Η άφιξη του USS Gerald R. Ford, του «μεγαλύτερου αεροπλανοφόρου του κόσμου», στη Λατινική Αμερική, τοποθετεί χιλιάδες Αμερικανούς στρατιώτες «πιο κοντά στα σύνορα της Βενεζουέλας» και «εντείνει τους φόβους για νέα κλιμάκωση της στρατιωτικής εκστρατείας των ΗΠΑ» αναφέρει η Washington Post. Σύμφωνα με την εφημερίδα, η εκστρατεία αυτή, που έχει ήδη προκαλέσει «τον θάνατο πάνω από 75 ατόμων σε επιθέσεις κατά ταχυπλόων και ημιυποβρυχίων», μπορεί να βρει συνέχεια σε χερσαίες επιχειρήσεις.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει «επανειλημμένα αφήσει να εννοηθεί ότι ενδέχεται να ακολουθήσουν πλήγματα σε χερσαίους στόχους», αν και «τις τελευταίες ημέρες αρνήθηκε ότι εξετάζει επικείμενη στρατιωτική επέμβαση εντός της Βενεζουέλας».
Στόχοι και σενάρια χερσαίας επέμβασης
Εάν η κυβέρνηση Τραμπ έδινε το πράσινο φως για χερσαίες επιχειρήσεις, οι πιθανοί στόχοι των αμερικανικών δυνάμεων θα μπορούσαν να είναι «στρατιωτικές βάσεις της Βενεζουέλας, εργαστήρια επεξεργασίας κοκαΐνης, παράνομοι αεροδιάδρομοι ή στρατόπεδα ανταρτών», σύμφωνα με εκτιμήσεις πρώην αξιωματούχων ΗΠΑ και Βενεζουέλας, αλλά και περιφερειακών στρατιωτικών αναλυτών. Ωστόσο, «παραμένει αβέβαιο ποιο θα ήταν το πραγματικό αποτέλεσμα μιας τέτοιας στρατιωτικής επιχείρησης».
Ο Τραμπ έχει θέσει στο στόχαστρο την κυβέρνηση του Νικολάς Μαδούρο, ισχυριζόμενος ότι ο πρόεδρος και κορυφαίοι αξιωματούχοι ασφαλείας «ηγούνται μιας οργάνωσης ναρκωτικών, την ‘Cartel de los Soles’», η οποία στέλνει ναρκωτικά στις ΗΠΑ. Η αμερικανική διοίκηση έχει χαρακτηρίσει την «Cartel de los Soles» ως «τρομοκρατικό δίκτυο διακίνησης ναρκωτικών», χαρακτηρισμός που θα μπορούσε να αποτελέσει νομική βάση για άμεση στοχοποίηση της κυβέρνησης Μαδούρο.
Ο συνταξιούχος ναύαρχος Τζέιμς Σταυρίδης εκτιμά ότι οι ένοπλες δυνάμεις της Βενεζουέλας έχουν «ατροφήσει», αλλά διατηρούν αρκετή ισχύ ώστε να καταστήσουν «απίθανη μια μεγάλη χερσαία εισβολή από τις ΗΠΑ». Ο ίδιος προτείνει κλιμάκωση: «Θα πρέπει να αναμένουμε πλήγματα ακριβείας κατά εγκαταστάσεων ναρκωτικών και στρατιωτικών δυνάμεων και, αν αυτό δεν αποδώσει, εναντίον της ηγεσίας».
Ο τελικός στόχος, κατά τον Σταυρίδη, είναι «να πειστεί ο Μαδούρο ότι οι μέρες του είναι μετρημένες, αλλά για να επιτευχθεί αυτό χρειάζονται πλήγματα κατά της υποδομής της Βενεζουέλας». Αρχικά βήματα θα μπορούσαν να είναι πλήγματα σε αεροδρόμια, λιμάνια και σημεία αποστολής κοντά στα σύνορα με την Κολομβία, καθώς και σε «αεράμυνες της Βενεζουέλας ώστε να διασφαλιστεί η ασφάλεια των δικών τους αεροσκαφών».
