Ένα ανοιχτό πολιτικό μέτωπο με το σύνολο σχεδόν του εργατικού δυναμικού της Γερμανίας, περίπου 46 εκατομμύρια ανθρώπους, επέλεξε να ανοίξει ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς, υιοθετώντας αιχμηρή ρητορική για τις ώρες εργασίας και τις αναρρωτικές άδειες. Το βασικό του μήνυμα συνοψίζεται στην άποψη ότι οι Γερμανοί δεν εργάζονται αρκετά και ότι η εκτεταμένη χρήση αναρρωτικών αδειών επιβαρύνει την οικονομική ανάπτυξη.
Η τοποθέτησή του έρχεται σε μια χρονιά κρίσιμων περιφερειακών εκλογών, σε μια χώρα που παραδοσιακά συνδέει την εθνική της ταυτότητα με την εργατικότητα και την πειθαρχία.
«Πρέπει να δουλέψουμε περισσότερο»
Ο Μερτς, επιδιώκοντας να τονώσει μια οικονομία που παραμένει στάσιμη επί μακρόν, προωθεί πολιτικές φιλικές προς την αγορά με στόχο την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας και την αντιμετώπιση της έλλειψης εξειδικευμένου προσωπικού, τόσο σε εθνικό όσο και σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Ωστόσο, η συγκυρία είναι πολιτικά ευαίσθητη: το συντηρητικό του κόμμα δυσκολεύεται να περιορίσει την άνοδο της άκρας δεξιάς ενόψει κρατιδιακών εκλογών που θεωρούνται βαρόμετρο για το εθνικό κλίμα, όπως χαρακτηριστικά αναφέρει το POLITICO.
Σε πρόσφατη ομιλία του σε βιομηχανικούς φορείς στην ανατολική Γερμανία, ο καγκελάριος υποστήριξε ότι η συνολική παραγωγικότητα δεν βρίσκεται στο απαιτούμενο επίπεδο, επισημαίνοντας ως πρόβλημα τη μερική απασχόληση. «Η ισορροπία εργασίας-ζωής και η τετραήμερη εβδομάδα δεν θα επαρκούν για να διατηρήσουμε το σημερινό επίπεδο ευημερίας», ανέφερε, καλώντας σε περισσότερη εργασία.
Λίγο αργότερα, σε προεκλογική εμφάνιση στη Βάδη-Βυρτεμβέργη, όπου οι συντηρητικοί διατηρούν οριακό προβάδισμα ενόψει της κάλπης της 8ης Μαρτίου, έστρεψε την κριτική του στις αναρρωτικές άδειες, οι οποίες, όπως είπε, αγγίζουν σχεδόν τις τρεις εβδομάδες ετησίως κατά μέσο όρο, υπερβαίνοντας τον ευρωπαϊκό μέσο όρο. Με έντονο ύφος διερωτήθηκε αν είναι πράγματι αναγκαίο το ύψος αυτών των αδειών και πρότεινε την αναζήτηση κινήτρων ώστε οι εργαζόμενοι να παραμένουν στην εργασία τους.
Η διαμάχη για τη μερική απασχόληση
Τα στοιχεία της γερμανικής στατιστικής υπηρεσίας δείχνουν ότι η χώρα κατατάσσεται τρίτη από το τέλος στην ΕΕ ως προς τις μέσες εβδομαδιαίες ώρες εργασίας. Ένας καθοριστικός παράγοντας είναι η ιστορικά υψηλή συμμετοχή στη μερική απασχόληση.
Οι συντηρητικοί πρότειναν την κατάργηση του «νομικού δικαιώματος» στη μερική απασχόληση, εκτός εάν συντρέχουν ειδικοί λόγοι, όπως φροντίδα παιδιών ή σπουδές. Η πρόταση, με τίτλο «Καμία νομική αξίωση σε τρόπο ζωής μερικής απασχόλησης», προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, ιδιαίτερα από γυναίκες που εργάζονται συχνότερα με μειωμένο ωράριο. Μια εργαζόμενη από τη Ρηνανία-Παλατινάτο δήλωσε στη δημόσια τηλεόραση ότι η επιλογή της δεν αφορά «τρόπο ζωής», αλλά την ανάγκη να φροντίζει τον γιο και τη μητέρα της.
Φθορά στην οικονομική αξιοπιστία
Σύμφωνα με τη δημοσκόπηση ARD-DeutschlandTrend, δύο στους τρεις Γερμανούς διαφωνούν με την πρόταση της Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης (CDU) για περιορισμό της μερικής απασχόλησης. Παράλληλα, μόνο το 31% δηλώνει ότι εμπιστεύεται τους συντηρητικούς για τη βελτίωση της οικονομίας, ποσοστό μειωμένο κατά έξι μονάδες σε σχέση με πέρυσι και ισοδύναμο με τη χαμηλότερη επίδοση που έχει καταγραφεί στο πεδίο αυτό.
Υπό το βάρος των αντιδράσεων, το κόμμα του Μερτς αφαίρεσε τη φράση «τρόπος ζωής μερικής απασχόλησης» από το κείμενο που θα τεθεί προς συζήτηση στο κομματικό συνέδριο στα τέλη Φεβρουαρίου.
Η αναφορά στην Ελλάδα
Στην κορυφή της ΕΕ ως προς τις ώρες εργασίας βρίσκεται η Ελλάδα, χώρα που στο παρελθόν είχε επικριθεί από Γερμανούς συντηρητικούς ως «τεμπέλικη» κατά την κρίση χρέους. Ο Μερτς, ωστόσο, την επικαλείται πλέον ως παράδειγμα, παρά το γεγονός ότι η παραγωγικότητα στη Γερμανία παραμένει υψηλότερη.
Κατά την επίσκεψη του Έλληνα πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη στο Βερολίνο πέρυσι, επαίνεσε την απορρύθμιση που επέτρεψε εξαήμερη εργασία, υποστηρίζοντας ότι η Γερμανία θα μπορούσε να αντλήσει διδάγματα.
Περιορισμένα περιθώρια ελιγμών
Παρά τις τοποθετήσεις του, ο καγκελάριος διαθέτει περιορισμένα άμεσα εργαλεία, καθώς κυβερνά σε συνασπισμό με το Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα (SPD), το οποίο υπερασπίζεται το υφιστάμενο εργασιακό πλαίσιο.
Την ίδια στιγμή, το πιο πιεστικό πρόβλημα ίσως να μην αφορά τις ώρες εργασίας, αλλά τη συρρίκνωση της βιομηχανικής απασχόλησης. Η ανεργία ξεπέρασε πρόσφατα τα 3 εκατομμύρια, αγγίζοντας το υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 12 ετών, μια εξέλιξη που σκιάζει τις προσπάθειες ανασυγκρότησης της εξαγωγικά προσανατολισμένης οικονομίας της χώρας.
Δείτε επίσης:
- Γερμανία: Προσπάθειες να επιβληθεί απαγόρευση ομιλίας σε ηγετικό στέλεχος της AfD
- Φρίκη στη Γερμανία: Σύροι βίασαν γυναίκα σε αυτοκίνητο – «Της δώσαμε αυτό που χρειάζεται»
- Γερμανία: «Αυτό αποκλείεται» – Η Μέρκελ απαντά στα σενάρια για την προεδρία το 2027
