Το Thanksgiving, ή Ημέρα των Ευχαριστιών, είναι μία από τις σημαντικότερες γιορτές στις Ηνωμένες Πολιτείες. Γιορτάζεται κάθε χρόνο την τέταρτη Πέμπτη του Νοεμβρίου και αποτελεί ημέρα αφιερωμένη στην ευγνωμοσύνη, τη συλλογικότητα και την οικογενειακή θαλπωρή. Οι Αμερικανοί συγκεντρώνονται γύρω από το τραπέζι, μοιράζονται φαγητά και εκφράζουν ευχαριστίες για τα καλά της χρονιάς.
Αν και μοιάζει με μια καθαρά αμερικανική παράδοση, το Thanksgiving έχει βαθιές ιστορικές ρίζες που συνδυάζουν αποίκους, γηγενείς λαούς και την ανάγκη για κοινό ευχαριστήριο εορτασμό μετά από δύσκολους χειμώνες.
Οι ρίζες του Thanksgiving
Η πρώτη καταγεγραμμένη «Ημέρα Ευχαριστιών» τοποθετείται στο 1621, όταν οι Πουριτανοί άποικοι της Νέας Αγγλίας γιόρτασαν τη μεγάλη τους σοδειά μαζί με τους ιθαγενείς Wampanoag, οι οποίοι τους είχαν βοηθήσει να επιβιώσουν.
Αν και η ιστορία παρουσιάζεται συχνά εξιδανικευμένη, με πλούσια τραπέζια και ειρηνική συνύπαρξη, η πραγματικότητα ήταν πιο σύνθετη. Η γιορτή καθιερώθηκε επίσημα αργότερα, το 1863, όταν ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ Αβραάμ Λίνκολν ανακήρυξε το Thanksgiving εθνική αργία, ως μια πράξη ενότητας εν μέσω του Αμερικανικού Εμφυλίου.
Κύριες παραδόσεις και έθιμα
1. Το διάσημο γεύμα της γαλοπούλας
Η γαλοπούλα είναι το απόλυτο σύμβολο της ημέρας. Συνοδεύεται από πουρέ πατάτας, stuffing (γέμιση ψωμιού και μυρωδικών), cranberry sauce, γλυκοπατάτες και φυσικά, η κλασική pumpkin pie.
2. Το Turkey Pardon του Προέδρου
Κάθε χρόνο ο Πρόεδρος των ΗΠΑ «συγχωρεί» επίσημα μια γαλοπούλα, σώζοντάς την από το τραπέζι. Ένα σουρεαλιστικό έθιμο που ξεκίνησε ως χιουμοριστική παράδοση και πλέον αποτελεί τηλεοπτικό event.
3. Η παρέλαση της Macy’s στη Νέα Υόρκη
Η μεγαλύτερη και πιο εντυπωσιακή παρέλαση της ημέρας, με γιγαντιαία μπαλόνια χαρακτήρων, μουσικές μπάντες και άρματα, προσελκύει πάνω από 50 εκατομμύρια τηλεθεατές κάθε χρόνο.
4. Το ξεκίνημα της χριστουγεννιάτικης περιόδου
Μετά το Thanksgiving, οι ΗΠΑ μπαίνουν ουσιαστικά σε “holiday mode”. Η επόμενη μέρα, το Black Friday, σηματοδοτεί την έναρξη των γιορτινών αγορών.
Περίεργα και άγνωστα στοιχεία για το Thanksgiving
Η πρώτη γαλοπούλα στο τραπέζι δεν είναι βέβαιο πως υπήρξε το 1621 – πιθανότατα έτρωγαν ελάφι και θαλασσινά.
Οι Αμερικανοί καταναλώνουν περισσότερες από 45 εκατομμύρια γαλοπούλες κάθε Thanksgiving.
Η λέξη turkey (γαλοπούλα) προήλθε από… παρεξήγηση, καθώς οι πρώτοι Ευρωπαίοι την μπέρδεψαν με τα πουλιά που εισάγονταν μέσω Τουρκίας.
Στον Καναδά, το Thanksgiving γιορτάζεται κάθε δεύτερη Δευτέρα του Οκτωβρίου και έχει πιο γεωργικό χαρακτήρα.
Γιατί ενδιαφέρει το ελληνικό κοινό;
Παρότι το Thanksgiving δεν έχει παράδοση στην Ελλάδα, κερδίζει όλο και περισσότερο ενδιαφέρον λόγω της αμερικανικής κουλτούρας, των ταινιών, των σειρών και της οικογενειακής ατμόσφαιρας που εκπέμπει. Πολλά εστιατόρια ή expat κοινότητες διοργανώνουν ειδικά δείπνα, ενώ πλήθος ταξιδιωτών προτιμά να βρεθεί στις ΗΠΑ αυτή την περίοδο, για να ζήσει από κοντά τη γιορτινή εμπειρία.
