Οι Ηνωμένες Πολιτείες κλιμακώνουν την πίεση κατά της κυβέρνησης της Βενεζουέλας, χαρακτηρίζοντας ως ξένη τρομοκρατική οργάνωση το Cartel de los Soles (Καρτέλ των Ήλιων). Η Ουάσιγκτον ισχυρίζεται ότι επικεφαλής της ομάδας αυτής είναι ο Πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, και ανώτερα στελέχη του καθεστώτος του.
Ο χαρακτηρισμός αυτός, σημειώνει το BBC, παρέχει στις αμερικανικές αρχές επιβολής του νόμου και στις στρατιωτικές υπηρεσίες ευρύτερες εξουσίες για να στοχεύσουν, να παγώσουν περιουσιακά στοιχεία και να εξαρθρώσουν την ομάδα. Η κίνηση έρχεται σε συνέχεια της αμερικανικής πολιτικής που θεωρεί την κυβέρνηση Μαδούρο παράνομη λόγω των «νοθευμένων» εκλογών του περασμένου έτους.
Η σθεναρή άρνηση του Καράκας
Το υπουργείο Εξωτερικών της Βενεζουέλας «κατηγορηματικά, σθεναρά και απολύτως, απέρριψε» τον χαρακτηρισμό, περιγράφοντάς τον ως «νέο και γελοίο ψέμα».
Ο υπουργός Εσωτερικών και Δικαιοσύνης, Diosdado Cabello – ο οποίος φέρεται να είναι υψηλόβαθμο μέλος του καρτέλ σύμφωνα με τις ΗΠΑ – αποκαλεί εδώ και καιρό την ύπαρξη της ομάδας «επινόηση». Ο Cabello κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι χρησιμοποιούν το καρτέλ ως δικαιολογία για να στοχοποιήσουν αντιπάλους. Την ύπαρξη του καρτέλ αρνήθηκε και ο αριστερός πρόεδρος της Κολομβίας, Γκουστάβο Πέτρο, χαρακτηρίζοντάς το «φανταστική δικαιολογία της ακροδεξιάς».
Οι αποκαλύψεις για τη δομή της «οργάνωσης»
Παρά τις αντικρουόμενες δηλώσεις, εμπειρογνώμονες που συμβουλεύτηκε το BBC αναφέρουν ότι η αλήθεια βρίσκεται «κάπου στη μέση».
Ο όρος Cartel de los Soles εμφανίστηκε στα μέσα ενημέρωσης της Βενεζουέλας στις αρχές της δεκαετίας του 1990, μετά από κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών σε βάρος στρατηγού της Εθνικής Φρουράς. Το όνομα αναφέρεται στο έμβλημα σε σχήμα ήλιου που φορούσαν οι στρατηγοί στις επωμίδες τους.
Ο Mike LaSusa, ειδικός σε θέματα οργανωμένου εγκλήματος, εξηγεί ότι το Cartel de los Soles δεν έχει επίσημη δομή και δεν είναι ομάδα καθαυτή. Αντίθετα, είναι «ένα σύστημα διαδεδομένης διαφθοράς» αξιωματούχων, οι οποίοι επιτρέπεται να δέχονται δωροδοκίες από εμπόρους ναρκωτικών, καθώς το καθεστώς Μαδούρο αδυνατεί να προσφέρει αξιοπρεπείς μισθούς στις δυνάμεις ασφαλείας.
Σύμφωνα με τον Raúl Benítez-Manau, οι δραστηριότητες ξεκίνησαν στα τέλη της δεκαετίας του 1980 ως απάντηση στη διάλυση του καρτέλ του Μεντεγίν και την καταστολή του λαθρεμπορίου στην Κολομβία. Η Βενεζουέλα άρχισε να παρέχει εναλλακτικές διαδρομές μεταφοράς κοκαΐνης.
Η δράση της ομάδας ενισχύθηκε κατά την προεδρία του Ούγκο Τσάβες (1999–2013). Η διακοπή της στρατιωτικής συνεργασίας με τις ΗΠΑ και η έλλειψη εποπτείας της DEA (Αμερικανική Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών) έδωσε την ευκαιρία σε αξιωματικούς του στρατού να συνεργαστούν με εγκληματίες.
Κατηγορίες για τη σύνδεση με τον Μαδούρο
Οι αμερικανοί εισαγγελείς είναι κατηγορηματικοί ότι τα πλοκάμια της οργάνωσης φτάνουν στα υψηλότερα επίπεδα της κυβέρνησης.
Το 2020, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ κατηγόρησε τον Μαδούρο και 14 άλλους – συμπεριλαμβανομένων του Υπουργού Άμυνας Βλαντιμίρ Παντρίνο και του πρώην προέδρου του Ανωτάτου Δικαστηρίου, Μαϊκέλ Μορένο – για συνωμοσία με ένοπλες κολομβιανές ομάδες με σκοπό τη μεταφορά κοκαΐνης στις ΗΠΑ. Οι κατηγορίες βασίζονται και σε πληροφορίες που παρέχονται από πρώην υψηλόβαθμους αξιωματούχους του στρατού της Βενεζουέλας, όπως οι Ούγκο Καρβαχάλ και Κλίβερ Αλκάλα.
Δείτε επίσης:
- Βενεζουέλα: Ο Τραμπ αυξάνει την πίεση – Στρατιωτικές και μυστικές επιχειρήσεις κατά Μαδούρο
- Είναι επίσημο: Για τις ΗΠΑ ο Μαδούρο είναι τρομοκράτης
- Ο Τραμπ έβαλε στο «μάτι» τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου στο κόσμο
