«Η χαρά για τη βράβευσή σας είναι ακόμη μεγαλύτερη για μας στο υπουργείο Εξωτερικών και για εμένα που έχω την τύχη να είμαι επικεφαλής του, καθώς εδώ ελήφθη η απόφαση υποβολής της υποψηφιότητάς σας τον περασμένο Ιανουάριο, στην αρμόδια Επιτροπή του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών», είπε ο υπουργός Εξωτερικών Νίκος Δένδιας, υποδεχόμενος στο υπουργείο τη Μαριάννα Βαρδινογιάννη, στην εκδήλωση που έγινε εκεί προς τιμήν της, για τη βράβευσή της με το Βραβείο Νέλσον Μαντέλα έτους 2020 των Ηνωμένων Εθνών.
«… Δεν θα μπορούσα να το φανταστώ ούτε στα πιο τολμηρά όνειρα της ζωής μου ότι θα μπορούσα να δεχτώ αυτή τη σπουδαία και διεθνή διάκριση, η οποία εκπροσωπεί πραγματικά τα ιδεώδη, τα ιδανικά και τον αγώνα ενός μεγάλου ανθρωπιστή, του Μαντέλα.
…Η “Ελπίδα” μέσα από τα λόγια του ότι “το αδύνατο μπορεί να γίνει δυνατό”, έγινε και το μότο της δικής μου ζωής. Γιατί σκέφτηκα, ότι όταν μάχεσαι για τη ζωή ακόμη για ένα παιδί να ζήσει, είναι ό,τι πολύτιμο μπορεί να υπάρξει, και εγώ αυτό έκανα. Δεν έκανα ποτέ πίσω.
…Μέχρι τώρα έχουν γίνει καλά 1.200 παιδιά με μεταμοσχεύσεις καλά… Εχουμε κάνει διασυνδέσεις με τα μεγαλύτερα νοσοκομεία του κόσμου, έχουμε περάσει από τα νοσοκομεία τουλάχιστον 150.000 παιδιά και αυτό ήταν το μότο της ζωής μου ότι ακόμη κι αν ένα παιδί να μπορεί να σωθεί, αξίζει να αγωνίζεσαι», δήλωσε μεταξύ άλλων συγκινημένη αλλά και ντυμένη στα λευκά η πρόεδρος του Συλλόγου «Ελπίδα», Μαριάννα Βαρδινογιάννη.
