O Homo Erectus, ο απευθείας πρόγονος του ανθρώπου, μπορεί να ζούσε 205.000 χρόνια νωρίτερα απ’ ό,τι πιστευόταν μέχρι σήμερα και να πρωτοεμφανίστηκε στη Νότια Αφρική.
Ανάλυση από θραύσματα κρανίου που βρέθηκαν σε ανασκαφές κοντά στο Γιοχάνεσμπουργκ, ανατρέπει την επικρατούσα θεωρία, σύμφωνα με την οποία ο πρωτόγονος αυτός άνθρωπος εμφανίστηκε στην ανατολική Αφρική 1.800.000 χρόνια πριν.
«Η ηλικία αυτού του απολιθώματος δείχνει ότι ο Homo Erectus ζούσε 150.000 ως 200.000 χρόνια νωρίτερα απ’ ό,τι πιστεύαμε», δηλώνει ο καθηγητής Andy Herries, επικεφαλής του τμήματος αρχαιολογίας και ιστορίας του Πανεπιστημίου La Trobe της Αυστραλίας και επικεφαλής της σχετικής έρευνας.
Οι ερευνητές από τις ΗΠΑ, τη Νότιο Αφρική και την Αυστραλία πιστεύουν ότι ο Homo Erectus ζούσε παράλληλα χρονικά με ακόμα δύο ανθρωπίδες, τον Αυστραλοπίθηκο και τον Παράνθρωπο. Μάλιστα, ισχυρίζονται ότι η ανακάλυψη που περιγράφουν λεπτομερώς στην επιστημονική επιθεώρηση «Science», μπορεί να οδηγήσει σε χρήσιμα συμπεράσματα και για την καταγωγή του σύγχρονου ανθρώπου, καθώς ο Homo Erectus είναι απευθείας πρόγονος του. Αυτός που, σύμφωνα με τα μέχρι σήμερα επιστημονικά στοιχεία, έφυγε από την Αφρική και ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο.
Τα οστά κρανίου του που έχουν την κωδική ονομασία DNH 134, ανακαλύφθηκαν στο Ντιμόλεν, μία από τις αρχαιολογικές ανασκαφές που βρίσκονται στο παλαιοανθρωπολογικό χώρο «Λίκνο της Ανθρωπότητας», 50 χλμ. μακριά από το Γιοχάνεσμπουργκ. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτό το κρανίο «ανήκε πιθανότατα σε άτομο ηλικίας δύο ή τριών ετών» και η ηλικία του είναι από 1.950.000 έως 2.040.000 ετών.
