Σήμερα, 29 Απριλίου, η εκκλησία τιμά τη μνήμη των Αγίων Ιάσωνος και Σωσίπατρου των Αποστόλων, Αγίας Κερκύρης.
Οι Άγιοι Ιάσων και Σωσίπατρος συγκαταλέγονται μεταξύ των Εβδομήκοντα Αποστόλων του Κυρίου, δηλαδή εκείνων που στάλθηκαν να διαδώσουν το Ευαγγέλιο σε όλο τον κόσμο.
Ο Άγιος Ιάσων καταγόταν από την Ταρσό της Κιλικίας, όπως και ο Απόστολος Παύλος. Ήταν άνθρωπος υψηλής παιδείας και καταρτισμένος στη γνώση των Γραφών. Μαθήτευσε κοντά στον ίδιο τον Απόστολο Παύλο και έγινε πνευματικός του συνεργάτης στο έργο του Ευαγγελισμού. Σύμφωνα με την Ιερά Παράδοση, ο Ιάσων χειροτονήθηκε επίσκοπος της γενέτειράς του, Ταρσού, και αργότερα κλήθηκε σε αποστολικό έργο μαζί με τον Σωσίπατρο.
Ο Άγιος Σωσίπατρος καταγόταν από την Αχαΐα. Κι αυτός μαθήτευσε κοντά στον Απόστολο Παύλο και αναφέρεται στην προς Ρωμαίους επιστολή του Παύλου (Ρωμ. 16, 21) ως ένας από τους στενότερους συνεργάτες του. Ο Σωσίπατρος ήταν άνθρωπος μεγάλης αρετής και πνευματικής σοφίας. Είχε διάθεση αυτοθυσίας και φλογερή αγάπη για τον Χριστό και τους ανθρώπους.
Το έργο και οι αποστολικές περιοδείες
Οι δύο Απόστολοι, Ιάσων και Σωσίπατρος, μετά την Πεντηκοστή, ξεκίνησαν περιοδείες για να κηρύξουν το Ευαγγέλιο σε διάφορες περιοχές. Σημαντικό σταθμό στη ζωή και τη δράση τους αποτέλεσε η Κέρκυρα.
Στην Κέρκυρα, άρχισαν να κηρύττουν τη νέα πίστη με θάρρος, υπομένοντας διωγμούς και κακουχίες. Έχτισαν μάλιστα και ναό αφιερωμένο στον Άγιο Στέφανο τον Πρωτομάρτυρα. Η διδασκαλία τους συγκίνησε πολλούς Κερκυραίους, που βαπτίστηκαν Χριστιανοί.
Όμως, η ειδωλολατρική αρχή του νησιού αντέδρασε. Ο τότε τοπικός άρχοντας, ο βασιλέας Κερκύλλιος, τους συνέλαβε και τους έριξε στη φυλακή. Εκεί οι Απόστολοι, αντί να λυγίσουν, κήρυξαν στους άλλους κρατουμένους, πολλοί από τους οποίους πίστεψαν στον Χριστό. Μάλιστα, ορισμένοι συγκρατούμενοί τους, γνωστοί ως οι Άγιοι Επτά Μάρτυρες (Σάτουρος, Ιάκωβος, Φαύστος, Βασιλείσκος, Μαρκιανός και άλλοι), βαπτίστηκαν και μαρτύρησαν για την πίστη τους.
Αγία Κερκύρα η Παρθενομάρτυς
Η Αγία Κερκύρα, κόρη του βασιλέα Κερκυλλίου, διαδραματίζει σπουδαίο ρόλο σε αυτή την ιεραποστολική ιστορία. Ήταν ευγενικής καταγωγής και καλλιεργημένη, αλλά συγκινήθηκε βαθιά από το κήρυγμα των Αγίων και τη δύναμη της πίστης τους.
Η Αγία Κερκύρα, με την καρδιά της φωτισμένη από το Πνεύμα του Θεού, ασπάστηκε τον Χριστιανισμό κρυφά αρχικά, αλλά γρήγορα ομολόγησε δημόσια την πίστη της. Ο ίδιος ο πατέρας της, βλέποντας την «προδοσία» της απέναντι στην ειδωλολατρία, εξοργίστηκε και διέταξε να φυλακιστεί και να βασανιστεί. Παρότι υπέστη φρικτά βασανιστήρια, παρέμεινε ακλόνητη. Τελικά, καταδικάστηκε σε θάνατο και παρέδωσε το πνεύμα της μαρτυρικά για την αγάπη του Χριστού.
Η αγιότητα της Αγίας Κερκύρας υπήρξε παράδειγμα για πολλούς, και λέγεται πως, μετά το μαρτύριό της, πλήθος ανθρώπων της Κέρκυρας πίστεψε στον Χριστό.
Το τέλος των Αγίων
Μετά το μαρτύριο της Αγίας Κερκύρας και άλλων πολλών νέων χριστιανών, ο βασιλέας Κερκυλλίος αυτοκτόνησε, βλέποντας την αποτυχία του να σταματήσει τη διάδοση της νέας πίστης.
Οι Άγιοι Ιάσων και Σωσίπατρος έζησαν για αρκετό καιρό ακόμη στο νησί, συνεχίζοντας να κηρύττουν και να ενισχύουν την Εκκλησία της Κέρκυρας. Κοιμήθηκαν ειρηνικά, έχοντας ολοκληρώσει το αποστολικό τους έργο.
