Πληθαίνουν οι μελέτες και τα στοιχεία που δείχνουν πως η παραλλαγή Ομικρον, που πλήττει την άνω αναπνευστική οδό, προκαλεί ηπιότερα συμπτώματα απʾ ό,τι προηγούμενες παραλλαγές αλλά και πως οι εμβολιασμένοι κινδυνεύουν λιγότερο να νοσήσουν σοβαρά. «Βλέπουμε πως όλο και περισσότερες μελέτες επισημαίνουν ότι η Ομικρον μολύνει το άνω τμήμα του σώματος. Αντίθετα με τις άλλες παραλλαγές, που μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή πνευμονία» δήλωσε σε δημοσιογράφους στη Γενεύη ο διευθυντής Εκτάκτων Καταστάσεων του ΠΟΥ Αμπντί Μαχαμούντ, υπογραμμίζοντας πως πρόκειται για «καλά νέα».
Ωστόσο πρόσθεσε πως η υψηλή μεταδοτικότητα της Ομικρον σημαίνει ότι θα γίνει κυρίαρχη μέσα σε διάστημα εβδομάδων σε πολλά μέρη, δημιουργώντας μια απειλή σε χώρες στις οποίες υψηλό ποσοστό του πληθυσμού παραμένει ανεμβολίαστο. Οι παρατηρήσεις του περί μειωμένων κινδύνων σοβαρής νόσησης συμπίπτουν με άλλα δεδομένα, περιλαμβανομένης μιας μελέτης από τη Νότια Αφρική, η οποία ήταν μία από τις πρώτες χώρες στις οποίες ταυτοποιήθηκε η Ομικρον.
Ωστόσο ο Μαχαμούντ εξέφρασε και μια επιφύλαξη, χαρακτηρίζοντας τη Νότια Αφρική «ξεχωριστή περίπτωση», καθώς, μεταξύ άλλων, έχει νεαρό πληθυσμό. Ερωτηθείς αν υπάρχει ανάγκη για ένα εμβόλιο ειδικά για την Ομικρον, ο Μαχαμούντ δήλωσε πως είναι πολύ νωρίς για να πει κανείς κάτι τέτοιο, όμως υπογράμμισε ότι η σχετική απόφαση απαιτεί παγκόσμιο συντονισμό και δεν θα πρέπει να αφεθεί ο εμπορικός τομέας να αποφασίσει μόνος του.
Την ίδια ώρα στοιχεία καταδεικνύουν πως ο κίνδυνος της Ομικρον είναι πολύ μικρότερος σε σχέση με τη Δέλτα για τους εμβολιασμένους και πως η προστασία των εμβολίων έναντι της νοσηλείας ύστερα από λοίμωξη με Ομικρον είναι πολύ μεγαλύτερη από αυτή κατά της συμπτωματικής ασθένειας. Τέλος, η υπουργός Δημόσιας Υγείας και Εμβολίων του Ηνωμένου Βασιλείου Μάγκι Θρουπ τόνισε πως οι ασθενείς που νοσηλεύονται με Covid-19 στο Ηνωμένο Βασίλειο εμφανίζουν σε γενικές γραμμές λιγότερο βαριά συμπτώματα σε σχέση με παλαιότερα, προσθέτοντας ότι δεν υπάρχει λόγος για λήψη περαιτέρω μέτρων σε αυτό το στάδιο.
