Με το θερμόμετρο να ανεβαίνει και την καλοκαιρινή διάθεση να κάνει δειλά-δειλά την εμφάνισή της, το παγωτό -η παραδοσιακή γλυκιά ανάσα δροσιάς του καλοκαιριού- μετατρέπεται φέτος σε… είδος πολυτελείας. Οι αυξήσεις στις τιμές πρώτων υλών, όπως η σοκολάτα και το γάλα, σε συνδυασμό με το ενεργειακό κόστος και την αύξηση στα λειτουργικά έξοδα, εκτοξεύουν την τιμή της μπάλας και προκαλούν ανησυχία σε επιχειρηματίες και καταναλωτές.
Η τιμή της σοκολάτας έχει αυξηθεί δραματικά, με ζαχαροπλάστες να κάνουν λόγο για ανατιμήσεις της τάξης του 80% το τελευταίο διάστημα. Η εκτίναξη οφείλεται σε παγκόσμιους παράγοντες, κυρίως στην κλιματική κρίση που έπληξε τις φυτείες κακάο σε Δυτική Αφρική, σε συνδυασμό με τις αυξημένες τιμές ενέργειας και μεταφοράς.
Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία του Διεθνούς Οργανισμού Κακάο, η τιμή ανά τόνο κακάο άγγιξε ιστορικά υψηλά τον Μάρτιο του 2024, ξεπερνώντας τα 10.000 δολάρια, γεγονός που επηρεάζει ολόκληρη την αλυσίδα παραγωγής – από τα εργοστάσια μέχρι τα μικρά παγωτατζίδικα.
Ο κύριος Στρατής, ιδιοκτήτης γνωστού παγωτατζίδικου στην Αττική, αναφέρει πως προς το παρόν διατηρεί την τιμή της μπάλας στα 2 ευρώ. «Το κάνω όσο μπορώ, αλλά δεν ξέρω για πόσο ακόμη. Τα λειτουργικά έχουν αυξηθεί κατακόρυφα. Το ρεύμα, τα καύσιμα, οι πρώτες ύλες – όλα έχουν πάρει την ανηφόρα», σημειώνει με προβληματισμό.
Πέραν της σοκολάτας, ανοδική πορεία ακολουθούν και άλλες βασικές πρώτες ύλες: το φρέσκο γάλα, η βανίλια, τα φρούτα, αλλά και η ζάχαρη, η οποία παρουσιάζει αυξήσεις άνω του 30% το τελευταίο εξάμηνο.
Το παγωτό… πολυτέλεια για δύο
Η συνέπεια για τους καταναλωτές είναι άμεση και αισθητή: μια βόλτα για παγωτό κοστίζει πλέον πολύ περισσότερο από τα προηγούμενα καλοκαίρια. Για ένα ζευγάρι που θέλει να απολαύσει δύο κυπελλάκια ή χωνάκια σε τουριστική περιοχή ή στο κέντρο της πόλης, το κόστος μπορεί να φτάσει έως και τα 12 ευρώ.
«Παλιά το παγωτό ήταν μια καθημερινή, ανέξοδη χαρά. Τώρα το σκέφτεσαι αν θα πάρεις δεύτερο», λέει χαρακτηριστικά μια πελάτισσα σε κεντρικό ζαχαροπλαστείο της Αθήνας.
Τα συσκευασμένα αυξήθηκαν 30–50 λεπτά – και «μίκρυναν»
Η ακρίβεια δεν περιορίζεται στα χειροποίητα. Τα συσκευασμένα παγωτά, από τα κλασικά χωνάκια μέχρι τα μεγάλα οικογενειακά, πωλούνται πλέον 30 έως 50 λεπτά ακριβότερα σε σχέση με πέρυσι, όπως επισημαίνουν ιδιοκτήτες περιπτέρων.
«Ο κόσμος ψωνίζει, αλλά λιγότερο», δηλώνει περιπτερούχος στα νότια προάστια και συνεχίζει: «Και πολλές εταιρείες έχουν μειώσει τα γραμμάρια στα παγωτά, χωρίς να το γράφουν ξεκάθαρα. Είναι ένας έμμεσος τρόπος να αυξήσεις την τιμή, χωρίς να φανεί αμέσως».
Σταθερές τιμές… με το ρολόι στο χέρι
Οι καταστηματάρχες κάνουν αγώνα δρόμου να κρατήσουν τις τιμές σε ανεκτά επίπεδα, παρότι οι ανατιμήσεις τους πιέζουν από παντού. «Προσπαθούμε να μη χρεώσουμε την αύξηση στον πελάτη, αλλά φτάνουμε στα όριά μας», σημειώνει ζαχαροπλάστης στη Θεσσαλονίκη.
Ορισμένοι επιλέγουν μικρότερες μερίδες, άλλοι κόβουν κωδικούς με ακριβές πρώτες ύλες, ενώ κάποιοι έχουν ήδη προχωρήσει σε αυξήσεις. Όπως φαίνεται, το καλοκαίρι του 2025 θα είναι ένα «παγωμένο» crash test για τις αντοχές της αγοράς και των καταναλωτών.
Η ακρίβεια στο παγωτό δεν είναι ένα γλυκόπικρο αστείο, αλλά σοβαρή ένδειξη των πληθωριστικών πιέσεων που συνεχίζουν να πλήττουν τον καταναλωτή στην καθημερινότητά του. Σε μια περίοδο που ο κόσμος αναζητά λίγες στιγμές ανεμελιάς, ακόμη και μια μπάλα παγωτό έχει γίνει μέρος ενός ευρύτερου οικονομικού διλήμματος.
