Υπάρχουν τρεις τύποι καρκίνου του δέρματος: το βασικοκυτταρικό καρκίνωμα, το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα και το μελάνωμα, που αποτελεί και τον σοβαρότερο τύπο καρκίνου δέρματος. Ωστόσο, και οι τρεις τύποι καρκίνου του δέρματος μπορεί να προληφθούν.
Όσο για το γνωστό σε όλους μας μελάνωμα, είναι ο καρκίνος που αρχίζει από τα μελανοκύτταρα, τα κύτταρα που προμηθεύουν το χρώμα στο δέρμα. Εκδηλώνεται ως μια καφετιά κηλίδα, με μικρότερες κηλίδες σε οποιοδήποτε σημείο του σώματος. Επίσης, μπορεί να εμφανιστεί ως ένας δερματικός σπίλος σε οποιοδήποτε σημείο του σώματος, που αλλάζει χρώμα, μέγεθος, υφή ή αιμορραγεί.
Σε μελάνωμα μπορεί να εξελιχθεί και ένας μικρός σπίλος με ασαφή όρια και κόκκινα, λευκά, μπλε ή μπλε – μαύρα στίγματα στον κορμό ή στα άκρα του σώματος.
Το μελάνωμα εμφανίζεται και σε ασυνήθιστες περιοχές, όπως κάτω από το νύχι του χεριού ή του ποδιού, στον βλεννογόνο που καλύπτει τη στοματική κοιλότητα, στον κόλπο ή τον πρωκτό και αποτελεί έναν από τους πλέον κακοήθεις καρκίνους γενικώς. Μπορεί να διασπαρεί σχεδόν σε κάθε όργανο ή ιστό του σώματος και να οδηγήσει στον θάνατο μέσα σε έναν χρόνο μετά την υποτροπή του σε απομακρυσμένα σημεία.
Αξίζει δε να τονιστεί ότι το 75% των θανάτων από καρκίνο του δέρματος οφείλεται στο μελάνωμα. Μάλιστα, σύμφωνα με μελέτες, κάθε άνδρας έχει μία στις 39 πιθανότητες να παρουσιάσει κακόηθες μελάνωμα, ενώ κάθε γυναίκα έχει μία στις 63 πιθανότητες να παρουσιάσει κακόηθες μελάνωμα.