Οι πιθανές αντιδράσεις από τον Εθνικό Απελευθερωτικό Στρατό (ELN)
Ο στρατός της Βενεζουέλας παραμένει καλά εξοπλισμένος, διαθέτοντας μεταξύ άλλων ένα ρωσικής κατασκευής αντιαεροπορικό σύστημα S-300VM, αν και «το σύστημα αυτό θεωρείται σήμερα μερικώς επιχειρησιακό και δεν είχε σχεδιαστεί για χρήση εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών», σύμφωνα με τον Αντρέι Σέρμπιν Ποντ.
Σε περίπτωση χερσαίων πληγμάτων, «ένας από τους πιο ισχυρούς ένοπλους οργανισμούς διακίνησης ναρκωτικών στη Βενεζουέλα» είναι ο Εθνικός Απελευθερωτικός Στρατός (ELN), μια αντάρτικη οργάνωση της Κολομβίας, στην οποία η κυβέρνηση Μαδούρο έχει «προσφέρει καταφύγιο». Διπλωματική πηγή αναφέρει ότι ο ELN «έχει αρχίσει τις τελευταίες ημέρες να μετακινεί προσωπικό πίσω στην Κολομβία», προετοιμαζόμενος για πιθανά αμερικανικά πλήγματα.
Σε περίπτωση που ο ELN γινόταν στόχος, «θα μπορούσε να απαντήσει με επιθέσεις εναντίον του στρατού της Κολομβίας, ο οποίος υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ». Η Ελίζαμπεθ Ντίκινσον του International Crisis Group τονίζει: «Ο ELN δεν πρόκειται να πραγματοποιήσει τρομοκρατική επίθεση στη Νέα Υόρκη, αλλά θα μπορούσε να πραγματοποιήσει μία στην Μπογκοτά».
Ο τελικός στόχος του Τραμπ παραμένει ασαφής
Παρά τις κινήσεις, ο πραγματικός αντίκτυπος μιας επίθεσης στο εμπόριο ναρκωτικών κρίνεται αμφίβολος. Ένας απόστρατος στρατηγός δήλωσε χαρακτηριστικά: «Η ιδέα ότι σταματάς τη ροή των ναρκωτικών βομβαρδίζοντας τη Βενεζουέλα είναι απλώς ανοησία».
Σε πρόσφατη συνέντευξή του, ο Ντόναλντ Τραμπ «δήλωσε ότι δεν πιστεύει πως οι ΗΠΑ θα πάνε σε πόλεμο με τη Βενεζουέλα», αλλά προειδοποίησε πως «οι μέρες του Μαδούρο είναι μετρημένες».
Ωστόσο, «σε μια απόρρητη ενημέρωση προς μέλη του Κογκρέσου την περασμένη εβδομάδα», οι υπουργοί Άμυνας και Εξωτερικών «ανέφεραν ότι η κυβέρνηση δεν προετοιμάζει προς το παρόν άμεση επίθεση στη Βενεζουέλα και δεν διαθέτει επαρκές νομικό υπόβαθρο για κάτι τέτοιο». Ένας νυν αξιωματούχος εκφράζει την αμφιβολία του για τη διάρκεια των επιχειρήσεων: «Ο Αμερικανός πρόεδρος ενδέχεται να κηρύξει ξαφνικά τη ‘νίκη’ και να αποχωρήσει», συγκρίνοντας την κατάσταση με τις επιθέσεις στην Υεμένη, όπου «δεν υπήρχε σαφής στόχος».
Δείτε επίσης:
- Κρίση στην Καραϊβική: Σε συναγερμό η Βενεζουέλα για την άφιξη του αεροπλανοφόρου USS Gerald R. Ford
- Το καθεστώς Μαδούρο τελειώνει
- Η κάτοχος του Νόμπελ Ειρήνης υποστηρίζει τη στρατιωτική κλιμάκωση για την ανατροπή του Μαδούρο
