Μια βαθιά συγκινητική και πνευματικά φορτισμένη πορεία εξελίσσεται αυτές τις μέρες στη Στερεά Ελλάδα, καθώς χιλιάδες άνθρωποι, με πίστη και σεβασμό, βαδίζουν το μονοπάτι προς τον Όσιο Ιωάννη τον Ρώσσο. Μια διαδρομή που συνδυάζει την ευλάβεια με τη φύση και την πολιτισμική κληρονομιά.
Όπως κάθε χρόνο έτσι και φέτος ξεκίνησε, η προσκυνηματική πεζοπορία προς τον Ιερό Ναό του Οσίου Ιωάννη του Ρώσσου στο Προκόπι Ευβοίας, μια εκδήλωση που πλέον έχει καταστεί θεσμός. Για 10η συνεχόμενη χρονιά, η Περιφέρεια Στερεάς Ελλάδας οργανώνει τη συγκινητική αυτή διαδρομή, με περισσότερους από 2.000 συμμετέχοντες να ακολουθούν με τα πόδια την εναλλακτική διαδρομή των 20 χιλιομέτρων.
Η εκκίνηση έγινε την Κυριακή από τη θέση «Άγιος», με τους προσκυνητές να διασχίζουν το μοναδικής ομορφιάς πευκοδάσος, σε ένα ειδικά διαμορφωμένο και σηματοδοτημένο μονοπάτι, που βρίσκεται ανατολικά της Εθνικής Οδού Ψαχνών – Προκοπίου. Πρόκειται για μια εμπειρία που ενώνει την εσωτερική αναζήτηση με τη φυσική ομορφιά, μετατρέποντας την πεζοπορία σε μια μορφή άσκησης, όχι μόνο σωματικής, αλλά και πνευματικής.
«Είναι μια πολύ όμορφη προσπάθεια που γίνεται τα τελευταία χρόνια από την Περιφέρεια Στερεάς Ελλάδας. Ξεκινήσαμε στο πλαίσιο των χιλιάδων προσκυνητών που επισκέπτονται αυτές τις μέρες για τη γιορτή του Αγιάννη του Ρώσσου στις 27 του Μάη», ανέφερε ο αντιπεριφερειάρχης Εύβοιας Γιώργος Κελαϊδίτης και συνέχισε:
«Αποφασίσαμε λοιπόν να δώσουμε μια εναλλακτική στον κόσμο και αντί να περπατάει τη συνήθη διαδρομή από τον κεντρικό οδικό άξονα, να φτιάξουμε μια διαδρομή σε συνεργασία με τον Ορειβατικό σύλλογο 18χλμ όπου κάθε χρόνο όλο και περισσότεροι φίλοι μας ακολουθούν αυτή τη διαδρομή μέσα από ένα πανέμορφο πευκόφυτο δάσος. Πραγματικά, είναι μια προσπάθεια που στηρίζεται από πάρα πολλούς εθελοντικούς συλλόγους».
Κειμήλιο
Μετά τη Μικρασιατική Καταστροφή, τον Οκτώβριο του 1924, οι ξεριζωμένοι κάτοικοι του Προκοπίου πήραν μαζί τους ως πολύτιμο κειμήλιο το λείψανο για να τους προστατεύει. Οταν εγκαταστάθηκαν στην Εύβοια, δημιούργησαν το Νέο Προκόπιο και έστησαν τον μεγαλοπρεπή Ιερό Ναό Αγίου Ιωάννου του Ρώσσου, όπου βρίσκεται το λείψανό του, το οποίο προσκυνούν αμέτρητοι πιστοί.
Ο Αγιος Ιωάννης ο Ρώσσος, ο οποίος θεωρείται θαυματουργός, με πολλές μαρτυρίες να κάνουν λόγο για τη βοήθεια που προσφέρει στην ίαση ασθενειών, γεννήθηκε σε ένα χωριό της λεγομένης Μικράς Ρωσίας, περί το 1690 μ.Χ., από ευλαβείς και ενάρετους γονείς. Κατετάγη στον στρατό του Μεγάλου Πέτρου και πήρε μέρος στον ρωσοτουρκικό πόλεμο (1710-1711), κατά τη διάρκεια του οποίου αιχμαλωτίστηκε. Στη συνέχεια πουλήθηκε ως σκλάβος σε Τούρκο αξιωματικό (ίππαρχος) που καταγόταν από το χωριό Προκόπι της Μικράς Ασίας. Ο Τούρκος αξιωματικός μετέφερε τον άγιο στο Προκόπι και εκεί προσπάθησε, όπως συνηθιζόταν τότε, να τον πείσει να αλλαξοπιστήσει. Ομως ο άγιος αντιστάθηκε σθεναρά σε όλες τις προσπάθειες του Τούρκου, με αποτέλεσμα εκείνος να τον αφήσει να διατηρήσει την πίστη του.
Οι συνθήκες διαβίωσης του αγίου ήταν πολύ σκληρές. Κοιμόταν στον στάβλο του αφεντικού του, μαζί με τα ζώα, των οποίων τη φροντίδα είχε αναλάβει, έτρωγε ελάχιστα, τα ρούχα του ήταν φτωχικά και ήταν αναγκασμένος να περπατά χωρίς υποδήματα. Σε αυτόν τον στάβλο προσευχόταν, ενώ τα βράδια συχνά επισκεπτόταν μια εκκλησία που ήταν εκεί κοντά, αφιερωμένη στον άγιο Γεώργιο. Δουλεύοντας την ημέρα και προσευχόμενος τη νύχτα έζησε το υπόλοιπο του βίου του, έως τις 27 Μαΐου 1730, οπότε αναπαύτηκε σε ηλικία 40 χρόνων.
