Στο κέντρο του Ριάντ, μια εικόνα αδιανόητη πριν λίγα χρόνια κάνει πλέον την εμφάνισή της: γυναίκες με μαύρο νικάμπ σηκώνουν το ύφασμα για να πιουν παγωμένη μπύρα, ενώ άνδρες κοιτούν με αμηχανία τα ποτήρια τους, ρωτώντας τον σερβιτόρο εάν αυτό που κρατούν… είναι όντως μη αλκοολούχο.
Η απάντηση είναι πάντα η ίδια: η «μπύρα» στη Σαουδική Αραβία παραμένει 0% αλκοόλ. Όμως η εικόνα αρκεί για να δείξει πόσο δραματικά αλλάζει η καθημερινότητα στο συντηρητικό βασίλειο.
Το A12: Το καφέ που έγινε viral
Στην πολυσύχναστη οδό Ταχλία, το καφέ A12 έχει εξελιχθεί σε σημείο αναφοράς. Εξυπηρετεί βαρελίσια γερμανική Warsteiner – αυστηρά μη αλκοολούχα – σε μεγάλα ποτήρια, συνοδεία φιστικιών, όπως σε κάθε δυτικού τύπου μπαρ.
Νεαροί άνδρες με παραδοσιακές λευκές κελεμπίες βγάζουν selfies, ζευγάρια πίνουν μπύρα με καλαμάκι και σε μια γωνιά ένας σερβιτόρος στέκεται πίσω από ένα μίνιμαλ μαύρο μπαρ, θυμίζοντας σκηνή από ευρωπαϊκή πρωτεύουσα.
«Στόχος μας είναι μια εμπειρία που μπορεί να μοιραστεί στα social media», λέει ο διευθυντής του καφέ, Αμπντουλάχ Ισλάμ, σε μια χώρα όπου το 70% του πληθυσμού είναι κάτω των 35 ετών.
Μια κοινωνία που αλλάζει – αλλά χωρίς αλκοόλ
Τα τελευταία χρόνια, η Σαουδική Αραβία έχει ανοίξει θεαματικά τον πολιτιστικό της ορίζοντα:
- Επιτράπηκε η οδήγηση στις γυναίκες
- Άνοιξαν κινηματογράφοι
- Επιτράπηκε η είσοδος ξένων τουριστών
- Αναπτύχθηκε έντονα η νυχτερινή ζωή (χωρίς αλκοόλ)
Ωστόσο, η απαγόρευση αλκοόλ παραμένει απόλυτη. Η ιστορία της απαγόρευσης ξεκινά από το 1952, μετά το περιστατικό όπου μέλος της βασιλικής οικογένειας, έχοντας καταναλώσει αλκοόλ, σκότωσε Βρετανό διπλωμάτη.
Παρότι το 2024 άνοιξε το πρώτο κατάστημα ποτών στη διπλωματική ζώνη του Ριάντ, η πρόσβαση επιτρέπεται μόνο σε μη μουσουλμάνους διπλωμάτες. Το θέμα ήρθε ξανά στο προσκήνιο με την ανάδειξη της χώρας ως οικοδέσποινας του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2034, αλλά η κυβέρνηση ξεκαθάρισε: αλκοόλ δεν θα σερβιριστεί ούτε τότε.
Τι φοβίζει τους Σαουδάραβες στη «μπύρα»;
Παρά τη δημοτικότητα, για πολλούς η εικόνα μπύρας – έστω και μη αλκοολούχας – προκαλεί αμηχανία.
«Η ίδια η λέξη “μπύρα” είναι τρομακτική», λέει η 18χρονη Σάιχα. «Αλλά την ξεπέρασα και πραγματικά είναι πολύ δροσιστική».
Εκείνη και η φίλη της πήγαν στο καφέ μετά από viral βίντεο στο TikTok. Η νεολαία της χώρας παρακολουθεί στενά τέτοιες τάσεις και είναι έτοιμη να δοκιμάσει νέα πράγματα, αρκεί να μην παραβιάζονται οι θρησκευτικοί κανόνες.
Ένας άλλος πελάτης, ο 18χρονος Άχμεντ Μοχάμεντ, επιβεβαιώνει τα όρια:
«Δεν έχουμε αλκοόλ και δεν το θέλουμε», λέει αφήνοντας το άδειο ποτήρι του.
Μεταξύ παράδοσης και εκσυγχρονισμού
Όπως εξηγεί ο αναλυτής Σεμπάστιαν Σονς, η Σαουδική Αραβία κινείται προσεκτικά: οποιαδήποτε συζήτηση περί νομιμοποίησης αλκοόλ θα έθιγε την εικόνα της ως «ηγέτη του ισλαμικού κόσμου».
Έτσι, η «μπύρα χαλάλ» λειτουργεί ως χρυσή τομή όπως μεταφράζει το Echedoros.blog: επιτρέπει μια εμπειρία κοινωνικότητας που θυμίζει μπαρ, χωρίς να παραβιάζει τις θρησκευτικές αρχές. Και για τον νεανικό πληθυσμό του Ριάντ, μοιάζει να είναι μόνο η αρχή.
*Φωτογραφία X @Janganlepaskan
Δείτε επίσης:
- Τραμπ – Σαλμάν: Χρυσό «deal» για πυρηνική ενέργεια και πώληση F-35
- Σαουδική Αραβία: Κολοσσιαία συμφωνία με τη Γερμανία για υπερσύγχρονες φρεγάτες
- Ιστορική συμφωνία: Ο πρίγκιπας της Σαουδικής Αραβίας τάζει 1 τρισ. δολάρια στον Τραμπ
