Στις 20 Μαΐου, η Ορθόδοξη Εκκλησία στρέφει το βλέμμα της σε δύο φωτεινές μορφές της πίστης: τον Άγιο Θαλλέλαιο τον Ιατρό και την Αγία Λυδία τη Φιλιππησία. Ο ένας μαρτύρησε για την πίστη του, προσφέροντας τις ιατρικές του γνώσεις ως διακόνημα και όχι ως επάγγελμα. Η άλλη, πρώτη γυναίκα στην Ευρώπη που ασπάστηκε τον Χριστιανισμό, έγινε οικουμενικό σύμβολο φιλοξενίας και ευλάβειας.
Άγιος Θαλλέλαιος
Ο Άγιος Θαλλέλαιος γεννήθηκε περί τα τέλη του 3ου αιώνα μ.Χ. στην πόλη Λυκία της Μικράς Ασίας, σε οικογένεια ευσεβή και ευγενή. Ήταν γιος του Βερελλαίου και της Ρωμυλίας και από νωρίς διακρίθηκε για τη σοφία, την καλοσύνη και την αφοσίωσή του στον Θεό. Σπούδασε ιατρική και έγινε διάσημος για τη γνώση του, αλλά κυρίως για τη φιλανθρωπία του: θεράπευε ασθενείς χωρίς αμοιβή, προσφέροντας τις ιατρικές του υπηρεσίες ως διάκονος του Θεού και του πλησίον.
Ο βίος του δεν άργησε να γίνει μάρτυρας της χριστιανικής αγάπης. Κατά τη διάρκεια των διωγμών του αυτοκράτορα Νουμεριανού, γύρω στο έτος 284, ο Θαλλέλαιος συνελήφθη επειδή ομολόγησε την πίστη του στον Χριστό. Παρά τα βασανιστήρια και τις πιέσεις να θυσιάσει στα είδωλα, παρέμεινε αμετακίνητος στην πίστη του. Με θαυματουργικό τρόπο, τα βασανιστήρια που υπέστη έγιναν μαρτυρία της θείας επέμβασης, καθώς οι στρατιώτες που τον εκτελούσαν μεταστράφηκαν, βλέποντας την υπομονή και την αγιότητά του.
Τελικά, ο Άγιος Θαλλέλαιος υπέμεινε το μαρτύριο και παρέδωσε το πνεύμα του στον Κύριο, προσφέροντας τη ζωή του ως σφραγίδα της αγάπης και της πίστης. Η Εκκλησία τον τιμά ως άγιο θαυματουργό και προστάτη των ιατρών και των ασθενών. Εικονίζεται συχνά να κρατά στα χέρια του ιατρικά σύνεργα και να περιβάλλεται από ακτινοβόλο φως, σημάδι της χάριτος του Αγίου Πνεύματος που τον ενδυνάμωσε.
Αγία Λυδία η Φιλιππησία – Πρώτη Χριστιανή της Ευρώπης
Η Αγία Λυδία η Φιλιππησία κατέχει μια ξεχωριστή θέση στην ιστορία της Εκκλησίας, ως η πρώτη γυναίκα στην Ευρώπη που πίστεψε και βαπτίστηκε στον Χριστό από τον Απόστολο Παύλο. Καταγόταν από τα Θυάτειρα της Μικράς Ασίας, γνωστή πόλη για την παραγωγή πορφύρας, πολύτιμης βαφής που χρησιμοποιείτο σε βασιλικά ενδύματα. Επαγγελματικά ήταν έμπορος πορφύρας και εγκαταστάθηκε στους Φιλίππους της Μακεδονίας, μία από τις πρώτες πόλεις της Ευρώπης που επισκέφθηκε ο Παύλος κατά τη δεύτερη ιεραποστολική του περιοδεία (Πράξεις 16:14-15).
Η καρδιά της Αγίας Λυδίας ήταν “ανοιχτή” στον λόγο του Θεού. Όταν άκουσε τον Απόστολο Παύλο να κηρύττει στον ποταμό έξω από την πόλη, πίστεψε αμέσως και ζήτησε να βαπτιστεί μαζί με όλη την οικογένειά της. Η οικία της έγινε το πρώτο “εκκλησίασμα” της Μακεδονίας — ένα ζωντανό κέντρο φιλοξενίας, προσευχής και κηρύγματος του Ευαγγελίου.
Η πίστη, η φιλοξενία και η προσήλωσή της στον Θεό είναι παραδείγματα χριστιανικής αρετής και αποστολικού ζήλου. Η Αγία Λυδία τιμάται ως η πρώτη Ευρωπαία χριστιανή και ως προστάτιδα της φιλοξενίας, της χριστιανικής οικογένειας και των γυναικών της πίστης.
