει τον ηγετικό ρόλο, και όχι ο στρατός. «Δεν βαθμολογούμε εμείς τις δικές μας εργασίες. Η κοινότητα των μυστικών υπηρεσιών το κάνει», τόνισε.
Ενώ ο Κέιν επεσήμανε ότι η κοινότητα των μυστικών υπηρεσιών εξακολουθεί να αξιολογεί την πραγματική ζημιά από την αμερικανική επίθεση, υπέδειξε ότι οι στρατιωτικοί σχεδιαστές είναι βέβαιοι ότι η επίθεση ήταν επιτυχής, με βάση την κατανόησή τους για τα όπλα που χρησιμοποίησαν και το γεγονός ότι κάθε όπλο παρατηρήθηκε να λειτουργεί όπως προοριζόταν.
«Τα όπλα κατασκευάστηκαν, δοκιμάστηκαν και φορτώθηκαν σωστά», είπε. «Δεύτερον, τα όπλα απελευθερώθηκαν με ταχύτητα και παραμέτρους. Τρίτον, όλα τα όπλα οδηγήθηκαν στους προβλεπόμενους στόχους τους και στα προβλεπόμενα σημεία στόχευσης. Τέταρτον, τα όπλα λειτούργησαν όπως σχεδιάστηκαν, πράγμα που σημαίνει ότι εξερράγησαν».
Ο Κέιν περιέγραψε επίσης την αφήγηση ενός πιλότου μαχητικού αεροσκάφους των ΗΠΑ που συνόδευσε τον σχηματισμό βομβαρδιστικών και παρακολούθησε τις εκρήξεις των βομβών, τον οποίο ο Κέιν επικαλέστηκε λέγοντας: «Αυτή ήταν η πιο λαμπρή έκρηξη που έχω δει ποτέ. Κυριολεκτικά έμοιαζε με φως της ημέρας».
Άλλες ομάδες, άλλοι στόχοι
Μετά την Επιχείρηση «Midnight Hammer», ο στρατηγός Κέιν είπε ότι συναντήθηκε και ευχαρίστησε τους δύο αξιωματικούς της DTRA που αφιέρωσαν χρόνια στην ανάπτυξη του σχεδίου επίθεσης στο Φορντόου.
«Ένας από αυτούς είπε: “Δεν μπορώ καν να το καταλάβω αυτό. Η καρδιά μου είναι τόσο γεμάτη με υπερηφάνεια που είμαι μέλος αυτής της ομάδας. Είμαι τόσο περήφανος που είμαι μέρος αυτού”», είπε ο Κέιν.
Ο Πιτ Χέγκσεθ στη συνέχεια διάβασε μια λίστα δηλώσεων, συμπεριλαμβανομένων του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας, της Ισραηλινής Επιτροπής Ατομικής Ενέργειας, του Ιρανικού Υπουργείου Εξωτερικών, του Διευθυντή της CIA Τζον Ράτκλιφ και άλλων, που εκτιμούσαν ότι η επίθεση της 21ης Ιουνίου προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές στο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν.
Ο Κέιν εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του σε όλους όσους βοήθησαν στον σχεδιασμό και την εκτέλεση της αποστολής βομβαρδισμού. Ο στρατηγός χαρακτήρισε επίσης την Επιχείρηση «Midnight Hammer» ως μήνυμα προς τους πιθανούς αντιπάλους των Ηνωμένων Πολιτειών στο μέλλον.
«Οι αντίπαλοί μας σε όλο τον κόσμο θα πρέπει να γνωρίζουν ότι υπάρχουν και άλλα μέλη της ομάδας DTRA εκεί έξω που μελετούν στόχους για το ίδιο χρονικό διάστημα και θα συνεχίσουν να το κάνουν», τόνισε χαρακτηριστικά.
